Истощенная Венеда села у большого валуна. Сердце часто билось, а в висках пульсировало. Всё стало невесомым...
...
Кто-то рядом зевнул. Венеда повернула голову. Рядом сидел замечательный рыжий с белым пушистик. Он с любопытством разглядывал Венеду, слегка наклонив голову.
- Кто ты? - спросила Венеда.
- Я Лис, друг Ветра. А ты кто?
- Я Венеда, с зелёного холма с Деревом.
Печаль снова нахлынула на Венеду.
- Почему ты грустишь девочка? Почему ты пришла сюда одна?
- Я погубила свой Сад и меня прогнала Гиена...
Венеда посмотрела на свою рану с запекшейся кровью. Лис подошёл к Венеде. Она почему-то знала, что ему можно доверять. Лис облизал рану Венеды и она перестала ныть.
Венеда долго рассказывала Лису о своей ошибке и своих злоключениях. Зверёк внимательно слушал. Она рассказала ему как она сильно испугалась, когда упала с Оленя. Лис сказал:
"Олени порывисты и сильны. Нужно быть смелым и стойким, чтобы приручить Оленя. Если ты приручишь Оленя, то он станет твоим настоящим Другом. Олень принесёт тебе Дары, которые только он способен найти".
Венеда протянула к Лису руку показывая своё кольцо, которое ей подарил Олень. Лис с любопытством обнюхал Кольцо.
Лис продолжил: "Олень не вернется в твой Сад покуда там растёт Филладонна. Олени не переносят этот ядовитый сорняк".
- Я всё потеряла, и я не знаю, что мне делать.
- Я помогу тебе, - сказал Лис. - Но ты должна будешь сделать так как я научу тебя.
Венеда кивнула головой. Лис поднялся и сказал: "Иди за мной", - и Венеда последовала за ним.
...
Ветер перекатывал по степи ком Перекати-поле, а вслед за ним шла исхудавшая девочка.
"Давай за ней, - сказала ящерица другой, - она долго не протянет".
...
Лис привел Венеду к низине.
- Видишь там внизу синий цветок?
Они спустились к цветку и Лис сказал: "Копай рядом с цветком, но не повреди его".
Венеда начала копать. Она выбрасывала всё больше земли и камней из ямы. Земля стала влажной. Внизу ямы оставался большой тяжелый камень. Венеда напрягла все силы и отбросила камень. В том месте из-под земли начал бить ключ. Венеда жадно пила воду пока не почувствовала, что внутри её просто не осталось свободного места. Вода сначала заполнила яму образовав небольшой пруд, а потом найдя себе проход превратилась в небольшой ручей. Какое-то время Венеда спала возле ручья, а Лис охранял её сон от мух и жуков.
РОГ ЕДИНОРОГА
"Девочка просыпайся" - сказал Лис.
Сон оказал своё исцеляющее действие - Венеда почувствовала себя отдохнувшей. Жажда больше не мучила её, но она была очень голодна.
- Лис я хочу есть. Ты знаешь где в степи растут цветы с пыльцой?
- Здесь нет таких цветов, но я научу тебя как находить еду.
Они прошли еще несколько шагов и Лис показал Венеде на низкорослое растение.
- Вырви эти кусты из земли, и ты найдёшь там вкусные орехи.
Венеда сделала как сказал Лис и вскоре её пригоршни были полны вкусных и питательных орехов. Она съела с десяток и почувствовала, что готова дальше следовать за Лисом.
- Мы сегодня пойдём с тобой в Пещеру.
- А что мы там будем делать?
- В Пещерах можно найти рог Единорога. Это сильный таинственный конь с рогом на лбу. Его-то мы и будем искать.
- А зачем нам рог Единорога?
- Он станет твоим верным спутником.
Лис больше ничего не сказал и Венеда решила больше не расспрашивать его. Ей вполне хватило мысли, что у неё возможно скоро будет Рог самого Единорога. Быть может Рог ей сам раскроет свои секреты.
Они долго шли по степи в направлении далеких гор. Венеда рассказывала Лису о том какой у неё был Сад, а Лис делился с ней своими знаниями о степи. День клонился к закату, когда они подошли к горам. Лис указал направление и Венеда увидела черное пятно у основания горы, это был вход.
- Я никогда не была в Пещере, - сказала Венеда.
- Тогда полагаю тебе будет интересно и возможно ты увидишь Летучих мышей, это их жилище.
- Но я боюсь Летучих мышей, - сказала Венеда попятившись. - И я думаю... я не пойду в Пещеру.
- Если ты хочешь вернуть свой Сад, то тебе придётся и следовать за мной.
Лис продолжил: "Подними вот те камни и собери больших зелёных жуков из-под них. Заверни жуков в лист, чтобы они не уползли. Возьми те два чёрных камня и положи их в карман".
Венеда выполнила все указания и Лис дал ей знак следовать за ним. Лис вошёл первым.
Венеда стояла в замешательстве. Волна страха охватила её сознание, и она тяжело дышала. Всё её естество сопротивлялось сделать хотя бы шаг в сторону Пещеры. Ей неудержимо захотелось развернуться и бежать прочь, но в этот момент она вспомнила о своей потере и поняла, что если она убежит сейчас, то уже никогда не вернется свой Сад, и не увидит любимое Дерево и птиц, поющих по утрам. Страх ослабил свою хватку, и она тяжело дыша сделала первый шаг.
Венеда вошла в чёрное жерло и её сердце забилось ещё сильнее. Лис вёл себя непринуждённо. Он шёл всё дальше вглубь Пещеры и теперь Венеда изо всех сил старалась не отставать, лишь бы не остаться одной в этом кромешном мраке.
Прошло какое-то время и её глаза стали привыкать к плотной темноте. Вдруг она увидела, что жуки, копошащиеся в листе, начали светиться и чем дальше они шли, тем больше света от них исходило. Венеда почувствовала облегчение и спросила: "Лис где ты?".
Лис ответил: "Потише", - и их голоса разлетелись многократным эхом по пещере.
Венеда услышала нарастающий шум и вдруг над её головой разыгрался настоящий ураган. Что-то неслось над ней цепляя её волосы. Венеда присела в надежде уцелеть в этом ужасе. Ужас прекратился также внезапно, как и начался.
"Это были летучие мыши. Ты их сильно напугала" - сказал Лис и захихикал.
Светящиеся Жуки были рядом и от этого Венеде было спокойнее.
- Не потеряй Жуков, а не то мы проведем в этой Пещере несколько дней, пока не наткнемся на выход.
Венеда сжала ладошки.
- Рог единорога светится в темноте. Смотри по сторонам на землю и может быть нам повезёт сегодня.
Они шли коридор за коридором в сопровождении эха своих шагов.
- Единорогу не нужны жуки в Пещере, - заметил Лис. - Его фонарь всегда с ним.
В какой-то момент Венеда вдруг обнаружила, что её страх полностью растворился и уступил место любопытству. Она шагал за Лисом с интересом рассматривая стены и переливающиеся от света жуков острые пики, свисающие с потолков.
Они услышали звуки капающей воды. Через несколько шагов перед ними открылась обворожительная картина - они стояли перед большим пещерным Озером из глубины которого исходило тусклое свечение.
Лис стал пить воду и предложил Венеде сделать тоже самое. Она напилась вдоволь, восполнив потери.
- Здесь живут светящиеся рыбы и другие животные, но они безобидные.
- А зачем Единороги приходят в Пещеру? - спросила Венеда.
- Они приходят сюда попить воды. У Единорогов много секретов. Никто точно не знает их дел. Некоторые остаются в Пещере навсегда...
Лис показал мордой в направлении откуда исходил мягкий синий свет. Они последовали в том направлении и вскоре Венеде открылась ещё одна пугающая картина - перед ними лежал остов древнего животного. Его было хорошо видно по очертанию белых костей. Из черепа выступал большой красивый Рог, закручивающийся спиралью к острию. Рог светился мягким светом. Это были только кости давно умершего животного, но Венеде почему-то совсем не хотелось к ним приближаться.