Дерек молчал. Только ноздри у него едва заметно трепетали от с трудом сдерживаемого гнева.
— Кажется, вам так и не удалось получить приличную работу в Нью-Йорке? — продолжал Грир. — Когда я узнал, что вы выходите из тюрьмы, то кое с кем встретился и поговорил.
— В этом я не сомневаюсь, — раздельно, чуть ли не по слогам, произнес Дерек.
— Я устал всем говорить, какой вы прекрасный журналист, но эти люди почему-то решили, что брать на работу бывшего зэка, к тому же убийцу, дело рискованное. Думаю, в их еловах был определенный резон…
— Я могу убить и вас, Грир.
Грир ухмыльнулся.
— Не сомневаюсь, что вы на это способны.
— Проваливайте отсюда! Нечего топтать мою землю!
— Насколько я знаю, это земля принадлежит вашей жене.
— Убирайтесь отсюда, пока я вас не придушил! — Дерек непроизвольно сжимал и разжимал пальцы: до того ему хотелось разделаться с этим подонком.
— Это что — угроза?
— Скорее обещание, — пробормотал Дерек. Хотя с неба продолжал сеять мелкий дождик и он основательно промок, все его внимание было сосредоточено на Грире, который чувствовал себя хозяином положения и, беседуя с ним, самым откровенным образом наслаждался своей властью.
— Почему, интересно знать, меня это не пугает? — насмешливо спросил он. — Ах да, ведь кругом полно пожарных, которые в мгновение ока пресекут любую вашу попытку к насилию, а потом еще и засвидетельствуют, что вы на меня напали. После этого вас отправят в тюрьму, откуда, смею вас уверить, вы уже не выберетесь так легко, как в первый раз. Нападение на кандидата в сенаторы Соединенных Штатов — преступление серьезное. — Прищурившись, он с вызовом посмотрел на Дерека. — Ну давайте, Макгилл, нападайте.
Дереку безумно хотелось наброситься на Грира и бить его ногами до тех пор, пока он не превратится в комок окровавленной, скулящей от боли плоти. В тюрьме он тысячу раз мысленно расправлялся с Гриром. При этом он входил в такой раж, что начинал пинать ни в чем не повинный табурет.
— В чем дело, Макгилл? — продолжал подначивать его Грир. — Смелости не хватает?
— Смелости-то у меня хватит, — процедил Дерек.
— Так за чем же дело стало? Вы не смогли дискредитировать меня с помощью досье Баллантайна — так давайте, нападайте, отомстите мне. — Грир расплылся в улыбке. — Не можете? Боитесь? Правильно делаете. Без этого досье вы — ничто. Пшик. Ну, что вы на это скажете?
Дерек не сказал на это ни слова.
Грир обвел рукой участок, на котором стоял дом Сабрины.
— Как я уже говорил, вы неплохо здесь устроились. Очень неплохо — для неудачника!
— Я могу вас убить, Грир, — пробормотал Дерек, пряча охватившее его отчаяние.
— Тогда почему вы медлите?
В самом деле, почему? Да потому что у него есть жена, которую он любит больше всех на свете. Потому что ему нравится жить в Вермонте в этом доме и руководить молодыми репортерами, которые собрались под его крылом… Нет, Грир не прав. Он, Дерек, не неудачник. Более того, он никогда бы не поменялся с Гриром местами, несмотря на все его деньги, власть и могущество.
— Я не стану вас убивать, — проговорил он с презрением, — потому что… потому что вы этого не стоите. — Плюнув Гриру под ноги, Дерек резко повернулся и направился к дому. Но не успел он сделать и несколько шагов, как увидел стоявшую неподалеку от пепелища Сабрину.
Почувствовав, как на него теплой волной нахлынула нежность, он торопливо подошел к жене, обнял за плечи и, ничего не объясняя, повел к парковочной площадке, где находился автомобиль офицера пожарной охраны. Сабрина бросила удивленный взгляд через плечо на смотревшего на них с точно таким же удивлением Грира.
— Дерек, что этот человек?..
— Как там Джей Би?
— С ним все нормально… Скажи лучше, что этот человек здесь делает?
— Ничего. Он уходит. Можно сказать, уже ушел, — пробурчал Дерек. Подойдя к офицеру, он указал на Грира и сказал: — Сэр, этот человек забрел в наши владения и не хочет уходить. Это нарушение закона о частной собственности. Я был бы вам крайне признателен, если бы вы вызвали полицию.
Пожарный — местный парень, который с симпатией и уважением относился к Дереку, с готовностью кивнул:
— Сейчас сделаем, мистер Макгилл.
Дерек повел Сабрину к дому.
— Произошло невероятное…
— С кем — с тобой или с Гриром? Это ведь Грир?
— Да. Он специально приехал сюда, чтобы убедиться, что досье сгорело, и поиздеваться надо мной.