А Пейдж между тем таяла под огнем сияющих синих глаз медленно приближавшегося к ней Мики. Во взгляде его сквозило искреннее обожание. От его прикосновения кожу ее обдало жаром, и она, трепеща, всем сердцем устремилась к нему. Мика привлек ее к себе, взгляды их встретились. Она ждала его поцелуя, — казалось, она мечтала об этом всю свою жизнь. И тут вдруг Мика испустил стон, и Пейдж от страха широко открыла глаза. Ему больно. Надо облегчить его страдания. Но в тот момент, когда она увидела Мику, она в ужасе отпрянула от него. С ним творилось что — то странное. Руками закрыв лицо, он отчаянно мотал головой, так что казалось, она у него вот — вот отвалится. И затем, прямо у нее на глазах, его кожа стала таять, словно облитая едкой кислотой, обнажая демонический лик, на который нельзя было взглянуть без содро — гания. Во рту частоколом торчали ряды заостренных зубов, кожа собралась морщинистыми складками, а глаза стали чернее угля. Волшебная манящая синева. Почему его глаза утратили свой цвет? И тут Пейдж словно пробудилась от кошмарного сна. Она покачнулась, руками схватившись за что — то мягкое. Повернув голову влево, она увидела поддерживающую ее Пайпер, но Фиби с другой стороны взяла ее под руку.
— Ты в порядке? — с надеждой спросила Фиби.
— Думаю, что да, — ответила Пейдж. В голове стоял туман, мысли путались, сердце ко — до лотилось так, словно она только что пробежала кросс. Но отчетливо она понимала одно: на j [j том месте, где только что находился Мика, те — J перь стоял жуткого вида демон и подвывал от боли и отчаяния.
— Это еще кто? — поморщившись от отвращения, спросила Пейдж.
— Наконец — то она снова с нами! — воскликнула Пайпер.
— Э… пора читать заклинание, — напомнила ей Фиби, доставая из кармана смятый клочок бумаги. А между тем демон устремился к сестрам. Пейдж была смущена и напугана, не желая попадать в лапы к этому уродливому существу. Фиби зажала заклинание в вытянутой руке и, не теряя ни секунды, стала читать: Могучей Силой Трех я заклинаю То зло, с которого личину я срываю. За беды все ему пусть духи мстят, Слова мои Вандалуса изгонят в ад! Пейдж прижалась к сестрам, глядя, как голова Вандалуса вдруг запрокинулась назад, а руки взметнулись в воздух. Из его запястий в ночное небо вырвались яркие лучи красного света, и он завыл от нестерпимой боли. Лучи постепенно расширялись и, наконец соприкос — нувшись, обволокли демона алым облаком. Послышался громкий хлопок, и лучи померкли, а вместе с ними исчез и Вандалус.
— Мне нужно присесть, — пролепетала Пейдж, у которой было такое чувство, словно земля уходит у нее из — под ног. Пайпер и Фиби, подхватив сестру под руки, помогли ей сесть на скамью. В памяти ее ожидали события последних двух дней. Первая ночь, проведенная в заколдованном саду, день голодовки. Но, как ни странно, последние моменты она помнила довольно смутно. Оглядев себя, она только сейчас заметила надетое на ней черное бархатное платье, которое она с наивной радостью примеряла всего пару часов назад. Почему она была так счастлива? Откуда вообще все эти вещи?
— О боже, — вдруг прошептала она. — Дети… дети из сиротских приютов… Он сказал, что они составят его войско. Пайпер, побледнев, переглянулась с Фиби.
— Мы были правы. Бедные дети все это время находились под его гипнозом. Он вербовал их в свою армию насилия и зла, которую он повел бы за собой, когда обрел бы обличье демона.
— Гипноз? — уточнила Пейдж.
— Как раз то, что он успешно применил на тебе, — осторожно заметила Фиби. — Ты находилась под воздействием его чар. Пейдж медленно обвела взглядом сад. В траве мерцали догорающие свечи, в воздухе витало благоухание цветов. Только сегодня утром они с Микой гуляли по этому дивному саду н она чувствовала такое безразличие ко всему… кроме Мики. И все это был сон. Колдовские чары. А может, нет? Ей казалось, что Мика любит ее по — настоящему. И вдруг напротив них материализовался Лео, подошел Коул и встал рядом с Фиби. Видеть здесь две счастливые пары было невыносимо. И несправедливо. Этот сад — их с Микой… Но Мики больше нет. Это был всего лишь сон…
— Силовое поле исчезло, — сообщил Лео, опускаясь на траву у ног Пейдж. — Как ты? Все в порядке? — спросил он, вглядываясь в ее лицо. — Все целы? — повернулся он к остальным.
— Да, все хорошо… правда, Пейдж? — сказала Пайпер, нежно погладив сестру по щеке.
— Не знаю, — прошептала Пейдж, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. — Я не знаю, что со мной случилось и даже где я была… Она посмотрела на сестер и печально вздохнула. — А что, этот демон — действительно Мика? — спросила она, и с ресниц ее скатилась слезинка, оставив на щеке мокрую дорожку. — И мы только что его уничтожили? Пайпер с Фиби обменялись тревожными взглядами. — Да, но никакого Мики ведь не было, — ласково проговорила Фиби. — Это была просто оболочка, которую сотворил для себя Вандалус.