Вона почула нотку підозри у його голосі і почервоніла. Роза здогадалася, що він подумав найгірше. Про ірландців завжди думають найгірше.
— Це був містер Лекевей, сер.
— Що з моїм племінником?
— Він спустився до кухні. Я помітила, що він не надто впевнено тримається на ногах, тож допомогла йому повернутися до ліжка, — вона показала на двері кімнати Чарльза, які залишила прочиненими.
Доктор Гренвілл зазирнув до кімнати племінника, який розвалився, не накриваючись, на ліжку і гучно хропів.
— Вибачте, сер, — сказала Роза, — я б не піднялася сюди, якби він не...
— Ні, це я маю вибачатися, — він зітхнув. — Це був дуже виснажливий день, і я втомлений. Добраніч!
Він повернувся.
— Сер, — покликала Роза, — чи є якісь новини про Норріса?
Він зупинився. Неохоче обернувся і подивився на неї.
— Боюся, що ми маємо мало приводів радіти. Докази вбивчі.
— Докази підкинуто.
— Це має встановити суд. Але у суді невинність визначатимуть незнайомці, які нічого про нього не знають. Вони знають лише те, що прочитали в газетах чи почули в тавернах. Що Норріс Маршалл жив поблизу всіх чотирьох убивств. Що його знайшли біля тіла Мері Робінсон. Що вирізане обличчя Ебена Тейта знайдено у його кімнаті. Що він такий самий вправний анатом, як і м’ясник. Кожна з цих речей окремо може бути оскаржена. Але коли їх усі представлять суду, його провина видасться беззаперечною.
Роза подивилась на нього із відчаєм.
— То ми ніяк не зможемо його виправдати?
— Боюся, що люди йшли на шибеницю і за менше.
У безрозсудстві вона міцно стиснула його рукав.
— Я не зможу дивитися, як його вішають!
— Міс Конноллі, не втрачайте надію. Можливо, є спосіб врятувати його, — він узяв її руку і, тримаючи, подивився їй просто в очі. — Але мені знадобиться ваша допомога.
31
— Біллі! Я тут, Біллі!
Хлопець розгублено озирнувся, шукаючи тінь того, хто щойно прошепотів ім’я. Чорний пес стрибав коло його ніг. Раптом він збуджено гавкнув і побіг просто до Норріса, який пригнувся за купою діжок. Собака принаймні не очікував від нього неприємностей і змахував хвостом, радий погратися у схованки з людиною, якої навіть не знав.
Тупий Біллі був більш обережний.
— Хто там, Споте? — спитав він, наче був цілковито упевнений в тому, що собака йому відповість.
Норріс вийшов з-поза діжок.
— Це я, Біллі, — сказав він і побачив, що хлопець почав задкувати. — Я не скривджу тебе. Ти ж пам’ятаєш мене, правда?
Хлопець подивився на свого собаку, який тепер цілком безтурботно лизав руку Норріса.
— Ви друг міс Рози, — сказав Біллі.
— Мені потрібно, щоб ти передав їй повідомлення.
— Нічна варта каже, що ви Жнець.
— Це не я. Присягаюся, це не я.
— Вони розшукують вас уздовж ріки.
— Біллі, якщо ти її друг, ти зробиш це для мене.
Хлопець знову поглянув на свого собаку, який усівся біля ніг Норріса і махав хвостом з таким виглядом, наче дослухається до розмови. Хоча Біллі і був йолопом, але він добре знав, що тварині можна довіряти, коли йдеться про людські наміри.
— Я хочу, щоб ти пішов до будинку доктора Гренвілла, — сказав Норріс.
— Великий, на Бікон?
— Так. Переконайся, що вона там. І віддай їй це, — Норріс простягнув йому складений клаптик паперу. — Віддай це їй у руки. Лише у її руки.
— Що тут написано?
— Просто віддай це їй.
— Тут про кохання?
— Так, — поспіхом відповів Норріс, не в змозі дочекатися, щоб хлопчина скоріше пішов.
— Але це я кохаю її, — заскиглив Біллі, — і збираюся з нею одружитися, — він жбурнув папірець на землю, — я не понесу ваше любовне послання!
Проковтнувши розчарування, Норріс підняв записку.
— Я лише хочу сказати, що вона вільна і може робити зі своїм життям, що захоче, — він уклав папірець назад до руки Біллі. — Віднеси це їй, щоб вона знала. Будь ласка! — І додав: — Вона буде сердитися на тебе, якщо ти цього не зробиш.
Це подіяло. Найбільшим страхом Біллі було викликати невдоволення Рози. Хлопець запхав записку до кишені.
— Я все зроблю заради неї, — сказав він.
— Нікому не кажи, що бачив мене.
— Знаєте, я не телепень, — відповів на це Біллі і пішов у ніч. Собака біг коло його ніг.
Норріс також не затримався, а пішов, широко крокуючи, темною вулицею у напрямку Бікон Гіла. Біллі міг мати кращі наміри і все ж виказати Норріса, а юнак зовсім не прагнув бути знайденим Нічною вартою.
Певна річ, вони знали, що він ще живий і ховається в Бостоні всі ці три дні.