Его прервала яркая вспышка, отбросившая девочку к противоположной стене.
– Неполадка в системе трансформации, утечка энергии, – пояснил Родион. Прости, Ворчок. Требуется ли тебе помощь бота?
Один из «жуков» остановился, вопросительно пошевелил усиками.
– Бабушка дома починит, – отозвался Ворчок, разглядывая длинную прореху на предплечье, откуда мигали микродиоды. – Хорошо, что не задело Анико.
– Тебе больно? – тихо спросила девочка и подошла к нему.
– Нет, просто противно, – покривился Ворчок и максимально опустил дырявый рукав, чтобы скрыть рану.
– Ворчок! Ворчуля мой! – бабушкин голос пролился ласковой теплотой. – Наконец-то я тебя слышу! Вы в порядке?
Внутреннее напряжение рассеялось, вдруг захотелось шутить и смеяться. Анико робко улыбнулась, глядя на его лицо.
– Все хорошо. Мы летим домой, бабушка, – отозвался Ворчок.
Глава 5
Родион молчал: обновлял настройки защитной системы. В последние недели в нейтральном секторе, где располагался Сад, было необычайно оживленно. Это не к добру. Да и случай со шпионом, пробившим обшивку, наводил на мрачноватые размышления. Сад был ничей и располагался нигде – чтобы было удобно всем. Но и если кто-то неведомо зачем захочет его уничтожить – то не пострадает ничья гордость. Ну, или наоборот, всех сразу.
Бабушка в шлеме с экраном, подсоединенном проводком к разъему на спине Ворчка, выглядела представительницей какой-то другой расы. Рука, словно отдельный механизм, лежала на столе. Ворчок ее не чувствовал после того, как бабушка вколола ему блокатор. Он соврал Анико там, внутри Родиона: ему было больно. Теперь – уже нет.
Трещала микросварка, искрила точками, которые Ворчок прихлопывал к столу другой рукой. Бабушка прикасалась осторожно, но работала уверенно. Анико сидела в дальнем углу комнаты, подтянув колени к груди, и смотрела.
Наконец, все было готово, на предплечье бабушка напылила заживляющий спрей, который поможет коже срастись быстрее, и забинтовала. Ворчок подождал, пока она отключит кабель и встал, пошел на второй этаж, искать целый комбинезон у себя в спальне.
Там был полный порядок на его взгляд, и ужасный бардак – на бабушкин. Впрочем, она только шутила над этим, не сердилась. Какой же это бардак, если Ворчок точно знает, где у него что лежит? Вот тут – коллекция цветных листьев, там, в баночке – сброшенный экзоскелет марсианского пустынника, на полочке – черепа птиц, на потолке – модели крыльев. Сам делал, между прочим.
Комбинезоны лежали на нижней полке. Зеленовато-коричневые, в цвет зоны А-1. У Яйки комбинезон бело-голубой, у Прыгуна – красно-бурый.
– Он неживой, да?
Ворчок проклял свою способность хорошо слышать.
Бабушка помолчала, потом сказала непонятным тоном:
– Это ты решай для себя сама.
Когда Ворчок спустился, бабушка возилась на кухне.
– Давай я загружу тебе информацию по новым насекомым. Древесные синие скорпионы, их пришлют на днях с Уарры.
– Не люблю скорпионов, – вздохнул Ворчок.
– Любишь или нет, а работать надо. Садитесь чай пить.
– Не хочу чай. Хочу компот.
Бабушка внимательно посмотрела на него, улыбнулась.
– Хорошо, сварю тебе компот. Из чего?
– Из вишни, – буркнул он, прекрасно зная, что вишни в зоне А-1 не растут.
– Никаких проблем. Скажу Листку, чтобы завтра же прислал с дроном.
Ворчок, наконец, сел за стол. Анико ерзала на стуле рядом. Он старался на нее не смотреть. По стене рядом полз маленький робочистильщик. Охваченный внезапным порывом, Ворчок погладил его пальцем по гладкой спинке. Это было глупо: рецепторов у чистильщика нет.
Ужинали молча.
После Ворчок вышел в сад, спустился к реке. Розовые закатные лучи просвечивали воду насквозь, высвечивая камешки на дне и стайки мелкой рыбешки. Ворчок взял плоский голыш и пустил по воде, блики зажглись искорками.