"Если бы я увидела себя внизу, то я была бы песчинкой" - думала Венеда.
СЕМЕНА
Птицы, казавшиеся снизу чёрными точками, теперь были большими пугающими созданиями. Они без усилий парили в воздухе и иногда задерживались перед чужаками позволяя рассмотреть свой бурые перья. Всем своим видом гордые Птицы давали понять кто здесь главный.
Лис снова обратился к Венеде: "Пока мы не приближаемся к их гнезду они нас не тронут".
Лис показал направление, где меж камней приземлилась одна из грозных Птиц в последний момент замедлившая своё падение энергичными движениями крыльев.
Венеде опять стало не по себе, ей опять предстояло испытание.
- Но как я одолею этих огромных Птиц? Они скинут меня со скалы.
- У тебя в кармане стебли, которые ты сорвала внизу. Надеюсь они не выпали, иначе нам придётся спуститься, чтобы сорвать ещё. Лис засмеялся.
У Венеды зашевелились волосы на голове. Она судорожно схватилась за карманы. Стебли были на месте. Ужас отступил и Венеда улыбнулась.
- Мы их будем кормить стеблями?
- Ни в коем случае. Они их терпеть не могут. Натри стеблями руки и лицо, но не касайся глаз.
Венеда сделала как сказал Лис.
- Теперь закрепи остатки стеблей узелками в волосах. Когда птицы будут атаковать тебя, запах стеблей отпугнёт их.
Листья имели резкий запах, но он не казался Венеде чем-то непереносимым.
"Теперь идём" - Лис позвал Венеду и сам стал продвигаться в направлении Гнезда карабкаясь с камня на камень.
Венеда увидела большое гнездо. В нём сидела одна из Птиц и под ней можно было увидеть двух птенцов, издававших непрерывные крики. Чем ближе они приближались к гнезду, тем беспокойнее вели себя Птицы. Птица, сидящая в Гнезде начала шипеть, а та, что в воздухе начала угрожающе пикировать на них издавая пронзительные крики. Сердце Венеды бешено колотилось. Птица была такой огромной, что могла убить её одним ударом клюва.
- Что мне делать? - закричала Венеда.
- Мы вместе подберемся к гнезду. Я постараюсь отвлечь ту, что в воздухе, а ты должна будешь прыгнуть на ту, что сидит в Гнезде. Ты должна как можно громче кричать и размахивать руками. Старайся изо всех сил. Если ты не напугаешь её, то мы напрасно сюда карабкались.
Венеда поняла всю важность момента и была готова на всё, чтобы проделанный ей мучительный путь не оказался напрасным.
Венеда почувствовала, что места, натертые стеблями, разогрелись и стали гореть, но ей уже было не до этого.
- Когда птица покинет Гнездо, немедленно прыгай в него и ищи там Семена. Собери как можно больше и беги обратно. И главное, ни в коем случае не трогай птенцов.
- Ты готова?
Сам Лис распушился и стал в два раза больше. Венеда посмотрела на него ошарашенными глазами и только сказала: "Да".
"Вперёд" - скомандовал Лис.
Венеда бросилась к Гнезду размахивая руками и издавая такие жуткие крики, что ей показалось на мгновение, что она превратилась в ужасного дикого хищника. Птица в Гнезде дико шипела, но шум от маленького существа был на столько сильный и неожиданный, что она не выдержала и взлетела над гнездом. Запах стеблей делал своё дело.
В мгновение Венеда оказалась в большом Гнезде, в котором находились два серых птенца размером с небольших гусей. Перепуганные птенцы шипели и тянули к Венеде свои длинные шеи. Венеда быстро обшарила глазами Гнездо, обнаружила с десяток Семян и слегка оттолкнув птенцов стала судорожно собирать их. Птенцы больно ущипнули её за руку.
Несколько Семян было в руках у Венеды. Она крепко сжала их и увидела, что Птица уже успела развернуться в воздухе и атакует её. Венеда выпрыгнула и из Гнезда и понеслась прочь. Вот-вот гигантская Птица ударит её или схватит когтями и сбросит в Бездну.
Только на обратном пути Венеда увидела, что вторая Птица непрерывно атакует Лиса, который шипя и распушая выгнутую спину и хвост изо всех сил пытается увернуться от ударов клювом и когтей Птиц. Птица вот-вот схватит Лиса. Венеда, не прекращая своего бега прыгнула с диким криком на обидчицу. Птица не выдержала столкновения с двумя противниками и отступила. Венеда и Лис неслись, не оборачиваясь пока не добрались до камней откуда пришли. Только там они стали озираться вокруг в поисках ужасных Птиц. Отогнав угрозу Птицы перестали их преследовать. Они сидели на Гнезде продолжая беспокойно шипеть и бросать угрожающие взгляды в направлении непрошеных гостей.
Поняв, что их безумное предприятие завершилось успехом Венеда и Лис рассмеялись. Они вспоминали как в ужасе они прыгали по камням, но все-таки смогли произвести еще больший ужас на огромных Птиц.
- Я не встречал более смелой девочки, - не унимался Лис. - Как ты решилась на такую глупость, напасть на этих Птиц?
- Ой..., а я хотела покормить бедных птичек..., - отвечала Венеда.
Крики Птиц и смех непрошеных гостей ещё долго разносились над вершиной Горы.
Венеда разжала руку и показала Лису свою заслуженную добычу - несколько больших бурых семян красовались в её ладони.
Путь вниз был легче. Поначалу Венеде приходилось бороться с мучительным страхом, но постепенно он унялся, и они добрались до тропы, откуда ноги их сами понесли вниз по склону.
Они добрались до входа в Пещеру засветло. Лис предложил провести ночь на прежнем месте у костра.
"Нет ничего лучше - думала Венеда, - чем тёплая и уютная Пещера после изнурительного карабканья в Горы".
Венеда уснула лишь легла у разожженного костра. Этой ночью сон одарил её, превратив в белую птицу, свободно парящую над вершинами и степью.
...
"Так прекрасно быть Птицей, - думала Венеда, - и совсем не страшно".
ДУПЛО
Утро встретило Венеду и Лиса радугой в небе. Птицы летали над их головами издавая крики радости.
- Ты заслужила это, - сказал Лис и улыбнулся. - Но тебе предстоит ещё одно испытание.
- И куда мы сегодня пойдём? - настороженно спросила Венеда.
- Сегодня мы пойдём искать Сову. Совы самые мудрые из всех животных которых я знаю. Может быть она чему-нибудь тебя научит.
- А Сова не опасна? Вчера Птицы чуть не убили нас.
- Нет, Совы не хотят нам зла. Они другие.
Через какое-то время Лис и Венеда пришли в гористую местность с разбросанными по ней деревьями и кустарником. Одно из деревьев выделялось своими размерами и возрастом. Это было древнее Дерево с могучим стволом, разветвляющимся на десятки корней по отдельности уходящие в землю.
"Тебе стоит подкрепиться" - сказал Лис.
Они вырыли несколько кустов с орехами и утолили свой голод.
Лис продолжил: "Посредине этого Дерева имеется дупло, там живёт одна моя знакомая Сова. Тебе предстоит встретиться с ней"
Венеда высмотрела на стволе дупло, скрывающееся за листвой. Она оценила высоту, на которую ей предстояло забраться, и не нашла это испытание слишком трудным. Венеда успокоилась.
- Хорошо, но что я должна сделать или сказать, когда увижу Сову? А что если её не будет дома...?
- Когда увидишь Сову просто попроси помощи.
- Так просто? Хорошо. Я готова.
Лис посмотрел на Венеду с недоверием.
- Тогда можешь забираться.
Венеда выбрала корень потолще и стала забираться по нему на Дерево. Скоро прыгая с ветки на ветку, она добралась до гнезда. Из дупла не было слышно ни звука. Венеда смогла легко забраться внутрь, где было влажно и тепло. Свет поступающий через отверстие позволил рассмотреть внутренние стены дупла и дал ей точно понять, что она там одна.