Его внешность внушала доверие. Однако она не опустила меч.
- Вольно, Шамур Ускеврен, - сказал постаревший воин. – Я – друг.
- Может быть, - ответила она, - но нельзя обвинять меня в подозрительности к людям, которых я встречаю в Аду.
- Но это не Ад, - сказал он, - хотя признаю, что подобную оценку можно понять. Это искусственное место, которое тот дьявол превратил в свою крепость, хорошо подходящее, чтобы ловить души недавно погибших. Моё братство давно хотело взять её штурмом, но чары чудовища не позволяли нам этого. Теперь, когда ты сделала то, что не смогли мы, заточённые души – восстановленные и исцелённые – продолжат путешествие в залы своих богов-покровителей.
Он кивнул в сторону окна. Снаружи в саду в воздух поднимались сверкающие фигуры, подобно искрам от костра.
Шамур испытала нечто среднее между иронией и радостью. Она решила выразить первое.
- Если Садовник сумел поймать несчастных не по их вине, значит даже после смерти нечего и ждать правосудия.
- Ты преувеличиваешь, но в чём-то права. Вселенная пока что несовершенна, хотя мы с товарищами сражаемся за то, чтобы сделать её такой. Это более великое предприятие – более великий вызов – чем могут представить себе простые смертные.
- Значит, вы можете отправить меня в обратно в мой мир, сэр рыцарь? Это сделает космос немного более совершенным – по крайней мере, с моей точки зрения.
Воин помешкал, и она уже стала опасаться, что он скажет нет, что вернуться не выйдет, и что она на самом деле мертва – теперь и навсегда. Однако он наконец-то сказал:
- Я могу открыть для тебя дверь, дитя, если ты этого желаешь. Это меньшее, чего ты заслуживаешь за свой поступок.
- Больше мне ничего не нужно, - ответила она. Она вспомнила о вероломстве своей племянницы, и её пальцы сжались на рукояти меча. – Мне предстоит свести ещё одни счёты.
Она пока что не знала, как сможет отомстить за себя и вернуть себе принадлежащее ей по праву место в мире живых, какими силами будет обладать в виде бестелесного духа, но считала, что как-то справится.
Рыцарь Тира кивнул.
- Да будет так.
Он погладил лунный камень в оголовье своего меча, и в пустом воздухе возник прямоугольник золотого света.
- Спасибо, - сказала Шамур. Слово казалось неподходящим, но она не знала, что ещё сказать. Она шагнула в светящееся пространство, ощутила на мгновение обжигающий холод, чувство падения, то, как меч исчезает из её руки, а затем – оказалась именно там, где и хотела оказаться.
Она не думала, чем будет заниматься её племянница в украденном теле, но если бы задумалась – то представила бы её пирующей, танцующей или обнимающей её возлюбленного Тамалона. Радующейся жизни, так или иначе. Вместо этого мёртвая девушка по-прежнему находилась в главном зале, сидя на трёхногом табурете. Однако Линдриана нигде не было видно.
Сначала младшая Шамур казалась искренне обеспокоенной, но просияла, заметив призрачную фигуру своей двоюродной бабушки.
- Ты справилась! – воскликнула она.
Шамур изумлёно моргнула, поскольку радость была совершенно точно не той реакций, которую она ожидала в ответ на своё появление.
- Я что?
- Убила хозяина сада! Иначе ты не смогла бы вернуться. Я знала, что ты справишься!
- Тогда… значит, ты не собиралась просто оставить меня там и навсегда забрать моё тело?
- Звёзды на небесах, конечно же нет!
Девушка казалась искренне потрясённой.
- Как ты могла так решить? С того мига, как я почувствовала, что могу потянуться к тебе, моему близнецу, моему альтер-эго, и поменяться с тобой местами, я всегда надеялась, что ты добьёшься того, чего не смогла я сама.
Она грустно улыбнулась.
- Видишь, я сижу здесь, замёрзла, хочу пить, совсем одна в этом мрачном месте. Я не хотела испытать радости смертного мира из страха, что тогда возвращаться будет намного труднее. Я даже отослала отца, чтобы лишить себя радости от его общества.
Шамур почувствовала, что гнев покидает её, уступая место запутанному клубку эмоций, симпатии, горькой радости – когда она была искательницей приключений, люди часто доверялись ей в самых невозможных ситуациях, совершенно уверенные, что она как-то справится – и чувством неудовлетворённости посреди всего этого.
- Я не поняла и в мыслях осудила тебя, племянница. Пожалуйста, прости.
- Не говори глупостей! Ты спасла меня от вечных мучений. Я всегда буду тебе признательна и всегда буду тебя любить.
- Я тоже люблю тебя, дитя, и рада, что смогла помочь, - Шамур вспомнила возбуждение бегства от горностая, радость от победы над самим Садовником. – Очень рада.