Гиясэддинов заулыбался, оценив шутку:
- Ничего, Таир, скоро выспимся вволю... Ты, по-моему, тоже частенько встречаешь зарю не в постели.
- А Балахан где спит?
484
- Там же, где и его начальник. Вчера Балахан порадовал меня. Хорошо работает человек, светлая у него голова!
- Как дела? Есть какие-нибудь новости?
- Кое-что сейчас расскажу. Вчера вечером ко мне...
- Нет, погоди,- перебил Демиров, - сначала позавтракаем, а то Сары обидится на нас: молоко, понимаешь ли, остывает!- Он поставил перед гостем стакан с молоком: - Пей! И ешь...
Они продолжали разговаривать, завтракая.
- Итак, есть новости? - спросил Демиров.
- Да, Таир, клубок начинает распутываться. Балахан за последние дни проделал большую аналитическую работу. Я жду Хосрова. Когда он вернется, можно начинать облаву. Даже нужно! Вчера ко мне поздно вечером приходил Мадат Таптыгов, твой работник, поведал мне любопытные вещи...
Гиясэддинов подробно пересказал Демирову содержание разговора с Мадатом, высказал свое суждение об этом.
Демиров, взволнованный, поднялся из-за стола, подошел к телефону.
- Надо немедленно устроить очную ставку!.. Немедленно!.. - возбужденно говорил он: -Срочно вызвать обоих! - Он поднял трубку. Однако Гиясэддинов, подоспев, нажал на рычаг телефона.
- Погоди, Таир, не торопись! Прошу тебя, не пори горячку!.. Ты нам все карты смешаешь!..
- Я считаю, надо устроить им очную ставку! - твердил свое Демиров.
- Рано! Не настало еще время... Я прошу тебя, очень прощу тебя!.. Сначала выслушай меня!..
- Да ведь все ясно, Алеша!..
- Ошибаешься, Таир, не все ясно! Есть еще темные места... Давай спокойно позавтракаем, прошу тебя!.. Сам говоришь, молоко надо пить, пока теплое!
Гиясэддинов взял Таира под руку, увлек к столу. Они снова сели.
- По крайней мере, я хочу поговорить с Мадатом,- сказал Демиров.
Алеша кивнул:
- Против этого не возражаю. Только прошу тебя, Таир, не набрасывайся ты на него... Мадата надо понять. Поздно, но он пришел...
- Должен был сделать это раньше! - сурово изрёк Демиров, позвал громко: Сары! - Юноша вошел в комнату.- Ко мне Мадата Таптыгова! Немедленно!
- Сейчас! - И Сары убежал.
Демиров хмурился, барабанил по столу пальцами, Гиясэддинов налил себе еще стакан молока, покосился на хозяина:
- Есть надо, товарищ Демиров, тогда и нервы будут, крепче! - Он сделал попытку шуткой разрядить атмосферу.
- Ты ешь, ешь, не обращай на меня внимания! - отозвался Демиров.- Вот каймак, вот мед!.. Сары утром ходил на базар...
- Гость не может есть один. Давай вместе, Таир! Подай пример!
Сары тем временем был уже у дома Мадата Таптыгова. Велико было его изумление, когда он, войдя во двор и поднявшись по лестнице на веранду, носом к носу столкнулся со своим двоюродным братом Карой.
- Ты что здесь делаешь, Кара?
Вид у Кары был весьма растерянный.
- Да вот... Помог Афруз-баджи донести зембиль... Она была на базаре...
Сары нахмурился, бросил недовольно:
- Хорошо, ступай!
Кара поплелся к калитке, проклиная в душе тот миг, когда он столкнулся у базара с Афруз-баджи.
Хозяйка, в платке (она еще не успела раздеться после базара), встретила Сары на пороге веранды.
- В чем дело, сынок? К добру ли пришел? - проворковала она.
Сары словно не слышал обращенных к нему слов. Казалось, лицо его было высечено из камня.
- Афруз-баджи, товарищ Таптыгов встал? - спросил он строго.
Женщина не могла этого знать, так как только что пришла домой. Заглянула в комнату, где на ковре, заливаясь смехом, боролись Мамиш и Гюлюш.
- Эй, дети, где отец?! Скажите, его зовут! Дети бросились в соседнюю комнату.
- Мама говорит, тебя зовут! - выпалил Мамиш.- Зовут!.. Зовут!.. Зовут!..
- Кто зовет? - спросил Мадат.
Дети метнулись на веранду. Мадат вышел вслед за ними.
- Товарищ Демиров срочно вызывает вас! - сообщил Сары.- Просил немедленно прийти!..
- А где он, уже у себя? - поинтересовался Мадат.- В райкоме?
- Ждет вас дома, товарищ Таптыгов!
Мадат подумал, что Гиясэддинов, наверное, сейчас находится у Демирова.
- Кто еще у него?
Сары уклонился от прямого ответа:
- Товарищ Демиров просил вас поторопиться. Он даже собирался звонить вам.
Ответ юноши утвердил Мадата в его предположении: "Да, конечно, Гиясэддинов тоже там"
Афруз-баджи, не на шутку встревоженная, подошла к мужу, спросила:
- Что случилось, Мадат?.. Почему тебя зовут прямо домой к Демирову?.. Почему такая спешка?
Мадат с деланным равнодушием пожал плечами:
- Что же в этом особенного?.. Разве это запрещается? Все нормально, Афруз. Успокойся!
- Почему не на службу?!
Мадат сурово взглянул на жену:
- Сколько раз я твердил тебе, Афруз: занимайся своими делами!..
Жена, передернув плечами, фыркнула, пнула ногой стоящую у порога полную продуктов корзинку:
- А я что делаю?! Можно подумать, моими делами занимается кто-то другой!..
Афруз-баджи схватила зембиль и удалилась с веранды в кухню, ворча.
- Иди, Сары, передай товарищу Демирову: я сейчас приду,- сказал Мадат.Вот только оденусь...
Юноша молча повернулся и ушел. Спустя несколько минут он докладывал Демирову:
- Товарищ Мадат сказал, что сейчас будет. Одевается. Он только что встал...
- Ступай в райком, Сары! - распорядился Демиров.- Жди меня там. Ты нам сейчас не нужен.
Парень нехотя повиновался. На улице у калитки, столкнувшись с Мадатом, он метнул на него неприветливый взгляд, словно тот был виноват в чем-то перед ним. Буркнул:
- Товарищ Демиров ждет вас!.. Давно ждет, товарищ Таптыгов...
Поднявшись на веранду, Мадат оставил на вешалке фуражку, заглянул в приоткрытую дверь:
- Разрешите?
- Входи, Мадат! - откликнулся секретарь.- Бери стул, присаживайся! - И когда гость подсел к столу, сказал строго: - Товарищ Гиясэддинов поведал мне подробно о вашем вчерашнем разговоре в райотделе, так что давай считать, я в курсе дела... Что бы ты мог сказать мне от себя, как коммунист, как работник райкома партии? - Брови его сурово сдвинулись.
Мадат потупился:
- Я виноват, товарищ Демиров...
- В чем ты виноват, дорогой мой? Этот вопрос меня как раз и интересует.
- Ведь Заманова убили в тот момент, когда я замещал вас... Вы были в Баку... Райком возглавлял я...
- Ну и что же?! - внезапно раздражаясь, сказал Демиров.- Разве тебя кто-нибудь в чем-либо обвиняет?.. Ведь мы не сказали тебе ни слова в упрек! Или не так?!
- Так,- глухо выдавил из себя Мадат.
- Но тогда в чем дело?! Что за ерунда получается?! Почему ты, Таптыгов, считаешь себя виновным в смерти Сейфуллы Заманова?..
- Так случилось, что...- начал Мадат и осекся.
- Ну, мы слушаем тебя!- нетерпеливо сказал Демиров.- Не тяни резину! Выкладывай!..
- Так случилось,- неуверенно продолжал Мадат,- что Гашем Субханвердизаде внушил мне, будто я виновен в гибели Сейфуллы Заманова и должен нести за это ответственность... Демиров, вскочив из-за стола, заходил по комнате.
- Гашем Субханвердизаде внушил ему!.. Безобразие!.. Да он попросту шантажировал тебя!.. Хотел поймать тебя на свой крючок!.. А ты не разгадал этого!.. Вот в чем твоя вина!.. Спрашивается, где твоя большевистская бдительность?! Или ты только вчера пришел в партию?!
Гиясэддинов счел нужным вмешаться:
- Таир, не горячись!.. Мадата хотели запутать, запугать. Говорят, конь о четырех ногах и тот спотыкается!..
Демиров поморщился:
- Это не оправдание, Алеша!.. Что значит - хотели запугать, запутать?! Ведь Мадат - райкомовский работник!.. Он должен был сразу же, после той истории в Чайарасы, прийти ко мне или к тебе и все рассказать... Чего он ждал, чего тянул до последнего момента?! Таких вот на крючок и ловят!..
- Я приходил к вам,- вставил несмело Мадат.- Хотел поговорить... Вы были заняты, товарищ Демиров.
- И это не оправдание! Помню - приходил... Но ведь голова-то есть у тебя на плечах!.. Надо было проявить настойчивость!.. Дел много, сам знаешь, голова кругом идет... Откуда я мог знать, о чем ты хотел поговорить со мной?.. Или я волшебник, мысли людей могу читать?.. Ты виноват в том, что сразу же не разоблачил действия Субханвердизаде, позволил ему шантажировать тебя!..