— Ладно, в последнем случае, допустим, они оказались правы, но все равно, разве так трудно хоть в чем — то ей уступить?
— Нет, они любят меня, — вслух возразила себе Пейдж и тряхнула головой, гоня прочь сомнения. — Любят. Демон просто пытается сбить меня с толку. Небо к этому времени совсем потемнело, и Пейдж с тоской посмотрела на звезды, готовясь ко второй ночи в холодном и казавшимся ей теперь безобразным саду.
— Где же вы? — прошептала она в темноту. — Если вы так сильно любите меня, то где же вы сейчас?
— Здесь ничего нет! — с досадой воскликнула Пайпер, захлопывая «Книгу Теней», едва удержавшись, чтобы не швырнуть бесценную семейную реликвию в угол. — Почему здесь ничего не написано о силовых полях? Взъерошив волосы, она отложила книгу и в отчаянии закрыла лицо руками. За окном уже смеркалось, а Пейдж в саду, совсем одна. Кто знает, что к этому времени мог сделать с ней демон — или делает в эту самую минуту?
— Я больше этого не вынесу, Фиби, — сказала Пайпер. В глазах ее сверкнули слезы. — Я больше не могу. Пейдж там, а мы здесь и ничего не можем для нее сделать! Плюхнувшись на потертый старый диван, она положила локти на колени и, повесив голову, беспомощно уставилась в пол. Чем дольше она так сидела, тем сильнее становилось ощущение, будто вокруг смыкаются стены чердака и легким не хватает кислорода.
— Все будет в порядке, — проговорила Фиби, усаживаясь рядом и обнимая сестру за плечи. — Мы обязательно вернем ее. Пайпер подняла глаза к потолку, борясь с разрывающими грудь рыданиями.
— Где же Лео? — спросила она прерывающимся голосом. — Что он так долго? И как раз в этот момент посреди комнаты возник Лео, но радость Пайпер при виде мужа быстро улетучилась. Едва она взглянула на выражение его лица, как на нее с новой силой обрушилась волна разочарования.
— Что ты узнал? — с замиранием сердца спросила она, уже зная, что услышит в ответ.
— Ничего обнадеживающего, — вздохнул Лео. — Мика на самом деле Вандалус, и он может доставить крупные неприятности.
— Насколько крупные? — озабоченно спросила Фиби.
— Если он обретет полную силу, мы окажемся на пороге нового Армагеддона, — сказал Лео, глядя ей в глаза.
— Ну вот. Предчувствия нас не обманули, — вконец расстроилась Пайпер. — Мы тут с Фиби стали сегодня свидетелями одной сцены…
— Какой? — нахмурился Лео.
— Мика одним только взглядом заставил человека за милую душу раскошелиться на миллион долларов, — объяснила Фиби. С побледневшим лицом она облокотилась на подлокотник дивана, вспоминая события в офисе Рейнголда.
— Как нам остановить его, Лео? — с надеждой в голосе спросила Пайпер. — Пусть и в человеческом обличье, но он гораздо сильнее нас троих вместе взятых. Он может заставить любого плясать под свою дудку. Лео подошел к окну, потирая рукой подбородок.
— Мне кажется, он действительно обладает некой властью, — задумчиво проговорил он. — Прожив тысячу лет на Земле, демон его уровня вполне мог за это время найти способ вернуть себе силу.
— Но вот в чем вопрос: зачем ему понадобилась Пейдж? — вставила Фиби. — Если бы он хотел убить ее, то мог бы сделать это уже миллион раз.
— Да, вот это и есть самое главное, — сказал Лео, отворачиваясь от окна. — Мика может снова стать Вандалусом, но для этого требуется одна мелочь. Лицо Пайпер исказилось отвращением.
— Даже боюсь спрашивать какая, — поморщилась она.
— Поцелуй, — объявил Лео. — Поцелуй истинной любви.
— Поцелуй? — озадаченно переспросила Пайпер. И тут ее как громом поразила страшная догадка. — Так вот почему Аплакум убивал всех его девушек… и хотел убить Регину. Пока Мика не получит поцелуй истинной любви, Аплакум мог спокойно наслаждаться властью в отсутствие своего главного соперника — демона.
— Вот именно, — кивнул Лео. — Но… Регина и Мика целовались много раз, — заметила Фиби, в волнении подаваясь вперед. — Так почему это не пробудило в нем демона? Старейшины сказали мне, что в прошлом Мика целовался со множеством женщин, — объяснил Лео. — И все эти женщины любили его… или, по крайней мере, думали, что любят. Но в демона он так и не превратился.
— Бедный, несчастный Вандалусик, — с сарказмом протянула Пайпер.
— Но Старейшины тем не менее считают, что, если его полюбит одна из Зачарованных, поцелуй возымеет свою силу, и Вандалус обретет свободу, — подвел итог Лео. От этих слов у Пайпер сердце всколыхнулось в груди.