Никита осторожно отодвинул Валеру с пути и обошел фигуру брата по кругу.
– А никак, – наконец изрек он. – Сегодня разбудим Ивана, а дальше это будет уже его головная боль.
– Лихо ты подставил брата, – заметил Женька.
– Угу, – кивнул Никита и двинулся вглубь пещеры, туда, где висел гроб.
Видимо, онлайн-экскурсия, проведенная Евой, не прошла даром, и сын Кощея вполне мог ориентироваться.
– Идем все туда? – едва слышно спросил Валера.
– А где Матвей Семёнович? – прошептала Ева, вертя головой.
– Матвей! – громко позвал Женька, но дядя ему не ответил.
Лика выглянула из-за статуи и махнула рукой Женьке:
– Я его вижу. Все норм.
– Лика, подойди на секундочку, – послышался голос дяди Жарова.
– Иду, – немного удивленно ответила Лика и скорчила мину, однако на зов пошла.
Валера отправился за Никитой, Женька после секундных раздумий – тоже, а Ева осталась подождать Лику.
Она скользила взглядом по сжавшейся от страха фигуре среднего сына Кощея и не могла решить, что чувствует по отношению к нему. Жалость? Презрение? Что толкнуло его на предательство? Стоило ли то, что ему посулили, вечности в виде камня? Никита говорил, что, будучи обращенным в камень, ты все слышишь и понимаешь.
– Ты, наверное, жалеешь, – прошептала Ева. – Я бы жалела. Хотя я не пошла бы против отца. Наверное, – добавила она, потому что последние месяцы научили ее тому, что в сложных ситуациях люди могут повести себя совершенно неожиданным образом.
В глубине пещеры звучали приглушенные голоса ребят, которые, видимо, добрались до гроба с Иваном. Присоединяться к ним Ева не спешила, потому что смотреть на парня, на которого она набросилась с поцелуями, было жутко неловко. Особенно после того, как выяснилось, что делать это было вовсе не обязательно.
– А потому что нечего врать в сказках! – сердито пробормотала она, чувствуя, что краснеет.
Лика все не шла, и Ева решила поторопить подругу. Идти к месту своего позора не в одиночку было всяко веселее.
Направившись по тропинке к фонтану, она обогнула куст волчьей ягоды и застыла столбом, не понимая, что происходит. То есть она видела, что Лика с Матвеем Семёновичем вроде как обнимаются, что было само по себе странно, но при этом Лика еще почему-то трясла ногой в воздухе и они оба раскачивались, как будто в танце. И только спустя мгновение до нее дошло, что мужчина, скрутив Лику, зажимает ей рот одной рукой, а второй слепо шарит в фонтане, пытаясь набрать лунный свет в отнятый у девочки кулон.
– Помогите! – крикнула Ева и с ужасом поняла, что мальчишки могут что-то задеть, если бросятся на ее зов. Но мозги работали с опозданием.
Сама она рванула на помощь Лике, и именно в этот момент Матвею Семёновичу удалось зачерпнуть лунный свет. Он с силой оттолкнул Лику прочь, и та, полетев кубарем, врезалась в статую гнома. Тут же по пещере пошел звон, но Матвею Семёновичу показалось этого мало: пробираясь к выходу, он толкнул еще две статуи.
Кусты волчьей ягоды заалели по всей пещере, и дышать сразу стало тяжело. Вдалеке что-то закричали мальчишки. Ева побежала к Лике, которая находилась к ней ближе всех, надеясь, что у ребят хватит ума помчаться к выходу.
Лика поднялась с земли, хватая ртом воздух. На ее щеках алели неровные пятна.
– Он с ума сошел? – выпалила она, хватаясь за шею. – Кулон.
Она закашлялась, пошатнулась и ухватилась рукой за что-то, похожее на каменную корягу. Тут же рядом с ними еще один куст расцвел смертоносными цветами. Сознание начало уплывать, и Ева поплелась к фонтану.
– Зачерпни лунного света. Скорее, – прохрипела она.
Лика, к счастью, услышала и тоже направилась к русалке. Двигались они обе так, как будто попали в липкую смолу, выдрать ноги из которой было просто невозможно.
Добравшись до фонтана первой, Лика зачерпнула лунного света, умылась и, собрав вторую порцию в пригоршню, пошла навстречу Еве, двигавшейся мучительно медленно.
Лунный свет из Ликиных ладоней поднимался в воздух, разлетаясь искрами, и донести до Евы она смогла только жалкие крохи, но их хватило, чтобы подкрепить силы и добраться до фонтана.
Из глубины пещеры звучали голоса мальчишек, перемежавшиеся кашлем. Возможно, это было глупо, и у Корвина наверняка нашелся бы подходящий эпитет для их умственных способностей, но девочки быстро переглянулись, вновь, не сговариваясь, умылись лунным светом и, зачерпнув из фонтана как можно больше, побежали на голоса.
Глава 30. Пленение
Лика упала первой, даже не успев добраться до статуи среднего сына Кощея, которую Ева для себя обозначила ориентиром. Плеснув себе в лицо остатками лунного света, она схватила подругу под мышки и потащила обратно к фонтану.