Фрэнк повернул голову и нашел взглядом спортсмена в ярко-голубых спортивных трусах и розовой майке. У него были длинные, густые светлые волосы. "Неужто на этот раз повезло? — мелькнуло у него в голове. — По крайней мере, внешне Бешеный Пес подходит под описание того парня, что сыпанул хлорки в бассейн".
Жаль только, Фрэнк не мог разглядеть его лица: Померо… бежал на руках! Попробуй заглянуть человеку в лицо, когда он находится вверх ногами!
"Бешеный не бешеный, но вывихнутый — это точно", — подумал Фрэнк.
— Шон! — громко крикнул Бешеный Пес с расстояния в несколько ярдов. — Знаешь, мой милый, я намерен бежать марафон на руках, чтобы у тебя появился хоть какой-то шанс победить… — Он так зашелся смехом, что потерял равновесие и встал на ноги.
— Фрэнк и Джо Харди, — сухо произнес Шон, представляя друзей. — Маддо Померо.
Мэд стоял, уперев руки в боки, и вовсе не собирался отвечать на приветствие Фрэнка. На лице у него была широкая улыбка, но глаза смотрели с вызовом.
— Не будешь возражать, если мы зададим тебе пару вопросов? — прервал неловкое молчание Джо.
— А вы случайно не репортеры? — спросил в свою очередь Бешеный Пес.
— Нет. Мы просто задаем вопросы, — хмуро ответил Фрэнк.
— Прекрасное утро. Ну, давай задавай! — сказал Бешеный Пес, подмигивая Шону.
— У тебя есть синие плавки с красными полосками? — спросил Фрэнк. Мэд пожал плечами.
— У меня много плавок. Фрэнк и Джо переглянулись.
— Ты был вчера утром в олимпийском бассейне? — продолжал Джо.
— Я не пловец, — коротко ответил Мэд.
Обескураженный, Джо попробовал зайти с другой стороны.
— А что ты думаешь о письмах, которые получили участники марафона?
— Просто бред сивой кобылы, — ответил Бешеный Пес. — Одно плохо: если они все струсят, мне не с кем будет соревноваться.
— А ты сам-то не боишься? — спросил Джо. Мэд снова улыбнулся.
— Мало ли кто чего боится на этом свете! Но чтобы я добровольно отказался от золотой медали!..
Неожиданно в разговор вмешался Шон. Его лицо пылало от злости.
— Может, ты не боишься, потому что уверен, что сам-то ни в коем случае не пострадаешь? — сказал он.
— Как это я могу быть в этом уверен? — спросил Бешеный Пес. — Угроза ведь адресована всем.
— А может, ты сам и отправлял эти письма, чтобы заморочить нам мозги и избавиться от соперников?..
Бешеный Пес расхохотался.
— Заморочить мозги? Тебе?.. Милый мой, это все равно что мешать ложкой в пустом котле.
Джо понял: сейчас Шон взорвется. Тот действительно бросился на Бешеного Пса и схватил его за грудки. Однако Мэд ловко вывернулся и врезал Шону в челюсть. Шон споткнулся о толстый корень, упал и покатился вниз по крутому склону. Ударившись о торчащий из земли камень, он закричал. Когда он поднял голову, братья увидели, что лицо его искажено болью.
— Черт!.. Нога!.. Кажется, сломал…
ЗАВТРАК СО ЗНАМЕНИТОСТЯМИ
Джо и Фрэнк кинулись вниз, где бегом, где скользя по траве, с трудом удерживая равновесие.
— Шон, с тобой все в порядке? — крикнул сверху Бешеный Пес.
— В порядке?! — яростно заорал Шон. — Я ногой не могу пошевелить! Клянусь, ты именно об этом и мечтал…
— Милый мой, прости, ради Бога, — продолжал Бешеный Пес. — Кто мог подумать, что ты такой… неустойчивый…
Подбежав к Шону, братья увидели, что тот, держась за колено, раскачивается всем телом вперед и назад. Ему явно было ужасно больно.
— Видите?.. — жалобно произнес Шон. — Теперь со мной в самом деле кончено…
— Не шевелись! — бросил ему Джо. — Оставайся как есть…
— Я могу чем-нибудь помочь? — раздался голос сверху.
— Можешь! Сверни себе поскорее шею, чтобы тоже выбыть из соревнования! — крикнул Шон. — И катись отсюда ко всем чертям!
Джо поднял голову и увидел, что Бешеный Пес, пожав плечами, уходит восвояси. Он повернулся к Шону.
— Сейчас мы тебя осторожно поднимем…
— Он ушел? — перебил его Шон, глядя наверх.
— Да, — ответил Фрэнк. Шон вдруг засмеялся.
— Ты чего? — удивился Джо. В ответ Шон вскочил на ноги и как ни в чем не бывало стал взбираться по склону.
— Не один Бешеный Пес такой хитрый. Мы тоже кое на что способны… У Джо отвисла челюсть.
— Невероятно! — сказал он, обращаясь к Фрэнку. — Кажется, с ним все в порядке…
— Похоже, так и есть.
Джо покачал головой; братья рассмеялись и бросились догонять Шона, который уже почти добежал до верха.
— Эй, Шон, подожди нас! — крикнул ему Джо. — Ты что задумал? — спросил он, догнав бегуна на дорожке.
— Ничего особенного, — с невинным видом ответил Шон, но в глазах его блестел хитрый огонек. — Знаешь, иногда полезно изобразить из себя недотепу. Теперь Бешеный Пес будет считать, что я ему не соперник: ведь я не могу бежать в полную силу.
И Шон оставил братьев далеко позади.
— Эй! — Он вдруг остановился и вернулся к ним. — А почему бы нам после тренировки не отыскать Чета и не проглотить хороший завтрак в спортивном кафетерии?
— Прекрасная идея! — охотно откликнулись братья.
— Значит, встречаемся в двенадцать, — заключил Шон и быстро побежал по тропинке.
Расположенное на холме кафе для спортсменов было просторным помещением с широкими окнами, выходящими на три стороны. Отсюда открывался великолепный вид на олимпийский огонь и на стадион. Когда Джо, Фрэнк к Чет вошли вовнутрь, там яблоку негде было упасть. Гимнасты, баскетболисты, десятиборцы, велосипедисты, лучники, конники и многие другие — все усердно жевали или общались друг с другом на какой-то, понятной лишь им, мешанине из разных языков.
Несмотря на то что им пришлось стоять в очереди целую вечность, Джо не проявлял ни малейших признаков нетерпения. Он с удовольствием косился на еду, в то же время не спуская глаз со знаменитостей, сидевших за столиками. "Интересно, меня, наверное, тоже принимают за олимпийца", — думал он, ставя на свой поднос салат под названием "Мечта десятиборца"; салат состоял из десяти ингредиентов.
— Неужели десятиборцы действительно это едят? — пробормотал он себе под нос.
— Не знаю, — вдруг отозвался Фрэнк. — Спроси вон у того парня. — Он показал кивком в сторону приятного молодого блондина, сидевшего в одиночестве недалеко от них.
— А кто это? — спросил Джо.
— Адам Коннер, надежда Америки. Претендент на золото в десятиборье.
Ребята заплатили за еду и двинулись в зал в поисках свободного столика.
— Сегодня первый день соревнований по десятиборью, — сказал Фрэнк, когда они наконец нашли места. — Прошло пять видов и еще пять — завтра.
— И что Коннер? — спросил Чет.
— Пока блестяще, — ответил Фрэнк. — Стометровку и четыреста метров он выиграл между делом. Прыжки в высоту, кажется, его слабое место, но он и с этим справился. Даже превысил рекорд на полтора дюйма. И знаешь, что я слышал? Говорят, у него обе ноги толчковые. Он может прыгать и с левой и с правой. Этого парня просто не остановить.
— Смотри, сколько ты о нем знаешь! — с уважением сказал Джо.
— Я стал следить за такими вещами, как только Чет сказал, что мы едем на Олимпиаду.
— И какие у него шансы на завтра? — невнятно выговорил Чет: рот его был набит картофельным пюре.
— У него и мускулы мощные, и ноги быстрые, — ответил Фрэнк. — Он силен в забегах на тысячу и на полторы тысячи метров. Копье и диск для него тоже не проблема. Прыжки с шестом?.. Ну, это, пожалуй, вопрос… В общем, завтра выяснится. У нас билеты, помнишь?
Все время, пока шла беседа, Шон хранил молчание, но тут вдруг оживился и заговорил.
— Я бы на вашем месте особенно не увлекался десятиборьем, — произнес он со знакомым огоньком в глазах. — Завтра ведь марафон, не забыли? Где-то около двух часов первая группа марафонцев — о мной во главе — появится на стадионе, и мне бы хотелось услышать ваши вопли в мою поддержку.