– Ев, ты просто не знаешь мою бабулю. Ее боятся примерно все. Никто не подойдет к ней просто поболтать или уточнить, на кой она тащит внука в горы.
– А если она все-таки узнает? – шепотом уточнила явно впечатленная Лика.
– Ну, мне влетит. Но мы быстренько, – не очень уверенно добавил Валера, а потом махнул рукой куда-то в сторону. – Мой папа оставил для нас пропуска в шлюз. Прикиньте, как в шпионских романах: под камнем у четвертой сосны.
Он пошел не по той тропинке, по которой их вел Руслан Викторович, и ребята, переглянувшись, последовали за ним.
– А с твоим папой все нормально? – поинтересовалась Лика, когда Валера, отсчитав четвертую сосну, остановился у внушительного валуна. – У него сколько детей?
– Я один, – поправив очки, ответил тот.
– М-да, ему, видимо, и одного много, – заключила Лика и склонилась над камнем.
– Почему много? – не понял Валера.
– Ну, она к тому, что папа подогнал тебе пропуск на волшебную тропу, на которой может случиться все что угодно, – пояснила Ева.
– А-а-а, в этом смысле, – дошло до Валеры. – Ну, он просто мне доверяет. Я же человек разумный. Сказал, что мне очень нужен пропуск на четверых, папа обратился к маме, та сделала. С бабулей бы этот номер не прошел, но мама у меня на такие вещи посвободнее смотрит. Тем более папа за нас поручился. В любом случае мы сможем дойти только до аварийного шлюза. На волшебные тропы нас никто не пустит. Но я сильно надеюсь, что в горах в принципе все будет работать иначе и лунный свет откроет нам проход в Тридевятое царство, не затронув опасные маршруты. Папа тоже считает, что там есть доступ в разные волшебные пространства. – Валера взмахнул телефоном, словно в подтверждение своих слов. Телефон поддержал его надежды включившимся фонариком.
Ева все больше удивлялась Голосову-старшему. Например, ее папа, при всей своей любви к волшебству, вряд ли дал бы ей такую свободу и поле для экспериментов. Неужели Валерин отец настолько уверен в сыне?
Пока Валера выключал фонарик, Женька обошел камень и попытался столкнуть его с места. Ожидаемо ничего не вышло.
– Давай я приподниму, а ты достанешь, – предложил Валера и, оглядев безлюдный пролесок, повернулся к камню.
То, как легко поднялся здоровенный камень, Еву не восхитило. Восхитило ее то, что Женька спокойно сунул под него руку и принялся шарить там в поисках пропусков, ничуть не опасаясь того, что эта махина может рухнуть.
– Нашел! – Он выдернул из-под камня шнурок, к которому были прицеплены четыре заламинированных пропуска.
Камень плавно опустился на место. Валера даже не вспотел.
– Не именные, – заметила Лика, забирая у Женьки один из пропусков.
– А вы хотели, чтобы моя мама выписала их на несовершеннолетних волшебников, включая своего сына? – спросил Валера. – Папа сказал ей, что это для его друзей. По легенде мы экскурсанты. Собираем образцы почвы.
– А нас ведь видели здесь вчера, – с сомнением протянула Ева.
На старших курсах учили менять внешность с помощью волшебства, но постигали сложную науку только те, у кого была к этому склонность.
– Идемте за мной, – уверенно сказал Валера и повел их по тропинке вглубь соснового бора.
Шли совсем недолго. Минут через десять тропинка свернула налево и привела их ко входу в небольшую пещеру.
– Здесь нет дежурных, потому что это шлюз для персонала, – понизив голос, сообщил Валера и первым вошел внутрь.
В пещере было довольно холодно, девочки синхронно застегнули толстовки. Жаров оглядел своды и спросил:
– А куда мы отправимся?
– Мы выйдем из шлюза в самих горах. Там рядом пересечение волшебных маршрутов, так что волшебной энергии будет завались. Отойдем от шлюза и попробуем открыть дорогу лунным светом.
– А если что-то на лунный свет откуда-нибудь притянется? – уточнила Лика.
– Ну я ж не говорил, что план идеальный.
– А еще что-то может пройти за нами, пока путь не закроется. Помните: «Пока хоть одна искра света в воздухе, путь открыт»? – процитировала Ева слова Никиты.
– Еще раз: план неидеальный. Но другого у нас нет. Подсобка в лаборатории для нас теперь закрыта.
– Давайте тогда держаться все вместе, – с опаской произнесла Лика, и Валера серьезно кивнул.
– Меня вот больше волнует, что на той стороне делать. Как попасть в замок Кощея незамеченными? – пробормотал он.
– Да никак, Валер. Но ты же помнишь: там все основано на правде, а Никита, по ходу, Матвея обманул, не сказав о девяти днях. Поэтому мы, получается, идем за своим. Правда на нашей стороне, – уверенно сказал Женька.