– Нигде, – огрызнулся Женька.
– Та-а-ак, Жаров! – На этот раз Ева дернула друга за лямку рюкзака, потому что, во-первых, так быстро идти она не хотела, а во-вторых, ей совсем не понравилось то, что он не ответил.
– В лаборатории Матвея, – нехотя сказал Жаров, остановившись и повернувшись к ним.
– И что ты там делал?
– Руслан Викторович просил открыть короб, чтобы понять, там ли шапка. Оказалось, что ее там нет.
– Выходит, Матвей Семёнович правда ее забрал с собой? – с сочувствием спросила Ева.
– Ну, мы это и так знали, – заметила Лика.
– Но я все-таки надеялся непонятно на что, – пробормотал Женька. – Там теперь суматоха. Все бегают, охрану на другие артефакты выставляют. Зато у нас есть шанс по-тихому свалить. Я сказал, что навещу бабулю. От меня отмахнулись, потому что там не до чего сейчас. Но вообще мне это не нравится. Если Матвей отдал этим шапку, у него не останется против них никакой защиты. И они вряд ли отпустят его обратно. Хорошо устроился этот гад. И шапку ему, и Матвея… Еще и об отце что-то знает, – мрачно закончил Жаров.
– Ты про Никиту или про Кощея? – уточнила Лика.
– Про обоих.
– Слушайте, справедливости ради, Никита просто выполняет поручения своего отца. Не обязательно делать его во всем виноватым, – подала голос Ева.
– Да ты что? Мы еще туда даже не вернулись, а Никита у нас опять всеобщий любимец? – восхитился Жаров.
– Прекрати, – предупредила его Лика.
– Знаете, не нужно со мной никуда идти. Это мое дело и мои родственники.
– А кулон мой! – Лика уперла руки в бока.
– На мне, – мило улыбнулся Женька.
– Воу-воу! – Валера выставил между ними руку в лонгете.
То, что он попытался остановить ссору больной рукой, подействовало безотказно. Лика отвернулась, а Женька шумно выдохнул.
– Это наша общая тайна, и мы… команда, – неловко сказал Валера, и Еве захотелось его обнять.
Ее саму слишком волновало мнение окружающих, чтобы она могла позволить себе подобную искренность и простоту.
– Я не хочу быть виноватым, если кто-то из вас пострадает, – неожиданно заявил Женька и сложил руки на груди.
– А ты и не будешь, – подбодрила его Ева. – Мы ведь идем туда по своей воле. И если в прошлый раз все было спонтанно, то в этот раз мы подготовились. – Она указала на внушительный рюкзак, висевший у Валеры за спиной.
– Ну идемте тогда, – махнул рукой Жаров.
Ева волновалась, что в шлюзе у них спросят разрешение на поездку к волшебным горам, но Валера начал довольно громко рассуждать о том, сколько они готовились и как их там ждут, потом с нехарактерным для него хвастовством сообщил дежурной, что он внук Арины Венедиктовны, которая служит Хозяйке Медной горы.
На этом моменте у Жарова слегка отвисла челюсть, и он сделал страшные глаза, но Валерка лишь отмахнулся. Ева тоже не понимала, что творит Голосов и не встретит ли их теперь по прибытии сама Хозяйка, раз их приезд так широко анонсирован.
В вагоне разговаривать было нельзя, поэтому пришлось ограничиться попытками убить Валеру взглядом, а когда вагон пришел в движение, стало сразу не до разборок. Ева не могла оторвать завороженного взгляда от лица Кощея, смотревшего на нее из-за оконного стекла с легкой укоризной, и от мысли о возможной встречи с ним у нее все сжималось от страха и радостного ожидания. Она много думала о Кощее за эти два месяца и поняла, что он занимает в ее восприятии место дядюшки: строгого, но… своего, что ли. Она не боялась его самого. Он виделся ей справедливым и честным.
Вагон дернулся, останавливаясь, и Валерка первым выскочил в шлюзовую, а потом на улицу, словно решил от них убежать. Выйдя в шлюзовую, Ева скользнула взглядом по табличке «ЧШУВД» отметила, что они снова прибыли в Челябинский шлюз Уральской ВД, и поспешила за Валерой.
Тот стоял в стороне от дороги и вновь с кем-то переписывался. Жаров направился к Валерке решительным шагом, но Ева прихватила его за толстовку.
– Давай спокойно, ладно?
– Как скажешь, – процедил Женька и, подойдя к Голосову, вежливо улыбнулся: – Ты чё творишь?
– А? – Валерка вскинул на него рассеянный взгляд.
– Ты на фига всем там наплел, что нас здесь ждут, встретят и вообще?
– Так нас бы иначе сюда не пустили, – искренне удивился его возмущению Валера. – Это же спецмаршрут. Они могли заморозить наши пропуска на время проверки, а потом и вовсе завернуть нас обратно. И в школу бы еще сообщили.
– А если дежурная расскажет твоей бабушке или в академии? – спросила Ева, пока Женька, набрав в грудь воздуха, мысленно формулировал свое отношение к Валере и его идеям.