Из дальнего угла раздались хлопки, и гомон стих, тишина стала осязаема. Страх. Он чувствовал его кожей. Булат напрягся всем телом, вена проступила на шее. Рем огляделся. Зал был заполнен разношёрстными людьми, и сегодня их прибыло больше, чем в прошлый раз. У кого-то не было руки, или глаза, или ноги. Они все стали обузой для общества. Хлопки прекратились, и из тени показался Магнус. Выглядел незнакомец устрашающе. Те, кто стоял в первом ряду, попятились, натыкаясь на собратьев. Он был высок в росте, широкий, плотного телосложения. Редкий экземпляр. Балахон обтягивал грудь, прилегая вплотную. Темный цвет лица, загоревшего на солнце, едва выделялся в заведении лишенном яркого света. Выдающиеся скулы переходили в массивный подбородок, чёрные глаза сверлили толпу. Такой взгляд мог поглотить кого угодно, затянув в опасную бездну. На руках и шее исполина красовались шрамы. Он выждал паузу, нагоняя страху, и мужественный голос загрохотал, отскакивая от стен.
— Братья! Мы собрались, чтобы вершить судьбы! — Булат вздрогнул всем телом, словно очнувшись. — Парламент составляют глупцы! Они полагают, что хвостатые твари способны на мир! Тогда скажите мне, почему жертвой пали наши братья?! Отчего главу ловцов держали в плену несколько дней?! — Толпа взревела, подстрекаемая пламенной речью. Сердце Рема рухнуло в пятки. — Они начали затапливать столицу! И готовы были покончить с нами! Я лично видел, как вода поднимается! Ловцы и правитель глупы! Они не видят сути, — тяжело вздохнул, утомившись. — Мы прошли огонь и воду! Мы опытные бойцы! И знаем, что представляет опасность! — Черты лица исполина казались знакомыми, только откуда он вспомнить не мог.
— Ларо сказал, что заключено соглашение! — выкрикнул Минимус из второго ряда. Магнус приблизился, испепеляя его взглядом.
— В любой момент оно лопнет, как мыльный пузырь, — процедил он сквозь зубы. — Кто тогда защитит тебя? Твари невероятно сильны! Особенно на своей территории! — брызгал он слюной. Человек, выступивший против, поник, низко опустив голову. — Что скажете?! Будем ждать смерти?! Или дадим бой первыми?! — Крики толпы достигли апогея.
Всеобщее возбуждение стихло, и Булат прокашлялся.
— Как ты будешь сражаться? Они же в воде, — уверенно спросил он, и народ закивал.
— Верно. Поэтому мы вынудим Ларо развязать войну.
— Пойти против правителя?! — пропищал кто-то испуганно.
— Именно, — оскалил Магнус белоснежные зубы.
— Ярим, — шагнул навстречу Булат, отодвигая остальных в стороны, — это неправильно. — Здоровяк был намного меньше Магнуса в габаритах, но не дрогнул выступить, а доверительный тон известил об их возможном знакомстве. — Идти против парламента, всё равно что на смерть. И ради чего? — приглушенно сказал он, не желая затевать бунт среди своих. — Победы над тварями? — Исполин вздохнул, напряг скулы, и в прыжке настиг Булата. Громадная рука обвила шею и ухватилась за затылок, он выгнул спину и сморщил нос.
— Они лишили нас всего, а ты продолжаешь мыслить, как проклятый ловец! Кончилось рабство! Мы свободны, и можем делать всё, что захотим! — Толпа вновь взревела. — Нам нечего терять! — Рев стал оглушительным. Он поднял свободную руку, и они умолкли. — Решай брат! Ты с нами?! Если нет, — указал на дверь, — никто и не держит.
Здоровяк хлопал ресницами, лицо вытянулось, сделав подбородок практически треугольным. Ярим отпустил его, но отойти не торопился. В глазах зачинщика отражалась знакомая Рему эмоция — надежда. «Булат ему нужен». Здоровяк нахмурился, развернулся, и вышел на улицу. Дверь резко захлопнулась бушевавшим снаружи ветром. Следом за ним покинули общую массу ещё человек пять. Подавляющее большинство не просто осталось, а скандировало имя главаря. А он рассыпался в мечтах о прекрасной, безбедной жизни, обещая бедолагам то, чего они никогда не знавали. Встреча подошла к логичному завершению, определив за и против, и бунтари принялись выпивать, ведь Ярим угощал.
Рем сделал вид, что достаточно опьянел, и подсел к худому корявому мужичку. Тот с интересом его разглядывал, и даже поднял вверх палец, но память подвела, и он покачал головой. Главарь бунта вежливо попросил всех заткнуться, и объявил время сбора, а после скрылся в тени, поглотившей его могучую фигуру.
Амина прибыла в Терру за считанные минуты. Корабль взмыл в небо, направляясь обратно в столицу. Она знала, что пребывание в гостях у Дана затянется. С прошлого раза в памяти остались кусочки, да и те прерывались частыми рвотными позывами. Крепко засела картинка, как Шай склоняет над ней лицо, кудряшки свисают, глаза наполнены жалостью. Ещё она помнила Мари — встревоженную, нервную. Не думала, что та когда-нибудь станет ей близка.