— Не будем, матушка Марья Федоровна, — по-взрослому любезно отвечал Матюшка. А когда выскочили в сени, да на двор, да от избытка сил понеслись вприпрыжку по улице, сказал, остановившись у калитки:
— А у нас и свайка есть!
Никита был счастлив: солнце пригревало, за высоким забором распелись девки, в руке — печатный пряник, на нем олень с рогами, да еще поиграть в свайку — чего еще желать парнишке?
Качели были такие, что на них и малые дети могли качаться, и отроки, и взрослые молодицы. Состояли они из бревна и лежащей поперек длинной доски. Детки — те забавлялись сидя, вверх-вниз. Отроки и отроковицы — стоя. А были ловкие молодицы — когда их край доски поднимется вверх, они еще и подпрыгнут как можно выше.
Никита и Матюшка сперва качались просто, потом — подпрыгивая. На их счастливые крики вышел Матюшкин отчим и перебрался на соседский двор через дыру в заборе.
Был это крепкий мужик в зрелых годах — пожалуй, уж и полвека стукнуло. Но о своем обличье заботился — усы и бороду, а также русые пушистые волосы надо лбом ровненько подстригал. Чтобы не разлетались и не мешали работать — охватил их узким кожаным ремешком. Глубоко посаженные глаза казались совсем черными. Рубаху, подпоясанную не выше и не ниже положенного, а как следует, отчим носил опрятную, с красной вышивкой по плечам, порты — самые простые, холщовые. Левая рука была перевязана чистой тряпицей — видать, рукодельничал и порезался.
— Так ты гостя привел! Это славно, — сказал он. — Я — дядька Осип, а ты кто таков, хлопчик?
Никита назвался — младший сын подьячего Деревнина; подьячий в Вологде помер и похоронен, Никиту с матушкой привезли к родне, чтобы готовить к государевой службе.
— И что, в Земский приказ определят?
Никита пожал плечами — он об этом еще не задумывался.
— Это бы славно, — произнес Матюшкин отчим. — Этак ты и до дьяка дослужишься. Ты к нам почаще приходи. Найдется чем будущего дьяка угостить!
Отчим ушел.
— У других, у кого матушка вдругорядь замуж пошла, таких добрых приемных отцов нет, — сказал Матюшка. — А мой только два… нет, три раза подзатыльник дал и никогда не порол. Он меня по Москве посылает с грамотками, как вернусь — полушку дает, порой и деньгу. Я теперь всю Москву знаю!
— А ремесло у него какое?
— А мы — резчики, доски для печатных пряников режем! — с гордостью сказал Матюшка. — И за них хорошо платят. У нас доски и на большие пряники, и на малые! Ты когда-нибудь видел пряницы? Я тебе покажу! А знаменит доски один богомаз, у него славно выходит. Там и кони, и рыбы, и терема! Наши пряницы хорошо берут! Хочешь — иди к отчиму в ученье! Это веселее, чем в приказе сидеть. А верно ли, что приказных веревками к скамьям привязывают, чтобы весь день сидели и писали?
Про такое Никита от Ивана Андреевича ни разу не слышал. А вот что многие приказные — у самого царя на виду, он знал, и этим похвалился.
Так они забавлялись разговором и тешились качелями, пока не прибежала Авдотья. Марья Федоровна разволновалась, стала выкрикивать невразумительные слова, и Авдотья кинулась на поиски сына. Хорошенько его отругав, увела.
Никита шел и думал: будь что будет, а сюда надо возвращаться и с Матюшкой дружить. Епишка — хворенький, только и разговору, что о книжках и о житиях святых. А Матюшка — славный детинка и свайку лихо мечет. От Зарядья — недалеко. Мало ли, что бабы кудахчут! А он уже скоро возмужает, и на бабье кудахтанье ему будет начхать!
Глава третья
Разбойный приказ, главой которого так внезапно стал князь Дмитрий Пожарский, и впрямь сильно смахивал на проходной двор. Дел хватало — в приказ стекались челобитные, нужно было принимать решения о назначении губных старост и целовальников, о строительстве тюрьмы, расследовать разбои и кражи. Судьи менялись ежегодно, дольше всех просидел в этом чине дьяк Нальянов — более двух лет. Великое дело совершили дьяк Третьяк Григорьевич Корсаков и подьячий Никита Васильевич Постников — обновили Указную книгу Разбойного приказа, откопав в залежах старых бумаг и собрав воедино необходимые для работы указы со времен царя Ивана. Ее уже стали переписывать и рассылать по городам.
На помощь губным старостам из Москвы присылали опытных сыщиков, которым местный воевода или же, при возможности, староста обязан был дать отряд ратных людей. Порой удавалось удачно справиться с воровской шайкой, а порой — и нет. Вместе с сыщиком обычно присылался подьячий из Разбойного приказа. Вместе они наводили порядок в деятельности губной избы.