– Да точно тебе говорю: отсюда можно попасть! – вдруг довольно громко воскликнул шедший впереди парень, и Лика вновь пробормотала: «Придурки». Впрочем, прибавила шагу, чтобы держаться к «придуркам» как можно ближе.
Ева оглянулась на Женьку с Валеркой, которые шли самыми последними, о чем-то переговариваясь, и поплелась за Ликой.
– Сыромятников, в трагедиях нет ничего смешного, – громко сказал Руслан Викторович.
– Так это здесь было или нет? – подал голос упомянутый Сыромятников. Ева вспомнила, что именно у него Анна Валерьевна в столовой спрашивала, не отчислили ли его.
– Мы пришли сюда ради наблюдения за уникальным природным явлением, – в голосе учителя слышалось явное раздражение.
– А почему с нами вы, а не Елена Юрьевна? – не унимался Сыромятников.
– Чтобы тебе было о чем думать все это время, – отрезал Руслан Викторович и, остановившись, обернулся к поднимавшимся следом ученикам. – Хочу еще раз напомнить: горы не прощают ошибок. Волшебные горы не прощают их тем более. То, что мы с вами идем всего лишь по заросшему лесом холму, не меняет того факта, что мы ступили на волшебную горную тропу. И здесь свои законы. И один из них, господин Сыромятников, – тишина. Лишний громкий звук в неволшебных горах грозит обвалом, а лишний, даже тихий, звук в волшебных грозит тем, что все будут знать о твоем присутствии и тебе придется доказать, что ты достоин находиться здесь. И да, горы не любят мужчин и всегда бросают им вызов.
– А насколько велик шанс выживания в волшебных горах, если ты повел себя неправильно? – Женька спросил негромко, но в наступившей после слов учителя тишине его хриплый голос прозвучал немного зловеще.
– Нулевой, Женя, – поглядев на него, ответил Руслан Викторович и продолжил путь.
– Все-таки вина выжившего, – пробормотала Лика себе под нос, а Евин мобильный вдруг пиликнул сообщением.
– Ты что, не выключила телефон? – Валера дернул Еву за рукав, и та с удивлением на него оглянулась.
– У кого сработал мобильный? – Руслан Викторович, резко развернувшийся на утесе, выглядел коршуном, готовым заклевать нарушителя.
– У меня, – отозвался Жаров, пока Ева на ощупь в кармане лихорадочно нажимала на кнопку громкости.
– Женя… – Мужчина покачал головой и смерил Жарова разочарованным взглядом.
– Прошу прощения, – пробормотал тот, достал свой безжизненный мобильный и сделал вид, что выключает его, хотя Ева видела, что экран черный.
Стоило учителю отвернуться, как она вытащила телефон и под Валерино «нам же сказали, что тропу нельзя пересекать с включенным мобильным» выключила смартфон, успев заметить, что это Илья ответил на отправленные ею фотки.
– Я прослушала, – оправдываясь, прошептала Ева и повернулась к Женьке: – Спасибо.
– Я не знаю, насколько всерьез все то, чем он нас тут запугал, но давайте все-таки не будем играться с горами.
Видеть Жарова таким рассудительным и следующим правилам было очень непривычно.
– Что я еще пропустила? – торопливо кивнув на его слова, уточнила Ева.
– Громко не говорить и, когда Руслан Викторович скомандует, идти след в след, – отрапортовал Валера.
А Лика, кивнув, хлопнула ярко-розовым пузырем жвачки.
– Но ты же фотографировала, – прошептала Ева.
– В режиме полета, – ответила Лика и добавила: – Пойдемте уже изучать прекрасных и увлекательных червей.
Четыреста метров, которые по равнине они прошли бы минут за десять, даже если бы ползли как черепахи, при подъеме заняли два с половиной часа. Едва слышные разговоры и шутки затухли уже к окончанию первого часа, поэтому путь проходил в тишине под аккомпанемент их сбившегося дыхания. На самом деле единственным, что нарушало эту тишину, были звуки, издаваемые их группой. Когда Ева обратила на это внимание, ей стало не по себе. В лесу не пели птицы, над тропой не жужжали насекомые. Вероятно, увлекательные черви, как окрестила их Лика, распугали всех обитателей на многие километры отсюда.
Наконец они добрались до места, где тропа упиралась, как в стену, в заросли какого-то кустарника. Руслан Викторович остановился и шепотом произнес:
– А теперь идем за мной строго след в след, иначе случится катастрофа. И это не преувеличение.
Он указал рукой направление и двинулся вдоль кустарника. Перед каждым следующим шагом он сканировал пространство каким-то прибором. Ева с Валерой переглянулись и выстроились в очередь за старшеклассниками. Несмотря на то что Сыромятников с друзьями периодически принимались дурачиться на тропе, пока у них не закончился запал, сейчас они четко встали друг за другом и шагали строго в отпечаток ноги учителя, оставленный на мшистой поверхности.