— Да ты что? И впрямь не наш?! — удивился он.
— То есть это как? — не понял я.
— Ты что? Не работаешь на шахте?
— Нет, конечно.
— А как же ты сюда попал?
— Куда это сюда?! — в свою очередь удивился я.
— Да ты и в самом деле блаженный или придуриваешься? — не на шутку начал сердиться шахтёр.
— Никакой я не блаженный. Я самый обыкновенный человек. И почему это я не могу здесь оказаться? Приехал в гости, — на ходу соображая, сочинил я.
У моего знакомца чуть челюсть не отвалилась.
— Это к кому же ты приехал? — зловещим шёпотом поинтересовался он.
— Как это, к кому?! — в свою очередь, деланно удивляясь, спросил я, прекрасно понимая, что попался.
Оказывается, здесь все друг друга знают, и любой новый человек долго скрываться не смог бы по причине всеобщего «знакомства».
— Да хотя бы к тебе… — наконец нашёлся я.
— Это как?! — мужик остолбенел от такой наглости.
— Да так, как видишь! Или ты с перепою вчерашнего ничего не помнишь? — совсем обнаглел я.
Куда девался его бас? Это надо было видеть. Не хуже гоголевской немой сцены из «Ревизора».
— Да ты что?! — просипел он. — Совсем поехал мозгами?!
— А! Да ты во где?! — ликующий возглас прервал наш нелепый диалог.
Я оглянулся. Позади стоял маленького роста человек с белоснежной бородой по пояс и толстой палкой в правой руке.
— А я тебя повсюду ищу, — радостно продолжил старичок, широко и добродушно улыбаясь. — Пошли скорее, а то обед стынет.
— Какой обед? — поразился я, но тут же сообразил, что это моё спасение. — Ах, да-а! Да меня заболтал этот чудик. — и я указал на голого шахтёра.
— А-а! Да, конечно. Познакомься — это Вася, — весело и непринуждённо начал борода.
— Меня зовут Филя, — соврал я, не моргнув глазом, и протянул руку.
Василий осторожно пожал протянутую ладонь.
— Я чего-то не понимаю, Порфирич, когда это же к тебе гость свалился? Ты же говорил, что у тебя никого нет?
— Разумеется, нет, но это же не родственник, а племяш моей покойной супружницы, — отпарировал старичок.
Только теперь я заметил, что у него нет ног по колени, и поэтому он был низким. Как это он умудрялся таким образом ходить?
— Ну, что стоишь? — толкнул меня палкой Порфирич. — Пошли, что ли?
— Да, конечно, пошли. — И я быстро направился к выходу.
— Эй! Порфирич! Да ты его сначала отмой, он ведь под отвал попал, — попробовал остановить нас Вася, но я решительно выскочил за дверь, от неожиданности даже хлопнул ею и чуть не прибил инвалида-старика.
— Э! Аккуратнее. Давай налево и вниз по склону, вон туда, к мосту, — указал он своим странным костылём.
Далеко внизу под холмом, на котором стояло шахтоуправление виднелся мост через рельсы. Дорога вела прямо к нему и никаких ответвлений в сторону не было.
«Опять мост, — подумал я. — Но как же этот старик идти будет? Он же за мной не угонится?» Справа от дороги, по которой мы шли, стояло большое деревянное здание, кажется, сложенное из брёвен. Табличка гласила: «Столовая». Мой желудок предательски заурчал. Я приостановился и с надеждой взглянул на старика.
— Чего уставился? — совсем другим тоном спросил тот.
— Да так, — я сделал ещё несколько неуверенных шагов и остановился окончательно. — Вы, наверное, меня с кем-то путаете, — произнёс я, оборачиваясь к нему.
— Ты, дуралей, топай, куда я сказал, а не то попадёшь туда, откуда уже не возвращаются.
— Это откуда? — удивился я.
— Ты чо раскудахтался?! Тебе чо? Жить надоело? — искренне изумился Порфирич.
— Да нет, но объясните мне хотя бы, что происходит?
— Вот дойдём до дома, там и объясню, а пока шевели лаптёй поскорей и постарайся поменьше привлекать к себе внимание. Ты и впрямь так грязен, что тебя, на самом деле, сначала надо было искупать, а потом только вести по улице.
— По какой улице? — не понял я.
Вокруг не было ничего похожего на улицу. Слева от дороги продолжалось административное здание, а справа после столовой начинался пустырь. Через несколько шагов слева открылась великолепная панорама лесопилки да такой же пустырь за ней.
— Ты у меня ещё поговори. Улицы, видите ли, у него нет, — проворчал старик.
Я решил больше не дразнить гусей, и дальнейший путь проделал в полнейшем молчании и созерцании окружающих достопримечательностей.
Подойдя к мосту, хотел было подняться, но мой провожатый довольно грубо меня остановил. Рельсы мы перешли напрямую стандартным способом. Тут начались дома. Странные они были какие-то. Вроде и на бараки не похожи, но и домами их назвать было трудно. Располагались они вдоль дороги в основном торцом, однако встречались обращённые тыльной стороной. Фасады их были спрятаны от любопытных глаз проезжающих или проходящих. Насколько можно было судить по стоящим боком все они были с двумя парадными входами. Хотя назвать входы в эти здания парадными можно было только с очень большой натяжкой. Подъезд в такой дом представлял собой подобие трансформаторной будки с двускатной крышей. Все без исключения дома и дорога находились как бы на возвышении, а между ними в образовавшейся низине стояла вода. Над этими водоёмами находились деревянные настилы, служившие, по-видимому, тротуарами или чем-то вроде того. Позже моя память подсказала, что их называли трапами. Мы пересекли перекрёсток по диагонали и подошли к угловому дому. Я озирался в поисках входа, но не находил его.