- Ложь! Наглая ложь! - горячо вскричала Матан и, потрясая кулаками, двинулась на Гюлейшу.
От ненависти Гюлейша чуть не задохнулась.
- Ах, вон как! Смотри, ты у меня дождешься! Уволю! - И она угрожающе подняла палец.
- Ну и увольняй! - крикнула Матан, привыкшая говорить правду в лицо. - А пятнать чистую, ни в чем не повинную девушку не позволим! В центр пожалуемся... Аллах тебя покарает, языкастую!
Гюлейша уже не могла остановиться.
- Али-Иса, немедленно подай мне книгу приказов! - гаркнула она в окно, заметив идущего по двору завхоза.
Матан глубоко ненавидела таких выскочек, как Гюлейша, и спросила с вызовом:
- У Баладжаева медицинское образование, а ты кто?..
- Местный кадр! Джиннов сгоняют в камыши, а я выгоню из больницы нарушителей дисциплины! - любуясь своей непреклонностью, сказала Гюлейша.
В комнате воцарилось тягостное молчание.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ
Неожиданно у Гюлюш поднялась температура: девочка металась в бреду, никого не узнавала, заливалась слезами.
- Мамочка, негодный Мамиш сломал мою дочку! Уберите самовар! Шумит, шумит, кипит, ай-ай, боюсь! Ма-ма-ааа!
Афруз поняла, что господь бог наказывает ее за пагубное пристрастие к путешествиям на базар.
Два дня назад Мадат звонил по телефону из дальнего горного аула, спросил о здоровье детишек.
"Пока все идет хорошо, девочка поправляется", - успокоила мужа Афруз.
Вот тебе и поправляется!..
Конечно, Афруз-баджи пыталась хоть как-то оправдать себя и думала, что в каждом несчастье таится частица счастья... Предположим, на Гюлюш опрокинулась бы горящая керосинка, и платье девочки вспыхнуло бы, и она сгорела б заживо! Вот это было бы непоправимое горе... Значит, нужно радоваться, благодарить аллаха, что Гюлюш не сгорела, а обварилась. "Не будь ночного мрака, кто бы с нетерпением дожидался утренней зари?" - вспоминала Афруз мудрое поучение старцев.
Однако от этих размышлений девочке не становилось легче, и Афруз подошла к телефону.
- Больница? Здравотдел? Ну, все равно... Кто говорит? Гюлейша? Пусть к нам в дом придет поскорее Рухсара, - девочке опять плохо... Что-оо? Нет, тебя мне не надо, миленькая, пришли немедленно чудесную исцелительницу Сачлы. Что-оо? Оставь эти разговорчики при себе, помни, что имеешь дело с супругой секретаря райкома! Никто твоих угроз не страшится, миленькая. Да, да, хочу, чтобы моего ребенка лечила добродетельная Сачлы!
Напрасно разъяренная Гюлейша пыталась втолковать, что ставшая притчей во языцех Рухсара не может посещать почтенное семейство Афруз-баджи и Мадата Таптыгова.
- Если что случится, то я - здравотдел - перед товарищем Мадатом в ответе! Не могу разрешить этой гулене посетить дом секретаря райкома!
- Не твоя забота, миленькая! - повысила голос Афруз-баджи. - Мне нужна Сачлы и только Сачлы, и ты пришлешь мне домой Сачлы!
И, повесив трубку, она осыпала поцелуями пухлые ручки Гюлюш, заботливо укутала ее одеялом, приговаривая:
- Лучше б лопнули мои глаза, чем видеть твою боль, кровинка родная моя!..
Не прошло и получаса, как на веранде послышались легкие шаги Рухсары, и неповоротливая Афруз-баджи выбежала ей навстречу, раскрыла объятия.
- Да будет благословен твой приход, сестрица! В добрый час! Скорее посмотри мою бедную крошку! У тебя ангельские чудодейственные ручки!..
Рухсара была тронута этой искренней встречей. И хотя она понимала, что через день-два, когда девочка поправится, Афруз-баджи может снова задрать нос, все-таки нуждавшаяся в сочувствии, в поддержке Рухсара была благодарна ей.
Кое-где ошпаренные места у Гюлюш загноились, - Рухсара промыла кожу, не обращая внимания на крики и вопли девочки, срезала ножницами лоскутки отставшей кожицы, дала ей жаропонижающее лекарство.
И нежно поцеловала Гюлюш в горячий лоб.
Именно этот поцелуй подействовал на мать с особенной силой.
- Доктор, она будет жить?! - воскликнула Афруз-баджи, ломая руки, сотрясая пышными телесами.
- Да ничего нет опасного, - заверила ее Рухсара. - Не бойся, баджи, не бойся! Скоро жар спадет, и она уснет до утра. Ожоги затягиваются, и следов не останется, баджи, вырастет ваша дочка писаной красавицей!
- Спасибо, сестрица Сачлы, спасибо! Милая, как я люблю тебя!.. Какое это счастье, что ты приехала в наш район!
Вот тут-то Рухсаре бы не таиться, а излить душу Афруз-баджи, попросить о заступничестве, рассказать о коварстве Субханвердизаде... Но наивная девушка сочла неприличным прибавлять к материнскому горю еще и свои горести и беды.
Своим молчанием Рухсара обрекла себя на дальнейшие страдания.
Она собрала инструменты и лекарства в чемоданчик и стала прощаться, решительно отказавшись от чаепития, однако в эту минуту в дверях показалась Карабирчек с младенцем в руках.
- Афруз-баджи, ты дома?. Можно к тебе? - робко спросила она.
Хозяйка мигом приосанилась, выпятила могучую грудь.
А что случилось? В чем дело?
Карабирчек без приглашения опустилась на стул и, видимо не замечая Рухсару, сказала сквозь слезы:
- Баджи, ты добра и милостива! Помоги... Ведь братец Мадат теперь сидит в кабинете секретаря райкома. Как же так произошло, что он отбыл в горные аулы, бросив на произвол все дела? Я не поверю, чтобы при нем держали в тюрьме моего неповинного Абиша!.. Куда ж мне теперь идти? Кому поведать о своем горе? Демиров - в Баку! Субханвердизаде и разговаривать не хочет, да он и заточил моего мужа в подземелье!.. Как же на это взглянет аллах с небес? Да и советская власть не велит мучить больных! Если Абиш заболел, то его надо сперва вылечить, а уж потом отдавать под суд за эту самую железную кассу...
- Ну, что я могу сделать без Мадата? Посуди! - Афруз-баджи говорила вполне разумно. - Потерпи уж несколько дней до его возвращения. А приедет, я помогу тебе, бедняжке, с ним встретиться.
- Баджи, ты добрая, ты очень добрая! - вдруг вырвалось у Рухсары. И, пожав руку ничего не понявшей Афруз, девушка выбежала на веранду.
- Что это с нею? - удивленно пожала плечами Афруз-баджи и вопросительно взглянула на Карабирчек.
- А разве вы не слышали, сестрица? - осторожно сказала гостья. - Нынче мне говорил завхоз Али-Иса...
Выслушав ее, Афруз-баджи взорвалась, как бомба.
- Думай, что говоришь, ай, гыз!.. А если пришла сюда клеветать, то убирайся к чертам свинячьим! И не стану хлопотать за твоего мужа!.. Сачлы спасла мою дочку!
- Баллах-биллях, ай, баджи! - обомлела, затряслась от испуга Карабирчек. Да так говорят все, кому не лень! Я ж ей не желаю зла. Я боюсь за твою дочку, если она действительно заразная.
Афруз-баджи с честью вынесла столь тяжелое испытание.
- Ай, гыз, она - ангел, ангел во плоти! Твоего мужа оклеветали, вот и ее, бедняжку, решили злодеи сгубить!.. Да разве ты не слышала, как она в ауле подняла на ноги мужчину, над которым уже распростер крыло ангел смерти? Никому не дам в обиду Сачлы!
- Простите меня, баджи! - умоляла Карабирчек.
- Это ты у нее проси прощения! - И повелительным жестом Афруз-баджи показала на улицу вслед ушедшей Рухсаре.
- Пойду, пойду, - согласилась Карабирчек, - лишь не отлучай меня от твоей благости!.. Признаться, все эти сплетни совсем не похожи на правду. Может, это о другой неблаговидной кралечке говорили? Ведь и так могло быть... Я спрошу у Гюлейши, она - своя, местная, она не скроет.
- Нашла у кого искать правду! - фыркнула Афруз-баджи. - Гюлейша-то наипервейшая сплетница и болтушка! А уж о ее целомудрии и говорить не приходится, - подстилка из гнилой соломы!.. Ты лучше расскажи: ломал твой муж кассу или не ломал?
Афруз считала себя во многих отношениях дальновиднее и мудрее мужа и хотела до возвращения Мадата досконально узнать, в чем же суть этой истории.
Карабирчек вздохнула:
_ Никто этого не знает, ломал или не ломал. Аллах захотел нас покарать, грешных, - вот и покарал. Абиш уже ничего не помнит, умом тронулся в заточении, лепечет чепуху, как малый ребенок. Может, он и не думал ломать кассу? Может, Кеса нарочно очернил беднягу Абиша?.. Мой Абиш любил советскую власть сильнее, чем собственного ребенка. Он всегда твердил, что советская власть его возвысила из чистильщиков сапог до ответственной должности. Ну, зачем же ему изменять советской власти, зачем?