Охранник улыбнулся. На вид ему было чуть больше двадцати, короткий ежик на голове, милый взгляд.
- Сегодня выдался жаркий день, а жара порой играет с нами странные шутки. Не придавайте значения. Знаете, что у каждого человека есть как минимум пятеро двойников? Вот вы и столкнулись с одним из них. Вы ведь занимаетесь журналистикой, видели, наверное, и не такое. Вернетесь в Амстердам, будет что рассказать друзьям.
- Ну да: - пробормотала Айрис. - Видела и не такое.
Что ж, может, охранник и прав. Она подняла взгляд, все еще не в силах отделаться от мыслей о двойнике. Надо было успокоиться. Если не прийти в себя, она не справится с работой.
Парень вернул ей сумку и пропуск:
- Почему бы вам не вернуться в гостиницу? Вот увидите, уже завтра вы только посмеетесь, вспомнив об этом приключении.
- Сомневаюсь, - подумала Айрис.
- Спасибо. Еще раз прошу прощения. Не знаю, что на меня нашло, -сказала она.
Она поселилась в недорогом отельчике. Там было дешевле, чем в гостинице, а домашняя атмосфера частных пансионов нравилась ей куда больше, чем безликие номера дорогих заведений. Таких было в ее жизни немало. Выбранный пансион располагался в викторианском особняке неподалеку от Челси и сохранял ту же атмосферу, что и весь район. Полки были уставлены множеством фигурок, на стенах висели старые репродукции, на полу были постелены ковры, на которых стояли старые кресла. Вещи, говорившие о прошлом, как правило, вдохновляли Айрис. Но теперь она не чувствовала ничего, разве что смутную тревогу. Она легла на кровать и уставилась в потолок, стараясь привести в порядок мысли.
Кто же эта женщина? Почему она побежала прочь? Она обернулась на нее несколько раз. Казалось, словно увидев Айрис, она даже не на шутку испугалась, словно ей грозила какая-то опасность.
Айрис выпила несколько чашек чая и ненадолго уснула, что привело ее в более или менее нормальное состояние. Но сердце все еще билось тревожно, ей хотелось расплакаться, хотя на то не было внятной причины. Айрис закрыла лицо руками. Она увидела девушку, очень похожую на себя, только и всего.
Похожую слишком уж сильно, это да. Айрис встала с постели, зашла в уборную, открыла воду и залезла под душ. И вдруг ей пришла в голову мысль. Отец! Нужно срочно ему позвонить и обо всем рассказать.
Она быстро вытерлась и завернула голову в полотенце. Набирая номер, она поймала себя на том, что у нее дрожат руки, что она взволнована еще сильнее, чем прежде. Она принялась считать гудки.
- Айрис, милая, как ты?
- Отец, ты просто не представляешь, что произошло!
Отец весело рассмеялся:
- Я слушаю, малыш.
- Я кое-кого встретила, это просто невероятно.
- Попробую угадать?
- Не смейся. У меня до сих пор руки дрожат.
- Что? Почему же? С тобой все в порядке? - голос отца изменился, от прежнего шутливого тона не осталось и следа.
- Я встретила своего двойника. Клянусь тебе, я точно перед зеркалом стояла!
Ответом ей было только долгое молчание.
- Ты слышишь?
- Да. Я прекрасно тебя слышу.
- Представляешь себе, эта девушка - точная копия меня!
После долгой паузы отец тяжело вздохнул:
- И где это было, в твоем районе?
- Нет, что ты, я за границей.
- В каком смысле? И где же?
- В Лондоне.
Отец снова надолго замолчал, а затем жестко спросил:
- Какого черта ты там делаешь, Айрис?
С чего это отец вдруг так разозлился?
- Ты хоть понял; о чем я тебе толкую?
- Я прекрасно тебя понял, но ответь, что ты делаешь в Лондоне?
К чему этот допрос, да еще таким тоном... Айрис редко приходилось слышать, чтобы отец говорил вот так, к ней он никогда не обращался подобным образом. Она провела рукой по лбу. Нет, ссориться с отцом совершенно не время, ей нужно получить ответы.
- Папа, слушай... Ты не знаешь, может быть, у нас там есть какие-то родственники... Двоюродные, троюродные, а? Может, ты ошибался, когда говорил, что, кроме нас, от семьи никого не осталось? Как думаешь? - она закрыла глаза и вцепилась рукой в край одеяла.
Тишина на другом конце показалась ей бесконечно долгой.
- Ты разговаривала с той девушкой? - спросил наконец отец.
- Нет, что ты. Я была на выставке, она попалась мне на глаза, а затем я потеряла ее из виду. Кажется, она испугалась не меньше моего.
- Да, думаю, так и есть, - отец говорил очень тихо, едва слышно. - По-твоему, она была в порядке?
Что за странный вопрос, почему отец интересуется незнакомкой? В ее душе что-то встрепенулось, в животе зародился холодок зарождающегося страха.