«Летел как ангел, а упал как чёрт», — говаривал мой покойный прадед, которого я, впрочем, никогда не видел, да и не мог видеть, так как родился спустя тринадцать лет после его смерти.
Какие всё-таки добрые были люди эти строители-первооткрыватели севера! Как это они смогли предусмотреть, что люди падая с крыш, будут приземляться не на твёрдый грунт и даже не на трап, а приводняться прямо в лужу! Да ещё глубиной не менее двух метров. Это было моим спасением. Кстати, заодно и «помылся».
Выбравшись из природного бассейна целым и невредимым, наскоро оглядевшись, юркнул за ближайшее сооружение (мне совсем не хотелось снова попадаться на глаза какому-нибудь Порфиричу), где принялся выжиматься. Сооружением оказался банальный угольный ящик. Скрываться за ним было глупо и неудобно. Поэтому, наскоро отжав воду из моей многострадальной одежды и вновь в неё облачившись, проскочил открытое пространство до ближайшего дома и скрылся за углом. Передо мной оказалась тренировочная площадка пожарников. Может, и этот странный сарай был одним из тренажёров, не знаю, да и размышлять мне некогда было, потому что к месту моего бывшего заточения подъехало несколько милицейских машин. Осторожно выглядывая из-за угла, я с любопытством наблюдал, что там происходило. Из одной машины вылез мой тюремщик с двумя милиционерами и направился к подпёртой бревном двери.
«Интересно, где он его взял? — подумалось мне. — Вроде бы, когда меня туда заманили, бревна поблизости, во всяком случае, я не заметил».
Два тощих мента оттащили подпорку и, поднатужившись, открыли дверь насколько можно шире.
— Выходи! Антихрист! — возопил несчастный.
Разумеется, в ответ была тишина.
— Ты что? Старый? Шутить задумал? — спросил ещё один мент, вышедший из машины.
— Да там он. Куда ему деваться. Вы войдите и вытащите его, — Оправдывался старый хрыч.
— Порфирич, нам не до шуток. — Из второй машины вышло ещё двое. Они подошли к двери и попытались заглянуть внутрь.
— Там есть ещё комнаты? — спросил один.
— Не-е! Откуда! — обрадовался инвалид. — Я там всё излазил. Это же бывшая фотолаборатория, там даже окон нет.
«Нет! — мысленно возразил я. — Это, как минимум, пожарный тренажёр. В фотолаборатории не белили бы стены известью».
— Ну, тогда показывай дорогу, — сказал один из только что подошедших, подталкивая вредного старикашку к распахнутому чёрному зеву моей недавней темницы.
Никто из блюстителей порядка не изъявил желания войти первым. Порфирич гордо, со знанием дела, вошёл внутрь. За ним последовали остальные. Какая муха меня укусила, не знаю, но в один миг я очутился у двери, и в следующее мгновение та оказалась подпёрта бревном, да так надёжно, что изнутри открыть её вряд ли кому-нибудь бы удалось. Несколько секунд спустя я уже был у ближайших домов, вне пределов пожарной площадки. Уж очень мне хотелось посмотреть, что будет дальше, но это было полным безрассудством. Проскочив несколько дворов, снова вышел к дороге, ведущей к шахтоуправлению, и перешёл её. Здесь я так же не стал оставаться на виду и нырнул в ближайший двор. Тут обнаружилось, что через два дома от улицы вместо двора открывалась тундра. Неожиданно оказавшись на окраине посёлка, задумался над дальнейшими действиями. Погружённый в мысли о создавшемся положении, медленно двинулся вдоль кордонной линии вблизи домов. Незаметно меня снова обступили сараи. Странно как-то был построен этот посёлок. В него врезалась тундра огромной подковой. Что за архитектор так шутил, хотелось бы знать?