– А кто из вас старше: вы или Кощей? – спросила Ева, чтобы хоть на миг оттянуть главный вопрос: зачем она им нужна?
– Я самый старший, – уголком губ улыбнулся Вий. – Горыня средний, – указал он на великана. – А Кощей – самый младший и самый избалованный из нас.
В его улыбке Еве почудилось что-то похожее на нежность. А потом до нее дошло, что великан – тоже брат Кощея, и Ева уставилась на эту груду мышц.
– Вы совсем не похожи, – протянула она.
– Так бывает, – пожал плечами Вий, в то время как Горыня разглядывал ее так, будто не мог решить, каким способом лучше прикончить.
Ева сглотнула и, набравшись храбрости, спросила:
– Чего вы от меня хотите?
Вий подался вперед и впился взглядом в ее лицо.
– Мы хотим, чтобы ты стала настоящей волшебницей. Такой, какой наш брат никогда не позволит тебе стать.
Глава 13. Гостья-пленница
После ужина Вий вновь повел ее по коридорам замка. Горыня гигантской тенью следовал за ними и зловеще молчал. Возможно, в его молчании и не было ничего угрожающего, но Еву оно нервировало. Так же, как и пристальный взгляд, которым следил за ней великан.
Она пыталась запоминать дорогу, хоть и не надеялась на то, что это поможет. Вон они с Женькой в прошлый раз ходили в замке Кощея по одному и тому же пути в попытках попасть в комнату с артефактами, но каждый раз попадали в разные места. Как же ей не хватало сейчас друзей: Лики с ее умением находить предметы и язвительными комментариями, Валерки, который знал все на свете, и Женьки, который просто мог молча поддержать.
– Вы сказали, что можете позаботиться о моих друзьях, – не выдержала Ева, когда они спускались по очередной лестнице.
– А еще сказал, что это будет зависеть от тебя. Но ни слова больше. Сейчас сама все увидишь.
Вий повел ее по широкому коридору, стены которого были увешаны натюрмортами. Вот только вместо цветов в вазах стояли… люди. Или куклы. Ева прибавила шагу, чтобы держаться к хозяину замка поближе.
Остановившись, Вий толкнул дверь. Как и у Кощея, здесь не было замков.
– Входи, дитя.
Ева не хотела первой входить в комнату без окон и с единственной дверью, но выбора ей не предоставили.
На удивление, здесь было довольно свежо, а справа от двери в большой деревянной кадке росло деревце. Как оно умудрялось цвести, находясь под землей, оставалось загадкой. Вий и Горыня вошли следом.
– Как оно растет в этой комнате? – спросила Ева, указывая на дерево.
– Я поливаю его лунным светом, – ответил Вий и, подойдя к шкафу, взял с полки овальное блюдо.
Ева огляделась. В комнате стояли большой письменный стол, диван, несколько кресел и два огромных шкафа. Снизу шкафы были закрыты резными дверцами, а вверху на полках лежали различные предметы. Комната напоминала ту, в которой Кощей хранил артефакты. Ева покосилась в сторону камина, располагавшегося у дальней стены. Кощей прятал на каминной полке шапку-невидимку. У Вия же здесь стояли золотые часы на изогнутых ножках. Стрелки на них замерли на трех минутах шестого.
Вий тем временем протянул Еве блюдо и сказал:
– Коснись его.
– Зачем? – спросила Ева, непроизвольно пряча руки за спину.
– Я хочу видеть твою душу, – пояснил Вий.
– Зачем? – тупо повторила Ева, которой совершенно не понравился такой поворот.
Не то чтобы ей было что скрывать от Вия, но что, если блюдо покажет не только душу, что, если оно покажет какие-нибудь секреты? И пусть Ева сама понятия не имела ни о каких секретах, все же отступила на шаг.
– Не бойся, дитя. Я хочу увидеть, нет ли у тебя черных мыслей.
Что подразумевалось под черными мыслями, Ева не знала и, признаться, была не уверена, что у нее их нет. Например, она хотела убраться отсюда поскорее и, возможно, подсознательно желала зла этим двоим за то, что они бросили ее друзей в подземелье, а еще за то, что похитили ее саму.
Помотав головой, она отступила еще на один шаг и почувствовала жесткую руку на своем плече.
– Делай, что тебе велят, человечишко, – сказал Горыня и подтолкнул ее вперед.
Ева по инерции сделала два шага и оказалась прямо перед блюдом.
– Горыня, не нужно, – мягко укорил брата Вий. – Мы ведь не желаем человечку зла. Мы хотим ей помочь.
– Это правда? – спросила Ева, вглядываясь в темные глаза Вия.
– Правда, – кивнул тот. – Мы поможем тебе, а ты поможешь нам. Но сперва коснись блюда. Вот здесь.
Он указал на яблоко, нарисованное золотой краской на кайме.