— Ты и рулить можешь? — прокряхтел Оли.
— Я многофункциональный, — хохотнул он басовито.
— Как тебя зовут?
— Улайла, — на недоуменный взгляд мужчина пожал плечами и рассмеялся. — Я вырос в южной части планеты!
— Как там сейчас с погодкой? — спросил Оли, размышляя, как они не додумались перебраться южнее.
— Также. Сначала Снеж накрыло, потом нас! Теперь вот и сюда добралось! У меня на юге жена и дети!
— А ты что в Русе забыл?
— Прибыл по приказу Нерпа, — вздохнул, встретившись с собеседником взглядом. — Он просил подкрепление у юга. Я не хотел оставлять семью, но долг обязывает. — Оли понимающе кивнул. — Как нога? — Прерывая беседу, панель управления протяжно завыла.
— Что это с ней?
— Что-то приближается, — пробасил Улайла. — Лобовая атака! — закричал он, и приподнял аппарат, набирая высоту.
В тот же миг в панорамное окно врезалась громадная, белая голова. Рог пробил стекло, запуская ветер и холод. Существо застряло, продолжая клацать зубами, и упираться сильными ногами в каркас. Улайла подтянул кресло Оли ногой, и усадил его обратно за панель, а сам зажал в руке клинок и бросился на врага. Несколько ударов по носу, и тварь слетела. Отдаленно раздались похожие звуки приземления на аппарат. Метнув острый взгляд, новый знакомый умчался, а он, тревожно осматривая повреждённый участок корабля, продолжил полёт.
До рассвета оставалось всего ничего. Он проснулся, снедаемый кошмарами, и пересёк комнату сотню раз. То и дело, отогревал стекло дыханием, надеясь увидеть появление друга. На некоторое время он позабыл о боли, терзаемый иными опасениями — за живых. Агата рыдала, дети перенимали её настроение. Ларо закрылся ото всех в лаборатории, оплакивая дочь. Рем и представить не мог, как это было! Одна только мысль ввергала его в состояние безумия, а присутствовать и участвовать в процессе, казалось, непостижимым! А между тем правитель проделывал когда-то то же с женой. Кто угодно свихнётся! Ида с Аминой ухаживали за младенцем. Ян с Тиной не выпускали друг друга из объятий.
Пройдясь по блоку, обратил внимание, что стража, приставленная к палате жены, исполняет обязанности. Всепоглощающая боль вернулась, одолевали тёмные мысли. Повстречав в коридоре Тима, выразившего соболезнования, кивнул, не задерживаясь для разговора. Жалость ему была не нужна. На ватных ногах забрёл в блок для экспериментов и экстренных вмешательств. Кристальная чистота и натертые до блеска полы смотрелись сюрреалистично, словно и не апокалипсис вовсе. Иронично отметил, что его так и не удалось избежать.
Присев за тумбой, нагруженной инструментами, взял острый, крючкообразный, и стал вертеть в руке. На мгновение пришло на ум воткнуть его в шею, окончив земные мучения. Он поморщился от отвращения, уловил голоса, и прислушался.
— Не о чем мне с тобой разговаривать, — узнал голосок Амины.
— Ты всё ещё моя невеста, — тоном учителя парировал Шай.
— А чем ты думал, когда бросил нас на растерзание тварей? Трус! — огрызнулась она.
— Ты осталась там с ним! — взревел он, и Рем подпрыгнул, ударившись. — Ты любишь его?! Признайся честно, Амина! Ты всегда его любила! А теперь он свободен! — крик раздваивался, отдавая эхом. Рем подавился слюной и громко кашлянул, и они спешно покинули помещение.
Он задумался, сочувствуя парню, ведь на его месте считал бы точно также. Амина осталась, предпочитая умереть. Удивительно, учитывая её осторожную натуру. Похоже, мутация разительно изменила девушку. Вспомнил трещавший хребет, сумасшедшую мощь, и хмыкнул. Рем любил подругу, но не так, как Мари. Внезапно он осознал, что больше никогда не испытает светлого чувства. Жена являлась единственной женщиной, способной заставлять его трепетать одним только взглядом.
Первые лучики пробивались на мёрзлой земле. Стекла в здании потрескались, люди синели от холода. Ларо велел собрать провиант, и выдвигаться к морю. Гуськом они ковыляли к назначенному месту, ожидая спасения. Ида укутала ребёнка потеплее, и крепко прижимала к груди. Малыш Дон, из-под тряпки укрывавшей лицо, издавал крякающие звуки. Амина ступала рядом, зло поглядывая на жениха. Судя по всему, конфликт не был исчерпан. Глупее ситуации и не придумаешь. «На волосок от смерти, и не могут простить друг друга», — покачал он головой. Дан, не выпуская бутылку, закидывался новой порцией горячительного, вихляя на холоде. Агата вела детей, не сводя взгляда с кромки леса. Ян и Тина волокли ноги поблизости. Разработчик держал девушку за руку, подтягивая за собой. Нил ковылял следом, придерживая больное плечо. А у Рема разрывалось сердце. С каждым шагом плечи становились тяжелее, ноги отказывались идти. Чем дальше от Мари, тем мучительнее! Он словно бросал её умирать! Ещё и Оли никак не появлялся на горизонте!