— Ма-а-ма-а! — заорали за моей спиной. — Этот дядька забрал мою игрушку!
От столь резкого вопля я так вздрогнул, что аж самому стало стыдно.
— Молодой человек! — закричала из кучи валяющихся на траве тел женщина неопределённого возраста, еле шевеля деревянным языком. — Верните игрушку ребёнку!
— Да! — радостно заверещало дитятко. — Отдай! Ма-а! Он её в карман спрятал! — сообщило оно.
— Мужчина, я же вам сказала: верните игрушку ребёнку, — вновь потребовала женщина, даже не глядя в мою сторону.
— А Вы хоть знаете, о какой игрушке идёт речь? — спросил я.
— Это не имеет значения. Верните и всё.
— Даже если это мой билет на поезд? — не удержался я от сарказма.
— Слышь, мужик, кончай базар, — раздалось из той же кучи. — Не заставляй меня подниматься.
Меня так и подмывало ответить, но… Предчувствуя надвигающиеся неприятности, я предпочёл ретироваться и быстрым шагом направился обратно к мосту, размышляя на ходу о том, для чего малышу понадобился этот билет?.. Не люблю иметь дело с пьяными, не говоря уже о нетрезвых женщинах. Терпеть не могу надравшихся мужиков, ну, а о другой половине человечества даже говорить не хочется. Уж очень противно всё это.
— Эй, мужик, стой! — раздалось за моей спиной.
Ребёнок заорал, как тысяча поросят, которых режут одновременно и непременно тупыми ножами с зазубринами, как у пилы. Детская хитрость, давление на психику. На меня это не произвело никакого эффекта. Однако, зная о подобных штуках, я не стал оглядываться, но и не ускорил шага, просто продолжил путь и вступил на мост. На сей раз рельсы отсутствовали. Это был стандартный пешеходный мост, правда, не через реку, а вдоль неё. Сзади послышались звуки погони.
— Стой! Козёл!
Как я не хотел связываться, но оскорблять себя никому не позволю. Остановившись приблизительно на середине моста, медленно развернулся.
— Ты что-то сказал? — спросил я достаточно громко, чтобы кричавший услышал ответ.
Четверо тяжело сипящих мужиков так же замерли, не добежав до меня каких-нибудь пять метров. О том, что эти люди понятия не имели о спорте, говорить не приходилось. Они явно остановились с расчётом отдышаться перед потехой.
— Я сказал, что ты… — И один из них грязно выругался.
— Я-то думал, что ты хомо сапиенс, а ты грязная свинья, не умеющая говорить на человеческом языке, — с презрением ответил на его брань я, и, сплюнув под ноги, стал разворачиваться, делая шаг, тем самым создавая впечатление, будто собираюсь уйти — самый примитивный приём выманивания противника.
— Ты чо?! За… — опять выматерился тот же, и шагнул ко мне.
Если б он сделал ещё полшага, то произошло бы то, что я обычно называю «избиением младенцев», но этого не случилось, а случилось то, чего никто не ожидал. Земля под ногами дрогнула, и я почувствовал, как неведомая сила поднимает меня в воздух. Мои противники так же стали вдруг подниматься и одновременно отдаляться. Я глянул под ноги. Бетонная плита пролёта была на месте, то есть я стоял там, где и остановился, но, тем не менее, мост продолжал двигаться. Между мной и моими соперниками образовалась пропасть, которая продолжала увеличиваться с каждой секундой.
— О Господи! — вслух подумал я. — Да это же обыкновенный разводной мост, как в Питере.
Глянув в чёрный провал между расползающимися краями, я повернулся и решительно зашагал прочь, оставляя бесноваться на той стороне четвёрку алкашей.
Удивительно, но по эту сторону у моста были ступеньки, точно как у предыдущего железнодорожного. Спускаясь по ним, я глянул вниз и замер в растерянности. Мой путь вновь шёл в город. Складывалось впечатление, будто кто-то заманивал меня в это странное место, а другой кто-то всячески этому препятствовал. Я потёр глаза. У платформы стоял состав. Спрыгнув с последней ступеньки, подошёл поближе, дабы рассмотреть, откуда и куда должен идти сей поезд. Но на ближайшем вагоне таблички не оказалось. Не спеша, прогулочным шагом я двинулся вдоль состава. Что-то необычное было в этом поезде. Разглядывая тёмные окна, светящиеся цифры над входами, слабый жёлтый свет фонарей платформы, я шёл и думал о превратностях сегодняшних приключений. Возле очередного вагона застыл, как вкопанный. Наконец-то до моего сознания дошло, в чём дело. Двери всех вагонов были наглухо заперты и только здесь, где я остановился, дверь была приветливо распахнута. Сбоку в специальном зажиме висел сигнальный флажок. На подножке торчал мужичок, я бы сказал студент.