– Неосторожно! Тебе следовало заявить, что ты верный вассал, но что достойное сожаления состояние здоровья не позволяет тебе принимать посетителей или спускаться из замка – тем самым ты не вел бы себя вызывающе и не предоставил бы им предлога для вмешательства.
– Никто не смеет мне приказывать, – обиженно проворчал Карфилиот.
Тамурелло никак не прокомментировал это утверждение.
Карфилиот продолжал:
– А вторым послом оказался Шимрод.
– Шимрод!
– Он самый. Шимрод прятался за спиной королевского подхалима и околачивался в тени, как призрак, а потом набросился на меня и потребовал отдать двух детей и его магическую аппаратуру. Ему я тоже отказал.
– Неосторожно, непредусмотрительно! Тебе следует научиться искусству вежливой уступчивости – время от времени она чрезвычайно полезна. Дети тебе совершенно ни к чему, а вещами Шимрода ты пользоваться не умеешь и не можешь. Ты мог бы их отдать, и Шимрод перестал бы оказывать содействие твоим врагам.
– Еще чего! – фыркнул Карфилиот. – По сравнению с тобой он просто недотепа, кстати, он высказал в твой адрес несколько клеветнических и оскорбительных замечаний.
– Каких именно?
– Он сказал, что ты ненадежен, что на твое слово нельзя положиться и что ты пальцем не пошевелишь, чтобы меня защитить. Меня это насмешило.
– Да-да, забавно, – рассеянно отозвался Тамурелло. – Тем не менее что Шимрод может тебе сделать?
– Если он решится применить черную магию, меня ожидает необратимая катастрофа!
– Он никогда не решится нарушить эдикт Мургена. Разве ты не порождение Десмёи? Разве у тебя нет магических инструментов? Значит, ты чародей, – следовательно, действие эдикта распространяется и на тебя.
– Инструменты! Они за семью замками, от них никакого толку! И этот аргумент не убедит Мургена. В конце концов, я обокрал Шимрода, и этот факт можно рассматривать как провокацию одного чародея по отношению к другому.
Тамурелло усмехнулся:
– Не забывай о том, что до похищения аппаратуры ее у тебя не было – следовательно, в момент провокации тебя нельзя было считать чародеем.
– Софистика!
– Логика – не больше того.
Карфилиот сомневался:
– Я похитил детей – это тоже можно истолковать как подстрекательство.
– Подумай хорошенько. В момент похищения детей ты считал Шимрода доктором Фиделиусом, ярмарочным шарлатаном. Позиция Шимрода недоказуема. Твой поступок, хотя и своевольный, был поступком чародея по отношению к простому смертному, то есть юрисдикция Мургена на него не распространяется.
– Шимрода обуревают сильные чувства. Его угрозы звучат убедительно.
Даже произнесенный инкубом, ответ Тамурелло прозвучал довольно сухо:
– В таком случае верни Шимроду детей и его имущество.
Карфилиот холодно ответил:
– В данный момент я рассматриваю детей как заложников, гарантирующих мою безопасность. А в том, что касается магической аппаратуры… либо ты предпочитаешь пользоваться этими инструментами с моей помощью, либо ими будет пользоваться Шимрод, помогая Мургену. Если ты помнишь, первоначально мы руководствовались именно этим соображением.
Тамурелло вздохнул.
– Ты сформулировал проблему в терминах, не позволяющих уклониться от ее решения, – признал он. – По крайней мере, на этом основании я вынужден оказать тебе содействие. Тем не менее ни в каких обстоятельствах дети не должны понести никакого ущерба – в противном случае последовательность событий неизбежно обрушит на нас гнев Мургена.
Карфилиот отозвался обычным, надменно-легкомысленным тоном:
– Подозреваю, что ты преувеличиваешь их значение.
– Тем не менее ты обязан соблюдать это условие!
Карфилиот пожал плечами:
– Или твои прихоти. Практически нет никакой разницы.
Инкуб точно воспроизвел издевательский смешок Тамурелло:
– Называй это как хочешь.
Глава 31
Снаступлением дня ульфская армия, состоявшая из все еще испытывавших взаимные подозрения небольших отрядов, разбила лагерь и собралась на лугу перед замком Клидстон – две тысячи рыцарей и тяжеловооруженных всадников. Сэр Фентваль из Серого Замка, в какой-то степени пользовавшийся уважением большинства баронов, сформировал из них более или менее дисциплинированное войско. Армия двинулась на юг по вересковой пустоши.
Вечером следующего дня ульфские бароны заняли тот нависший над Тинцин-Фюралем хребет, откуда вели неудачную осаду ска.