Женька подошел к сидевшей Лике. Зажатый в его кулаке кулон раскачивался перед ее лицом, будто маятник.
– Я? – нервно спросила Лика.
– Ну он же все-таки твой, – ответил Женька, и никто не стал напоминать, что технически этот кулон принадлежит Никите и достался он им не совсем честно.
Лика встала. Женька поднял с земли ее рюкзак и закинул себе на плечо.
Подойдя к стене напротив выхода из шлюза, Лика замерла, разглядывая серый камень.
– Там не так много лунного света, – сказала она. – Мы можем где-нибудь застрять.
– Я бы сказал, что вам лучше вернуться, но тут и возвращаться-то уже некуда, – нервно усмехнулся Жаров, и Ликины плечи дрогнули, когда она рассмеялась.
– Все лето мечтала это сделать, – неожиданно призналась она и вытащила пробку из горлышка кулона.
Серебристое свечение, озарившее пещеру, оказалось намного ярче проникавшего сюда дневного света.
Лика подняла руку повыше и, прислонив кулон горлышком, провела им по стене.
– Как вы думаете, где мы окажемся? – успела спросить Ева, до того как пещера содрогнулась и по стене поползла трещина.
Сверху посыпались камни, и Валерка закричал:
– Мы идиоты! Сейчас будет обвал!
Одновременно с Валерой эта мысль посетила, кажется, всех, потому что они дружно ринулись к расширяющейся трещине, окутанной лунным светом.
Позади что-то рухнуло и заскрипело, но стена перед ними наконец разошлась достаточно для того, чтобы в щель можно было протиснуться. Лика, как самая худая, полезла первой, Еву кто-то из ребят бесцеремонно впихнул за ней. Все вокруг грохотало и дрожало, и Ева ругала их план последними словами. Вот тебе и подготовились, взяли еды, воды… Кто-то снова подтолкнул ее в спину – и она вывалилась из расщелины на гладкий холодный пол. Тут же получила по затылку собственным рюкзаком и отползла подальше, чтобы дать дорогу ребятам.
– Все целы? – крикнула Лика, и Ева оглянулась.
– Почти, – простонал протиснувшийся последним Жаров. – Мой рюкзак там остался.
– В нем было что-то важное? – уточнил Валера, поднимаясь с пола.
– Примерно все. Включая телефон, еду и карту Тридевятого царства.
– А карта у тебя откуда? – опешил Валера.
– Дома случайно нашел летом. Дядя, кажется, всерьез этой темой заинтересовался. Хотя мы об этом больше не говорили.
– О-па! – воскликнула Лика, когда пыль наконец-то осела и лунный свет чуть рассеялся.
Оказалось, что они находятся в том самом зале, в котором очутились, выйдя в прошлый раз из подсобки лаборатории РАВ. И в этом зале по-прежнему были десятки не отличимых друг от друга дверей.
Ева, щурясь от сияния лунного света, принялась разглядывать пол.
– Ев, черта есть? – словно прочитав ее мысли, спросил Валера.
В прошлый раз они пересекли видимую только Евой охранную черту, и стены начали сужаться.
– Не вижу, – протянула она.
– Что за черта? – уточнил Женька.
– Ну помнишь, я тебе говорил про стены? – пояснил Валера и повернулся к Лике. – Лик, сможешь найти нужную дверь?
Лика, не двигаясь с места, оглядела большой зал и спустя некоторое время указала на одну из дверей.
– Тридевятое царство вон там, а через две двери вправо – академия.
– На сколько попыток у нас хватит лунного света? – деловито уточнил Женька.
– На одну, – вздохнула Лика.
– То есть мы либо прямо сейчас открываем дверь в академию, либо идем в царство Кощея, – негромко сказала Ева.
Они по-прежнему не шевелились, боясь, что зал вновь начнет жить своей жизнью.
Впрочем, встреченный в прошлый раз домовой говорил, что это ловушка для тех, кто будет идти за носителем лунного света. А сейчас они вроде как сами были носителями.
– Ну, что делаем? – наконец спросил Женька, и его голос прозвучал непривычно хрипло.
– Да идем, куда шли, – вздохнул Валера и решительно направился к указанной Ликой двери. – Давайте уже выбираться отсюда. Я этот зал в кошмарах чуть не каждую ночь вижу.
Жаров молча забрал у Евы ее рюкзак и, закинув себе на плечо вдобавок к Ликиному, пошел за Валерой.
Лика с Евой переглянулись. Они обе, конечно, боялись, но мальчишки выглядели такими уверенными, что деваться было просто некуда.
Дверь оказалась незапертой, и за ней снова царила непроглядная тьма. Не дожидаясь просьбы, Ева представила себе масляную лампу. А почему бы и нет? Зачем нарушать традиции?
– Мы все здесь, – громко сказал Валера, и Ева сообразила, что он пытается ее успокоить.
Это было мило и очень нужно сейчас. Ее рука качнулась под весом появившейся лампы.