Глава 11. Нежданная встреча
Глаза привыкли к темноте, но менее страшным подземелье не стало. Ева вспоминала, как оно выглядело, когда их вел Никита: чистым, сухим и ярко освещенным. Вот только притворяться, будто подземелье осталось таким же уютным, становилось все сложнее, потому что то и дело кто-нибудь из них цеплялся за корягу или поскальзывался на чем-то мягком. Единственное, что можно было различить в темноте, – циферблат Женькиных часов, слабо светившийся зеленым.
– Ненавижу волшебство, – то и дело повторяла Лика, и если сперва мальчишки еще на нее шикали после этих слов, то вскоре даже Валера смирился, потому что любить волшебство, пробираясь по темному сырому подземелью, было правда сложно.
Ева не занималась туризмом и не умела оценивать пройденное расстояние, а стрелки на часах Жарова вновь безостановочно крутились, поэтому нереально было понять, сколько времени они провели в подземелье.
Через какое-то время Лика остановила Женьку, который по-прежнему нес их с Евой рюкзаки, порылась в своих запасах, вытащила охапку питательных батончиков и раздала всем, включая Блуда.
Тот принял угощение настороженно, но, откусив кусочек, сказал:
– Мы вместе преломили хлеб, человечек. Помни об этом.
– Окей, – озадаченно ответила Лика, кажется, не очень понимая, что значат его слова.
– Вы теперь не сможете быть врагами и биться друг против друга, – жуя, пояснил Валера.
– Круто! – с преувеличенным энтузиазмом ответила Лика. – Не то чтобы я собиралась против кого-то биться, но рада, что все разрешилось простым протеиновым батончиком.
Жаров прыснул, и Ева не смогла сдержать улыбки. Все-таки у нее были самые лучшие друзья на свете.
– А как вы сейчас живете? – спросил Валера у Блуда, когда они закончили с перекусом.
– Хорошо живу, человечек. Я стал собой и больше никому не служу, мои глаза не туманят злость и ненависть, – после раздумий ответил Блуд и замолчал.
– Ваши родичи вас простили? – спросила Ева, и Блуд, остановившись, обернулся к ней.
Несмотря на то что Женька поднял повыше руку с часами, лица Блуда толком было не рассмотреть.
– Вы можете не отвечать, – спохватилась Ева, поняв, что, возможно, Блуду эта тема неприятна.
– Я не могу не ответить на твой вопрос, человечек. Предавший род не заслуживает прощения, – негромко сказал Блуд.
Не дождавшись от него продолжения, Лика воскликнула:
– А мы можем как-то в этом помочь?
Все-таки в Лике удивительным образом уживалась нетерпимость к людям с любовью к животным, которая, кажется, распространялась и на волшебных существ.
– Спасибо, добрый человечек, – в голосе Блуда послышалась улыбка. – Только никто не станет слушать нездешек.
Ева вспомнила, что этим словом называли их дети, прислуживавшие в замке Кощея.
– А кто такие нездешки? – спросила она.
– Вы, – пожал плечами Блуд.
– А как становятся нездешками? – спросил Валера.
– Доброй волей Кощея.
– Что это значит? – спросила Ева с замиранием сердца.
– Любой, попавший сюда, попадает сперва к Яге, как и вы в прошлый раз. Там уже забывает свое прошлое и становится частью Тридевятого царства. А нездешки не забывают себя, оттого навсегда остаются чужими нам. Хоть и живут здесь волей Кощея.
– А нездешек у вас много? – нейтральным тоном спросил Женька.
– Бывают, – туманно ответил Блуд, и Жаров, поймав Евину руку в темноте, с силой сжал ее пальцы.
Еве очень не хотелось вот так, нечестно, вытягивать информацию, потому что это было своего рода насилием, но выбора не было.
– А вы сами видели?
– Нет, человечек. Там, где они есть, я не бываю.
Ева посмотрела на Женьку, жадно вглядывавшегося в силуэт Блуда, и ободряюще сжала его пальцы. Женька пожал ее руку в ответ.
Вскоре Блуд остановился и повернулся к ним.
– Здесь начинается ближний круг. – Он указал рукой себе за спину. – Стоит мне в него ступить, как слуги Кощея тут же об этом узнают. А в последнее время Кощей за то спуску не дает. Мне же ему и подавно на глаза попадаться не след.
Ева оглядела темное подземелье.
– А как нам выбраться? – спросила она и сама испугалась, что Блуд просто исчезнет, оставив их здесь.
– Идите прямо до развилки. Там свернете налево. И после все время сворачивайте налево, налево и налево.
– А если мы будем все время сворачивать налево, мы не вернемся в исходную точку? – уточнил Жаров.
– Это непростое подземелье, человечек, – ответил Блуд и исчез.
– Даже не попрощался, – хмуро заметила Лика, и ее неожиданно громкий голос эхом разнесся по подземелью.