– Пока, Никит, – сказал Валера и помахал рукой, как будто они стояли на перроне.
– До встречи, – прошептала Ева и пошла вслед за Ликой: видеть, как Никита засыпает волшебным сном, она была не в силах.
Подруга сидела на берегу и смотрела на водную гладь. Справа от нее была горка из камней, которые она бездумно подгребала к себе. Ева села рядом с горкой.
– Мы найдем способ его вытащить, – пообещала Ева.
– Конечно, – уверенно кивнула Лика. Она больше не плакала. – Он дурак. С чего-то вбил себе в голову, что появился на свет только для того, чтобы отыскать и вернуть Ивана.
– Чушь! – воскликнула Ева.
– Да, конечно, чушь, но он в нее верит. В общем, придется оживить этого придурка, чтобы он наконец понял, что жить вообще-то можно и для себя, и для тех, кто… кому ты дорог, в общем.
Ева понимающе кивнула и взяла подругу за руку. Так они и сидели, пока из пещеры не вышли остальные.
Иван двигался скованно, как человек, у которого затекли мышцы. Глеб вполголоса давал ему советы, как лучше размяться, но старший сын Кощея не спешил им следовать. Теперь, когда он не спал, на его лице появилось надменное выражение. Ева невольно вспомнила слова Никиты у парадного портрета брата, мол, портрет отражает его стать, героизм и непревзойденные волевые качества. По факту он не слишком-то и шутил.
– Что делаем дальше? – подал голос Валера, все еще прижимавший сумку Никиты к своей груди.
Ева отметила, что подаренный кинжал висит у Женьки на поясе.
– Дальше летим к выходу.
– Вы с нами? – вырвалось у Евы, потому что Женька продолжал игнорировать отца, а она чувствовала себя обязанной исправить то, что натворила.
Глеб кивнул, но его сын этой новости почему-то не обрадовался.
Обратный полет прошел в тягостном молчании. К счастью, Глеб отлично ориентировался в подземном мире, и Еве не приходилось больше волноваться о том, что она может не туда всех завести.
На подлете к темной зоне Глеб приземлился рядом с крупным валуном, похожим на тот, у которого Еву поджидала Вужалка, и продолжил путь пешком. Остальные молча последовали его примеру. Иван, кажется, полностью вернул себе контроль над телом, поэтому двигался уже вполне свободно. В его движениях теперь чувствовалась уверенность человека, привыкшего к волшебству. А еще он обладал природной грацией, которой был обделен его младший брат.
– А в какое животное вы обращаетесь?
Валера, вероятно, посчитал этот вопрос уместным для завязывания разговора. Иван его мнения явно не разделял. Он удивленно оглянулся и приподнял бровь.
– Если ты не знаешь, что все в нашей семье превращаются в воронов, то разумнее было бы не показывать свое скудоумие, – надменным тоном произнес сын Кощея и, внезапно остановившись, повернулся к Лике. – Так получилось, что мы увиделись при не располагающих к церемониям обстоятельствах, посему у моего брата не было возможности нас представить. Мое имя Иван. Насколько я понимаю, вы с моим братом помолвлены?
Лика ошарашенно оглянулась на Еву.
– Совершенно верно, – неожиданно встрял Валера, и теперь уже Ева с Ликой вытаращились на него. – У Никиты остался ряд обязательств. В частности, по безопасности Анжелики.
Валера выглядел предельно серьезным.
– Что же, быть посему. Постараюсь сделать все от меня зависящее, чтобы эти обязательства выполнить, – церемонно сказал Иван, которого не смутили ни возраст Лики, ни то, что эти обязательства теперь возложены на него.
– Голосов, надеюсь, у тебя была веская причина, иначе ты труп, – ласковым тоном объявила Лика, стоило Ивану отойти.
– Конечно, веская. Ты посмотри на него. Он же вообще того. А нам нужны гарантии безопасности, – прошептал Валера и поправил очки.
Глава 33. Плечом к плечу
В этой части подземного мира царила неуютная тишина, которая добавляла атмосферы их путешествию наравне со все больше сгущавшейся темнотой, что совершенно не способствовало бодрости духа. Шли они в полном молчании. Неожиданно Глеб остановился и резко повернулся вправо. Тут же перед ним из воздуха соткалась Ирида, одетая в привычное голубое платье. Ева уже видела подобное, но даже она вздрогнула. Что уж говорить о ребятах? Валера ойкнул, а Женька с Ликой дружно выругались. Только Иван остался невозмутим, как будто появляющиеся из воздуха девушки – это совершенная норма.
Несколько секунд Ирида молча стояла напротив Глеба, в то время как он что-то лихорадочно смахивал с экрана.
– Как не вовремя, – пробормотал он наконец и, взмахнув рукой в последний раз, длинно выдохнул.