После чего послышался глубокий вздох.
— Вам нужно что-нибудь? Может, мне принести воды?
— Будьте добры.
Я подошла к столу, на которой стоял кувшин с водой, налила немного в чашку и подошла к нему.
— Позвольте, я помогу. - быстро пробормотала я, заметив, что ему стало неловко.
Я поднесла к его губам чашку и он жадно выпил воду. Я поставила чашку на прежнее место и произнесла:
— Думаю, мне нужно идти. Уже скоро должен вернуться доктор Хадсон.
— Хорошо, если вам снова вздумается проведать меня, я буду весьма рад, так как мне очень грустно сидеть в четырёх стенах.
— Надеюсь, вы меня простите, что я пришла, не предупредив вас, - сказала я извиняющимся голосом.
— Возможно я смогу вас простить, к тому же, вы мне помогли, когда я не решался просить вас напоить меня.
Я улыбнулась ему и добавила:
— Поправляйтесь.
И затем быстро вышла и направилась к остальным.
========== Неожиданная беда. Часть 2. ==========
Я побежала в холл, когда услышала знакомые голоса, и я не обманулась. На пороге стояли Изабелла и Тристан Брокльхерст, которые говорили Хьюго, что хотели бы видеть меня.
— Впусти их, Хьюго, они мои друзья. - крикнула я дворецкому.
Они тут же посмотрели в мою сторону. Изабелла подошла ко мне и обняла.
— Ах, мисс Катерина. Извините, что мы без предупреждения, но мы только сегодня услышали о том несчастье, которое приключилось с мистером Николасом. Мы с братом очень хотели повидать его, если это возможно.
— Добрый день, Мисс. Надеюсь, мистер Николас сейчас бодрствует. - обратился ко мне Тристан, немного смущённым выражением лица.
— Да, я рада, что вы пришли. Сейчас ему уже лучше и наверное, доктор позволит вам его навестить. Пойдёмте.
Когда мы вошли, он сидел на кровати и разговаривал с дядей Говардом.
— Я уже собирался уходить, скоро вернусь Николас. - сказал он и вышел.
— Николас, мистер Тристан и его сестра - Изабелла Брокльхерст пришли навестить вас. – оповестила я его.
После того, как я произнесла это, они вошли.
— Здравствуйте, мистер Николас. Вам уже лучше? - спросила Изабелла, протягивая ему свою руку.
— Намного лучше, благодарю вас.
— Вам бы следовало нанять себе няню, Николас, вы даже не можете ровно сидеть в седле. - произнёс Тристан, с хитрой улыбкой.
— Тристан, как ты можешь так говорить? К тому же, своему другу! Вы уж простите его. - обратилась она уже к Николасу.
— Я же просто шучу, сестрёнка. - ответил Тристан, улыбаясь, а потом добавил:
— Как вы себя чувствуете, мой друг?
— Если вы и вправду так беспокоитесь за моё здоровье, Тристан, спешу сообщить вам, что мне уже более, чем хорошо. Катерина очень хорошо заботилась обо мне, когда доктор уходил.
После этих слов, Тристан поморщил лоб и губы его сложились в тонкую линию. Мы не могли этого не заметить и я тут же покраснела.
— А я думал, что для этого есть свои слуги. - сухо произнёс Тристан.
— Мы с Катериной хорошие друзья и я совсем не против того, чтобы она помогала мне. К тому же она сама настаивала на этом.
— Мне хотелось хоть чем-нибудь помочь своему кузену. - быстро вмещалась я.
— А я с самого начала заметила, что вы очень хорошая девушка, мисс Кэтрин, и поэтому сразу призналась вам, что…
Она взглядом указала на Тристана. И я сразу поняла, что она имела ввиду, но я быстро отвернулась, стараясь делать вид, что ничего не понимаю.
В это время, кто-то постучался в дверь и Николас крикнул:
— Войдите! - на пороге показалась служанка.
— Миссис Дюпре спрашивает, не хотите ли вы чего-нибудь на ленч?
Не успели они ничего произнести, как я быстро ответила:
— Да, пожалуй, принесите нам что-нибудь лёгонькое поесть. Так как кузен Николас пока не может нормально ходить, принесите еду сюда.
— Хорошо, мисс. - ответила она и ушла.
Прошло десять минут до того, как две служанки вошли с подносом, а за это время мы много о чём успели поговорить. За едой мы с Изабеллой сели подальше от мужчин, Николас и Тристан обсуждали скачки и спорили, кто же доберётся первым.
Мы же с Изабеллой обсуждали мой день рождения, до которого осталось всего лишь неделя и три дня. Я рассказала ей, что придумала шикарное платье и что бижутерию я доверяю своей горничной. Она слегка возмутилась, а потом добавила, что я всегда выгляжу идеально, когда она меня видит и хорошо оценила работу Харриет.
— А кому вы подарите свой первый танец? - спросила она с любопытством.
Я засмеялась, вспомнив как получилось, что я пообещала это Джиму и потом ответила:
— Я обещала первый танец Джиму.
— Ваш кузен? Я думала, вы будете танцевать либо с мистером Николасом, либо с моим братом… Или даже с маркизом… Вообще-то, я сначала подумала, что это будет именно Маркиз Келвуд. Я не один раз видела, как он следит за вами и как смотрит на вас.
— Мы с Джимом поспорили, - начала я, стараясь прогнать мысли об Эдварде. - Что если я проиграю в споре, я подарю ему первый танец. И я проиграла. Только это было не честно, - поспешно добавила я, улыбаясь.
— Если бы все знатные дамы стали таким образом давать обещания, то список их поклонников прошёлся бы по всему миру. – сказала она и мы рассмеялись.
В дверь снова постучали, но на этот раз, не успев Николас ничего ответить, как в комнату вошли Эдвард и Чарльз. На мгновение у меня затаилось дыхание, а сердце стало биться быстрее.
— Ну и ну! Вот уж компашка. - произнёс Эдвард, раскинув руки.
— Ну же, Эдвард, будь вежлив. - ответил Чарльз, положив руку ему на плечо.
— Эдвард, Чарльз, рад видеть вас. По-моему, вы опоздали на два дня, а я звал вас ещё в четверг к себе. - сказал Николас, а я вопросительно и недоумевающе посмотрела на него.
— Нам ужасно неудобно, прошу простить нас, ваше величество, но дела нам помешали исполнить вашу столь желанную просьбу. - проговорил Чарльз, как-будто произносил речь и потом братья засмеялись. Они быстрым шагом подошли к Николасу и Тристану и стали пожимать друг другу руки.
— Добрый день, дамы. - произнёс он, посмотрев в нашу сторону, и я в ответ кивнула.
— Давно не виделись, Катерина. Я уж начал думать, что вы решили избегать меня. – проговорил маркиз подмигивая мне.
— Я вовсе… и не собиралась… вас избегать. - ответила я, всё ещё не понимая, почему они ведут себя так, словно они лучшие друзья.
— Разумеется, - ответил он с хитрой улыбкой.
— Боже, Эдвард, я ревную, когда ты так смотришь на мисс Кэтрин. - произнёс Чарльз.
— Не стоит, братец. Мы с Катериной отличные друзья, даже лучшие. Не так ли, родная?
Я смотрела на него точно, как ненормальная. Заметив это, Николас холодно произнёс:
— Думаю, нам хватит этого спектакля. Давайте сядем и поговорим.
Так прошёл час, все уже собирались уйти. Они попрощались с Николасом, а я пошла провожать их. Первыми уехали Тристан и Изабелла. Мы обнялись с ней, а Тристан очень страстно поцеловал мне руку, что по мне пробежал дрожь. Потом я с трудом отняла у него свою руку и попрощалась.
— Рад был вас снова повидать, несравненная Катерина.
— Я тоже, мистер Чарльз. - ответила я, протягивая ему руку.
— Я должен поговорить с вами, Катерина. - перебил нас Эдвард.
И со мной снова случилось всё то же самое, что случилось час назад при виде него. Заметив это, он тут же добавил:
— Не волнуйтесь, я задержу вас чуть дольше двух минут, обещаю.
Я посмотрела на него с недоверчивым взглядом.
— Можете верить моим обещаниям. - добавил он, ухмыльнувшись.