— Ты замёрзнешь до смерти! — прорычал тот в ответ.
— Костюм нагревается, забыл?! Это возможно! — он сиял, зажжённый идеей.
Ларо приободрился, поддаваясь возбуждению, жажда жить не покидала древнего Магнуса. Отпускать одного он, конечно, не стал, распорядившись самому выбрать отряд. Рем знал, кого возьмёт в опасное предприятие.
Мари находилась в беспамятстве, постанывая, веки трепетали. Он поцеловал её в лоб, погладил по волосам, и шепнул в лицо, обдавая теплотой дыхания:
— Я спасу вас, любимая.
Ян и Тина ожидали у выхода. Они уже облачились в обтягивающие костюмы для погружения, а из оружия прихватили по острому кинжалу, заткнутому за поясом. Лучевое оружие в Унде не работало. Хотя, может, ситуация изменилась. Молча друзья направились к двери, снедаемые страхом неизвестности. Неожиданно их окликнула девушка. Амина выглядела сердитой, а обтягивающий костюм выделял очаровательные формы.
— Нет, — буркнул Рем. От неё стали исходить вибрации, неприятно касавшиеся кожи. Ян тоже ощутил явление, и открыл рот. А когда глаза девушки изменились, походя на кошачьи, начал заикаться. — Останься с отцом. Ты нужна ему здесь…., и Мари тоже, — надавил он на совесть, и она нахмурилась.
— Мир вот-вот рухнет, и я хочу быть в эпицентре событий! — противилась подруга.
— Черт! Ты уже по уши в нём! — прикрикнул он, теряя самообладание, подошёл и обнял, отмечая, как костюм на удивление эластичен, раз обтянул хребет. — Помоги моей женщине, — его била дрожь. — Умоляю! — Амина встретилась с ним взглядом, и серьезно кивнула, капитулируя.
Друзья проломили льдину, вода обдала ноги, замораживая. Костюмы активировались, согревая тело. В отсутствие воронки они быстро попали в Унду, и пирамиды замаячили впереди. Тина держалась поодаль, пространственно наблюдая за ситуацией, а Ян поравнялся с ним.
— Ты ощутил вибрации? — раздался преображенный голос через «провожатого». — Рем кивнул.
— Давай об этом потом. — Разработчик закатил глаза, и допытываться не стал.
Пирамиды больше не сияли голубой энергией, став серыми и безликими. Жители сонно дрейфовали, поеживаясь от холода. Многие собирались в группы, и согревались теплом друг друга. Они провожали взглядом чужаков, но никак не реагировали, не было сил. Вялая картина не на шутку его обеспокоила. Он привык видеть существ всемогущими, и никак не ожидал, что они будут близки к концу наравне с людьми. Оставалось выяснить, что по этому поводу думает королева.
Минуя болезненных обывателей морских глубин, и преисполнившись сожалением, они достигли главного здания. Оно слабо мерцало голубыми искорками. Парящие в воде лестницы, не выдерживали веса, и падали. Конечно, они могли просто плыть, а потому опасности не возникало, но и хорошего явление не сулило. Рем распахнул громадные двери, прервав разговор королевы с Мирной. Блондинка выглядела помято, под глазами выделялись тёмные круги. Повышенные тона указывали на возможные разногласия девушек. Королева, завидев людей, спешно подплыла и сгребла в охапку, обнимая. Мирна состроила рожицу и опустилась в кресло, сложив подле пожухший хвост.
— Я ждала тебя! — горячо обратилась к нему Делия. — Ты услышал песнь?! — Он кивнул. — Почему так долго?! — Она прочитала мысли, побледнев лицом. Королева также страдала от нехватки энергии, утрачивая былое величие, лоснящаяся кожа словно полиняла, и даже глаза были не такими яркими. — Мари Гарпия, — выудила она информацию. — Что ж. Это объясняет теплоту, которую я ощутила в момент встречи, — потупила девушка взгляд. — Пройдёмся, — тепло сказала она наконец, и увела его за собой. Мирна прерывисто хмыкнула им вслед.
Они проделали путь через весь город, и остановились за камнем. Голубые прожилки погасли, но энергия от него всё равно исходила. Рем ощущал её присутствие. Делия села, прислонилась к камню спиной, и он последовал её примеру. Королева собиралась с мыслями.
— Гарпии впадают в состояние оцепенения во время рождения детей, — тихо начала она. — Они замедляют процессы организма, чтобы младенец, наделённый генетическим кодом, чувствовал себя максимально комфортно. Как бы объяснить, — тянула слова, выуживая из его головы земные определения, и он ощутил присутствие червя. — Они хладнокровные, как и мы. В этом то и проблема.
— Ты можешь помочь Мари? — заикался он.
— Прости, дорогой. Гарпии дают жизнь и покидают мир. Так было ещё до моего рождения, — глаза наполнились слезами. Она вдруг закашлялась, и хрипы вырвались из груди.