Оживление толпы поубавилось, когда в центр вышел Ярим, громадная фигура заслонила тенью четверть собравшихся. Его речь не внесла поправок в планы, но являлась такой же пламенной, как и прежде. Толпа завелась с полуоборота, продемонстрировав лучевое оружие и мечи. «О вооружении разговора не шло. Они подготовились». Помощники главаря раздали оружие тем, кто не сумел раздобыть самостоятельно. Он вдруг осознал, что ситуация с минуты на минуту выйдет из-под контроля, и виной тому его глупость. «А если они атакуют прямо сейчас?», — всплывали навязчивые опасения. Однако Ярим считал иначе.
— Утром мы возьмём здание Главы! А затем двинемся к её дому! Разделившись, свершим правосудие! Ты, — указал на крепкого Минимуса в первом ряду, — поведёшь часть людей к корпусу стражей! Заблокируете выходы, и удержите их внутри! — Тот беспрекословно кивнул и оскалился. — Остальные идут со мной на здание Главы! Соединимся на центральной улице и дальше по плану! Как только Рус падет, до Аквы будет рукой подать! Действуем быстро, пока Ларо не очухался!
Возбуждение разрывало толпу на части, а он тем временем протискивался между людьми, неотрывно наблюдая за главарем, и подбираясь поближе. Ярим был окружён последователями, но в определенный момент он скроется в тени. Рем сунул руку за пазуху, и нащупал рукоять. Обрывки фраз пролетали над ухом, звуки смешались, перед глазами мельтешили довольные, покореженные жизнью лица. Добравшись до тени, он отодвинул занавеску, и оказался в небольшой комнате, заставленной склянками. «Подсобка „разливалы“». На другом её конце хлопала на ветру рассохшаяся дверь.
Он хотел подождать снаружи, но силуэт Ярима нырнул под занавес и сгорбился, расслабив плечи. Крепко сжав клинок, он скривил лицо и прыгнул ему на спину. Глава ловцов предполагал, каким трудным может быть бой со столь сильным противником, и нацелился на уязвимую его часть — горло. Всего мгновение и оно разверзлось бы, раскрываясь, словно цветок. Как вдруг кто-то с силой дернул его за ноги, и оно полоснуло всего лишь по плечу, оставляя кровавый след. Рем вскочил на ноги и замахнулся на Булата. Тот выставил перед собой руки, а затем резко оттолкнул его в сторону, и вступил в схватку с Яримом, прижимая к стене, зазвеневшей песнью банок.
Он не знал, как поступить, наблюдая за сражением. Исполин вывернулся, и заключил Булата в медвежьи объятия, громадная ладонь сдавила горло. Тот прохрипел: «Беги», — то было последнее слово, что он сказал в жизни. Одним движением Ярим сломал другу шею, и массивное тело сползло на пол. Момент оказался упущен. Единственный козырь Рема представлял собой неожиданное нападение, и продолжить бой на равных было равносильно смерти. А он никак не мог сейчас умереть. «Я нужен Мари». Ярим прыгнул, а он юркнул за дверь, и припустил вверх по улице. Преследователь снес плечами проем, рухнув на мостовую.
Обратный путь оказался относительно быстрым. Ветер не мешал передвигаться, и он бойко скакал по лестницам. Впрочем, погода и не думала радовать, с неба повалил снег. Белые хлопья медленно спускались, кружась в замысловатом танце, и образовывая на голове снежную шапочку, подтаивавшую от тепла тела. Температура значительно снизилась, и он засунул руки под мышки, чтобы немного согреть. Дрожа всем телом, и отмеряя ритм зубами, он шагал к дому. Стоило расслабиться, и тряска проходила, но спустя мгновение возвращалась вновь, сотрясая по новой. Вспомнил тулупы обитателей Снежа, и раздосадовался, мечтая укутаться в теплую, тяжелую, стесняющую движения одежду. В стратегическом плане она была крайне неудобной, но в холода по-другому не выжить.
Оказавшись в тёплом помещении, ощутил, как горят и чешутся щеки. Следом зуд настиг руки и ноги. Рем поспешил в кухню, желая поскорей выпить чего-нибудь горячительного. Он приближался к нужному месту, как вдруг из-за поворота в воздухе мелькнул кулак, приземляясь ему на лицо. Удар пришёлся прямиком в нос, и затылок вмиг достиг пола. Фонтан крови бил из ноздрей, заливая полы, голова саднила. Он перевернулся на живот, давая потоку беспрепятственно выйти, и вскоре кровотечение прекратилось. Чьи-то заботливые руки помогли подняться. Картинка перестала расплываться, и, щурясь от боли, он увидел Ларо. Гневный взгляд правителя выдавал его настроение. С готовностью отразить атаку, Оли встал между ними. Рем хлопнул друга по плечу, давая понять, что сам разберётся, и тот отошёл, ковыляя. Как по команде появилась Ида, и закудахтала возле сына. Судя по всему, она мысленно высказывала Ларо недовольство, и он нахмурился.