- Эндрю? Он слишком юн! – авторитетно заявила Мария, которой недавно исполнилось восемнадцать лет;
- Юн?! Да он старше тебя на пять лет.
- Все равно юн! – топнула ножкой легкомысленная красавица. – Меня привлекают зрелые мужчины.
- Бедный Эндрю, - грустно улыбнулась Сабрина, которой нравился скромный и приятный молодой человек, по ее мнению не только подходивший Марии, но и искренне в нее влюбленный – ты разобьешь ему сердце;
- Какой вздор – фыркнула Мария, - расскажи мне лучше, как ты познакомилась с Россом Селбурном.
- Я уже говорила, на суаре у Беррингтонов;
- Ну и что он говорил? Наверное, ему не раз приходилось драться с пиратами. Ах, он такой мужественный – мечтательно произнесла Мария;
- Мне его представил Питер, мы поздоровались, я сказала, что сегодня прекрасная погода и выразила надежду, что она еще побалует нас, и еще спросила его о здоровье ее светлости, маркизы. Он был любезен, сказал, что погода действительно чудесная, а маркиза чувствует себя неплохо и даже собирается дать бал, месяца через два. Потом Питер меня увел знакомиться с кем-то еще и с мистером Селбурном я больше не разговаривала.
Мария явно была разочарована, образ блистательного мистера Селбурна немного померк в ее глазах.
- Ты и вправду думаешь, что я разобью ему сердце?
- Кому? Селбурну? – удивленно посмотрела на нее Сабрина. Она, хотя и привыкла к манере Марии в разговоре перескакивать с одной темы на другую, не всегда успевала понять, о чем та говорит в данный момент.
- Да нет, же. Эндрю Стэнли.
Сабрине захотелось рассмеяться, но она сдержалась и ответила совершенно серьезно.
- Мне кажется он влюблен в тебя.
- Правда? – воскликнула Мария – Ах, как романтично! Милый Эндрю, я должна найти его!
Не удержавшись, Сабрина все же рассмеялась.
Проводив, слегка запыхавшуюся от танцев, леди Катарину Эрлингтон к матери и галантно поцеловав ей ручку, лорд Питер Уэйкфилд, будущий виконт Беррингтон, отправился на поиски леди Сабрины Уолш.
- Алекс, - окликнул он невысоко юношу, подходя к группе молодых денди, одетых по последней моде – ты не видел Сабрину?
- Кажется, она пошла подышать свежим воздухом – ответил он;
- Одна? – Питер нахмурился получив утвердительный ответ – пойду найду ее;
Продвигаясь в сторону балкона, он вдруг заметил, как Селбурн, этот американский выскочка, тоже вышел на балкон. Нахмурившись еще больше, он решительней стал прокладывать себе дорогу через толпу людей, но его постоянно останавливали знакомые, замедляя продвижение.
Сабрина Уолш, стола у балюстрады, облокотившись на нее руками. Легкий ветерок слегка трепал ее светлые волосы, уложенные в высокую модную прическу, щекоча шею. Приятная прохлада коснулась ее разгоряченного танцами лица, поглаживая и успокаивая. Наконец-то вздохнув чистого свежего воздуха, она облегченно вздохнула.
- Вам не холодно, - раздался у нее за спиной низкий, приятный голос.
Вздрогнув от неожиданности Сабрина обернулась, узнав в говорившем Росса Селбурна, загадочного американца. Их познакомили еще две недели назад на балу у Уэйкфилдов, но до этого момента она ни разу не разговаривала с ним.
- Нет, что вы, мне не холодно – она приветливо улыбнулась – так приятно оказаться на свежем воздухе после духоты бального зала.
- Да, пожалуй вы правы, это действительно приятно – сказал Селбурн, бросив в ее сторону загадочный взгляд.
- Вы, - Сабрина на минуту запнулась – вы должно быть больше привыкли к свежему воздуху, чем к удушливой атмосфере аристократических раутов.
- Да, это так – ответил он, с улыбкой наблюдая, как легкий румянец заливает ее лицо;
- Я, наверное, оскорбила вас своим вопросом? – спросила она;
- Потому что напоминаете мне о моей неблагородной профессии мореплавателя и торговца? – насмешливо поинтересовался он;