— Вы не возражаете, если я посмотрю его? — Так он решил проявить свое уважение.
— Да, пожалуйста. В этом альбоме мои рисунки.
Он был потрясен первым же наброском.
— Они замечательные, Энни.
— Вы действительно так думаете?
Она спросила так искренне и простодушно, что Корбан сразу понял причину ее смущения: она очень ранимый человек. Ему трудно было поверить, что Энни до такой степени недооценивала свой талант. Он поймал себя на мысли, что и Рут на их первом свидании была такой же смущенной. Куда только подевалось ее смущение после начала их совместной жизни? Со временем он даже стал сомневаться, была ли его подруга когда-нибудь искренней или все было обманом с ее стороны. Подумав о Рут, он снова испытал чувство вины. Правда, в последние дни он стал замечать, что она старается наладить их отношения, но все ее старания сводились к неискренней натянутой улыбке. Может быть, его симпатия к Энн-Линн Гарднер позволила ему по-новому взглянуть на Рут Колдуэлл и усомниться в искренности ее чувства к нему.
Сидя на диване и листая альбом, он спрашивал себя, задумывался ли он когда-нибудь о своих чувствах, осмеливался ли оценивать собственное поведение, и не находил ответа на эти вопросы.
— А давно вы занимаетесь рисованием? — поинтересовался он.
— В художественной школе я начала учиться недавно, хотя рисовать любила всегда.
Он остановился на одном наброске.
— И вы собираетесь посвятить этому свою жизнь? Я имею в ввиду, хотите стать профессиональным художником?
Энни, продолжая играть с птицей, медленно выпрямилась.
— Пока еще не знаю. Сейчас я изучаю азы.
— А что в искусстве вам нравится больше всего?
— Бог.
Он посмотрел ей в глаза и на этот раз не заметил в них ни тени сомнения. Не ослышался ли он? Энни не напоминала ему ни одного из тех людей, которых он причислял к религиозным фанатикам.
— Извините, я не понял.
На минуту задумавшись, Энни улыбнулась и пожала плечами.
— Я хочу посвятить свою жизнь тому, что прославляло бы Бога.
— Пейзажам? Или чему-нибудь в этом роде?
— Может быть, стану раскрашивать металлические скульптуры, купленные на распродаже, или займусь росписью стен. — Энни словно обрадовалась собственным словам. — Да что угодно Бог подскажет, когда и что мне следует делать.
Корбан не мог сказать, что Энни — человек не от мира сего. Просто она верила. И этой верой светились ее голубые глаза, озаряя лицо каким-то неизъяснимым сияньем. Хотя она казалась ему немного странной, но, пожалуй, была самой красивой из всех девушек, которых он знал, включая Рут.
Он невольно улыбнулся. С Энни ему было легко и интересно, совсем не так, как с Рут.
— А насчет шаров для боулинга вы пошутили?
— Нет. — Энни опять рассмеялась. — Разве они не похожи на яйца динозавров?
Девушка засмеялась так непринужденно и заразительно, что Корбан проникся ее веселостью.
— Надо же! Если я увижу такие шары на распродаже, то куплю для вас. Хорошо?
— Вы бываете на распродажах?
— Не часто.
С некоторым сомнением она посмотрела на него, как бы приглашая не бояться сказать правду. Вот так же и ее бабушка с легкостью раскрывала его маленькие уловки.
— Ну, ладно, бывал один или два раза. Ничего интересного. Но теперь буду заходить чаще. Я просто не думал, что люди выставляют на продажу столь ценные веши, как шары для боулинга. А какие еще будут пожелания? Старые теннисные ракетки, может быть? Или клюшки для гольфа?
Энни была довольна.
— Подождите, надо подумать. — Она села по-турецки на другой конец дивана. — И ракетки, и биты пригодятся. У меня есть кое-какие идеи. Но интереснее всего были бы старые ведра, канистры из-под воды, скворечники, разные фигурки животных из керамики, горшочки, большие камни… Что-то в этом роде. Для начала хватит?
— Вы думаете, я Рокфеллер?
— Все продается по сниженным ценам. Не бойтесь, я верну вам деньги. Но только не покупайте все подряд.
— Энни, я пошутил насчет денег. Это для меня не проблема.
Она как-то странно, исподлобья посмотрела на него:
— По-моему, это гораздо более важная проблема, чем вы себе представляете.
Под ее испытующим взглядом он снова смутился и перевернул альбомную страницу.
— Вот этот набросок мне нравится.
Он стал внимательно рассматривать нарисованные Энни руки Лиоты: под тонкой кожей паутинка вен, надетое кольцо как будто вросло в палец и стало с ним одним целым, ногти коротко подстрижены. Это были далеко не изящные руки труженицы.