Отряды легкой кавалерии по численности превосходили каганскую гвардию, в которую набирали воинов из самих кыргызов. По мере успехов в войне на сторону кыргызов переходили кочевые племена Центральной Азии, в том числе часть уйгурского войска во главе с изменником, полководцем Гюйлу Мохэ. Численность отрядов, формировавшихся из таких племен, в кыргызском войске постоянно возрастала. Некоторые армии целиком состояли из покоренных племен. Одна из таких армий, под предводительством кыргызского военачальника Або, в разгар войны дошла до Ордоса и Великой китайской стены и довершила разгром уйгурских отрядов в Маньчжурии[82].
Чтобы оружие применялось эффективно, нужна была хорошая выучка, умение им владеть и слаженно применять в ходе боя, соблюдать строй и выполнять команды. Для этого была необходима железная дисциплина и умелое управление войсками. Хотя законы кыргызов были очень строги, никакими строгостями нельзя было заставить воина поверить в победу. Военные успехи и богатая добыча — самый красноречивый аргумент, убеждавший кыргызов в грядущей победе над противником. Накануне войны кыргызский правитель Ажо подразделил все мужское население на военные отряды по десятичной системе. Это значительно увеличило армию. Все мужчины, и кыргызы, и кыштымы, стали воинами. Китайские летописцы сообщали, что если кыргызы «набирают и отправляют войско, то выступает весь народ и все вассальные поколения»[83]. «Весь кыргызский народ» — все его мужское население могло выставить три тумена — три десятитысячных отрада воинов, наиболее боеспособную, ударную часть войска Кыргызского каганата. Из кыргызов состояла каганская гвардия, охранявшая ставку кагана, оберегавшая его самого и ближайшее окружение. Из вассальных племен-кыштымов набиралось еще семь-восемь туменов. По общей численности это была огромная армия, достигавшая ста тысяч воинов.
Появление в кыргызском войске отрядов панцирной кавалерии изменило тактику конного боя. Сражение начинали отряды легкой конницы, подвижные и стремительные. Главная задача этих отрядов — разведка боем, определение численности и построения противника, охват вражеского войска по фронту и с флангов, а также стрельба по врагу с целью его изнурить и обратить в бегство или спровоцировать на выступление и неподготовленную атаку. Такая тактика могла заложить основу успеха, а иногда решить исход боя. При нарушении противником строя, его замешательстве, бегстве или атаке в бой вступали главные силы — отряды панцирной кавалерии, находившиеся в резерве. Панцирная конница атаковала врага в плотно сомкнутом строю с пиками наперевес, на большой скорости. В источниках перечислена последовательность применения в бою разных видов оружия. На войне кыргызы «употребляют лук и стрелы и знамена»[84], В начале боя стреляют из луков, в решающей фазе атакуют пиками со знаменами на древках. Атака конных копейщиков предопределяла исход боя. Если же враг продолжал ожесточенно сопротивляться, то бой шел врукопашную. Воины рубили врагов мечами, палашами, саблями, боевыми топорами[85]. Если противник не выдерживал, бросался в бегство, теряя оружие и доспехи, его преследовали, нанося страшные потери, до полного разгрома.
Кыргызы умели вести оборону, осаду и штурм крепостей. Под ударами кыргызских войск пала и рассыпалась система уйгурских крепостей в Туве, была взята цитадель уйгурской столицы с мощными стенами, башнями и бастионами.
Кыргызские войска могли совершать далекие походы, преодолевать многие сотни километров на пути к намеченной цели. Кроме верховых и вьючных лошадей они использовали верблюдов и арбы. Такие повозки, составленные в круг, представляли собой укрепленный лагерь-курень.
Войны велись кыргызами с большим ожесточением. Они были очень воинственны и жестоки. Уйгурская столица, большой город, была во время штурма разрушена и сожжена, разбиты памятники и мельничные жернова, разгромлена округа. Эти меры должны были запугать и подавить противника. Военное искусство кыргызов в эпоху великодержавна достигло наивысших успехов. Этот период был временем наибольшего расцвета оружейного производства. Вооружение кыргызских воинов отличалось значительным разнообразием форм в сочетании с высокой эффективностью. Наиболее разнообразными были кыргызские бронебойные наконечники стрел.
Высокоэффективное оружие наряду с боевой выучкой и умением полководцев принесли победы кыргызам в войне с уйгурами.