Во II веке нашей эры хуннская держава была окончательно разгромлена монгольскими кочевыми племенами, известными в истории под именем сяньби. Легендарный вождь сяньбийцев Таньшихуай завоевал все прежние владения хуннов, вплоть до Тянь-Шаня. Остатки хуннов бежали на запад, в степи Восточной Европы. Здесь они стали известны под именем гуннов, наводя ужас на народы Европы своими опустошительными набегами. Их вождь Аттила получил прозвища «Бич божий» и «Молот вселенной». В решающей битве на Каталунских полях в Галлии в 451 году гунны были разгромлены римлянами и германцами. Эта дата считается рубежом между историей древности и средневековья.
А что же гяньгуни-кыргызы? Эти бурные события их словно не коснулись. Как будто они выпали из истории на несколько столетий. Их союзники динлины отчаянно воевали с хуннами, затем с сяньбийцами. Гяньгуни же не проявили себя ничем, чтобы попасть на страницы истории. Вероятно, они подчинились сяньбийцам. Вновь на страницах китайских исторических сочинений гяньгуни появились только в III веке нашей эры. Они по-прежнему жили на своих старых землях к северу от восточных отрогов Тянь-Шаня, в 7000 ли западнее Ордоса и 5000 ли севернее владения Чеши, в 8000 ли восточнее ставки правителя государства Кангюй на реке Сыр-Дарье[23](рис. 2). По соседству от гяньгуней продолжали обитать воинственные динлины. К этому времени они раскололись на две отдельные орды. Западные динлины, получившие название Гаогюй, остались в Притяньшанье, восточные динлины расселились на землях южнее Байкала. Впервые в летописях о гяньгунях приведены сведения, по которым можно составить некоторое представление об этом народе, местах его расселения и занятиях. В китайском источнике «Вэй Люэ» сказано, что «отборное войско» гяньгуней-кыргызов насчитывает тридцать тысяч воинов. Общая численность народа могла достигать ста пятидесяти тысяч человек. Кыргызы «следуют за скотом», то есть ведут кочевой образ жизни. В местности, где они проживают, «много соболей». Возможно, меха поступали в кыргызские земли торговыми путями из Саяно-Алтая. У кыргызов разводятся «хррошие лошади». Такие кони «небесной породы» (быстроаллюрные аргамаки) издавна привлекали внимание китайцев. С помощью этих коней они надеялись противостоять конным армиям кочевников. Проживавшие на Восточном Тянь-Шане кыргызы были скотоводами-кочевниками, но к ним поступали меха для продажи. В этот период уже начала функционировать трансконтинентальная магистраль, получившая впоследствии название Великого Шелкового пути.
В дальнейшем кыргызы упоминаются как жители Белых гор, одного из хребтов горной системы Тянь-Шаня, расположенного к западу от оазиса Хами и к северу от района Харашара. В начале V века нашей эры они были покорены новыми завоевателями жужанями, древними монгольскими кочевниками, создавшими обширное государство в Центральной Азии — Жужаньский каганат[24]. И вновь, как и в предшествующие века, основную тяжесть борьбы с завоевателями приняли на себя динлины-гаогюйцы. В течение полутора столетий они многократно восставали против власти жужаньских правителей-каганов. Жужани бросили на борьбу с динлинами подневольное племя тюрок во главе с родом Ашина и смогли на время покорить их. Вероятно, именно в ходе совместных войн против иноплеменников гяньгуни могли войти в союз с динлинами и «перемешаться» с ними, как об этом повествуют китайские источники[25]. Чтобы ослабить подчиненные племена, жужаньские каганы переселили древних тюрок Ашина в Алтайские горы. Там они должны были добывать железо и поставлять его жужаням. Вероятно, тогда же, в V веке жужани поселили кыргызов на вновь завоеванных землях на Енисее. Так кыргызы оказались в Минусинской котловине. Их правителем был поставлен верный жужаньский вассал Цигу из древнетюркского правящего рода Ашина. Тем самым удалось навсегда разорвать многовековой динлино-гяньгуньский союз, переселить киргизов на недавно приобретенные земли и поставить во главе племени верного вассала, который начал управлять киргизами на землях между реками Абакан и Енисей. Однако сохранить свое господство жужани смогли недолго. В середине VI века они были разгромлены восставшими тюрками, создавшими свое могущественное государство — Великий Тюркский каганат.
23