В комнате повисла тишина, потому что все принялись усиленно думать.
– Можно попробовать честно сказать, что мне срочно нужно позвонить отцу, – через некоторое время предложил Валера и опустился в соседнее с Евой кресло.
По его лицу было видно, что в положительный исход этой затеи он не верит.
– Слушай, а что там за спецкурс выездной предлагали? – вдруг вспомнила Ева, и Валерка, сорвавшись с кресла, схватил стоявший у стола рюкзак.
Не сумев его открыть одной рукой, он перевернул рюкзак и высыпал содержимое на пол. Ева с Женькой молча принялись собирать разлетевшиеся по комнате тетради, ручки и миллион листочков, на которых их друг вечно писал какие-то заметки.
– Вот оно! – Валера торжественно вытащил из учебника по теории волшебства сложенный вдвое листок.
«Наблюдение за волшебными червями. Уникальная возможность встретиться с этими занимательными существами в живой природе. Только раз в году во второй декаде сентября они покидают свои укрытия, чтобы переродиться в новую форму жизни».
– Очень увлекательно, – скептически заметила Лика.
– Может, они во что-то неожиданное превращаются? – пошутила Ева, с трудом представляя, как можно было всерьез назвать этот процесс увлекательным.
– Ну, на самом деле они правда превращаются в разные сущности в зависимости от волшебного фона, превалировавшего в минувшем году, – пояснил Валера.
– Очень познавательно, – примкнул к лагерю скептиков Жаров.
– А я бы посмотрел, – неловко пробормотал Валера, прижимая к себе памятку.
– Ну так подай заявку на спецкурс, – посоветовала Ева, которой, признаться, тоже стало любопытно взглянуть на превращение червей в новую форму жизни.
В эту минуту она снова позавидовала Валеркиному умению без стеснения озвучивать то, что думает.
– Алё! – подал голос Жаров. – В смысле «подай»? Мы все будем подавать и наблюдать за увлекательными червями.
– Голосов, поди, еще реферат напишет, – со знанием дела сказала Лика, и в предыдущей школе учившаяся с Валерой в одном классе.
– Не знаю, удастся ли мне собрать достаточно материала для реферата, – с сомнением произнес Валера.
Судя по его взгляду, он уже был далек мыслями от первоначальной идеи выбраться за стены академии, чтобы иметь возможность позвонить.
Ева с Ликой переглянулись и со смехом покачали головами, а Женька молча вырвал из тетради четыре листка и первым сел писать заявку.
Глава 6. Волшебная тропа
– Пап, привет! Это я.
Валерка, повернувшись к ним спиной, звонил отцу.
Вообще, казалось, что все девять человек, отправившиеся на это мероприятие, записались на него явно не из любви к волшебным червям.
Стоило их группе выйти из Челябинского шлюза Уральской волшебной дороги, как все схватились за телефоны. Сопровождавший их Руслан Викторович (его присутствие стало неприятным сюрпризом для друзей) абсолютно не удивился подобной картине, вероятно столкнувшись с ней не впервые. Он и сам отошел в сторонку и принялся кому-то звонить.
Валера, разговаривая с отцом, уходил все дальше, и лезть к нему никто не стал. Лика что-то писала в мобильном, Женька начал рыться в интернете, и Еве ничего не оставалось, кроме как тоже позвонить маме.
Мама, удивительное дело, радоваться звонку не спешила. Принялась подробно расспрашивать, куда они отправляются, кто их сопровождает, какая стоит погода и когда планируется в возвращение в школу. Чувствуя себя шпионом на допросе, Ева пыталась отвечать одновременно честно и осторожно.
– От преподавателя не отходи, – умоляющим голосом попросила мама. – Особенно в лесу и в горах.
– Мам, мы не будем в лесу, – поспешила заверить Ева и вдруг сообразила, что про горы от мамы слышит впервые.
Понятно, лес. Мама до сих пор не могла забыть тот день, когда четырехлетняя Ева потерялась, но горы…
– А с горами что не так?
– Потому что в волшебных горах постоянно случаются всякие трагедии! – воскликнула мама. – Вон у Жени Жарова папа там погиб.
– А ты что-то про это знаешь? – наивным тоном уточнила Ева.
– Ева, это не шутки. Я пытаюсь тебе сказать, что даже взрослый волшебник ничего не может противопоставить волшебству, если оно решит его погубить.
– Мам, а как он погиб? – спросила Ева и поспешно добавила: – Просто мы же с Женькой сейчас много общаемся, и я… хочу побольше о нем узнать.
– Насколько я знаю, он зашел на Тропу вечности. На нее могут без опасности для себя заходить только высшие волшебные существа. Человека она уничтожит.
– А как уничтожит? – прошептала Ева.