— Помни нас, сынок…
А седая бабка-повитуха сказала:
— Если в небе увидишь белых лебедей, то знай — это посылает тебе привет родной край. Затоскует сердце, увидев лебедей, значит, зовет тебя родимый дом…
Собрались на проводы соседи, и завистливый Сюзловуй пришел:
— Куда ты, Чымбылат? Если за золотом, то возьми меня с собой. Только богатство, чур, пополам.
— Нет, не золото добывать я иду, а иду я за умом-разумом.
Скривился Сюзловуй:
— Не нужен мне ни ум, ни разум, с меня моей хитрости хватит…
Распрощался Чымбылат с родными и соседями, тронулся в дальний путь.
Шагает Чымбылат по дороге; белая рубаха, белые штаны и белая шапка на солнце сверкают, серебряные серьги в ушах блестят, через плечо висит лук из упругого, гибкого вяза, за спиной котомка, а в котомке каравай хлеба.
Шагает Чымбылат и поет:
Идет по белому свету Чымбылат, идет через поля, леса, заходит в деревни. Чуден мир — много в нем незнакомого да невиданного.
Знал у себя дома Чымбылат, как на зверя охотиться, как пчел в бортях держать, а здесь люди не охотники, а все больше хлебопашцы.
Однажды утром увидел он, как возле дороги два марийца трудятся: один деревянной лопатой землю роет, другой каменным топором бревно отесывает.
Устали мужики, пот с них градом льет, а дело не спорится: лопата в землю не идет; каменный топор дерево не берет.
Подошел к ним Чымбылат:
— Надо бы вам топор поострее да лопату покрепче.
— Так-то так, нужны и топор поострее, и лопата покрепче, да откуда их взять? — говорят мужики.
А Чымбылат и сам не знает откуда. Простился он с мужиками, пошагал дальше и опять запел свою песню:
Видит Чымбылат: сидит мужик-мариец и одним камнем растирает на другом зерна ржи — муку мелет.
Устал мужик, вспотел, видать, давно трудится, а муки смолол всего две пригоршни.
— Не много проку от твоей работы! — громко сказал Чымбылат.
Недовольно взглянул на него мужик:
— Разве твои родители по-другому мелют зерно?
— Так же, — вздохнул Чымбылат. — Только знаю я, надо как-то по-другому молоть.
— Если знаешь, научи.
Покачал Чымбылат головой:
— Я сам иду у людей учиться.
Обидно Чымбылату, что не может он помочь своим землякам, и поэтому уже грустнее звучит его песня:
Идет Чымбылат все дальше и дальше.
И вышел он на берег великой реки, что зовется Волгой, дошел он до мест, где живут русские люди.
Стоят русские города, огороженные стенами из крепких бревен, сверкают золотом-серебром крыши княжеских хором. А вокруг городов раскинулись деревни и широкие поля.
По полям идут за сохою пахари. По широкой Волге, словно стаи лебедей, плывут караваны белопарусных судов. Дует ветер — надувает паруса.
Вошел Чымбылат через ворота в город. Идет он, оглядывается, дивится на высокие дома, на златоглавые церкви, на шумные, полные народа улицы.
Остановил Чымбылат одного человека:
— Скажи, добрый человек, к кому бы мне наняться в работники, чтобы выучиться ремеслу?
— Какому же ремеслу хочешь ты выучиться?
— Я хочу научиться делать крепкие лемеха к сохам, острые и крепкие лопаты и топоры.
— Что ж, тогда иди ко мне в ученики, — отвечает человек. — Я кузнец, выучу тебя ковать железные лемеха, топоры и лопаты. Но знай наперед: наше кузнечное ремесло нелегкое и не любит ленивых.
Чымбылат не боялся работы и ленивым не был, пошел он в ученики к кузнецу.
Ранним утром, когда заря еще только заалеет на востоке, начинали свою работу кузнец и Чымбылат. До самого вечера в черной от сажи кузне гремело железо, брызгами рассыпались огненные искры, стучали тяжелые молоты.
Когда радостен труд, душа просит песни. И Чымбылат запевал:
Услыхав песню Чымбылата, прислушивались к ней прохожие и соседи-ремесленники в кожаных передниках.