«А ведь в замке Кощея были такие же высоченные потолки! – озарило Еву. – Выходит, они вправду жили там все вместе».
– Вы просто так или по делу? – спросил меж тем Горыня у Глеба.
С мужчиной он разговаривал вполне приветливо, не то что с Евой.
– Мы летали над морем, а потом решили пообедать у тебя, – пожал плечами Глеб.
На взгляд Евы, это было не слишком вежливо, но великана подобная наглость ничуть не смутила. Он отдал девушкам распоряжение об обеде и принялся расспрашивать Глеба о каком-то влагомере, попутно указав ему и Еве следовать за ним по коридору.
Ева вполуха слушала их разговор, разглядывая увешанные полотнами стены коридора, по которому они шли, и думала о том, что в Тридевятом царстве живут сплошные ценители искусства.
Навстречу им показались две девочки в простых льняных платьях, и Горыня с Глебом дружно замолчали. Обсуждение влагомера продолжилось, только когда девочки скрылись из виду, и это показалось Еве странным.
Горыня привел их в огромный обеденный зал, в котором уже накрыли стол. Горыня, казалось, Еву не замечал, Глеб тоже увлекся их разговором. Ей же оставалось лишь молча есть, потому что в обеденном зале даже разглядывать было нечего. Он был огромным и пустым, за исключением длинного стола и стульев. На этот раз пространство вокруг великана не менялось: уменьшились стулья для Евы и Глеба, и стоило на них сесть, как те воспарили над полом. Не случись этого, до стола Ева бы дотянулась, только встав на стул ногами.
Прислуживали у стола взрослые девушки, чем-то схожие с Иридой, и Ева сперва приглядывалась к ним, желая поймать момент, когда кто-нибудь из них исчезнет, но они таять в воздухе не торопились: скользили над полом с улыбками, посуду носили традиционным способом – в руках. Наблюдать за ними быстро надоело. Эйфория, появившаяся во время полета, поутихла, и теперь Еву потихоньку охватывала тревога. Ей непременно нужно было выбраться и вытащить друзей, но, как это сделать, она понятия не имела. С грустью она вспоминала о том, как они составляли план, чтобы отличить так от нетака. На деле все пошло не так примерно сразу. Как и в прошлый раз. Правда, в прошлый раз они все же выбрались, и это обнадеживало. С другой стороны, в прошлый раз Кощей отнесся к ним по-доброму, а они его потом обманули.
– О чем твои думы, человечек? – неожиданно обратился к ней Горыня.
У него был неприятный взгляд. Казалось, будь его воля, Еве бы пришлось несладко. Присутствие Глеба немного успокаивало, хоть Ева и понимала, что его она, по сути, тоже не знает.
– Я переживаю за друзей, – сказала она.
– А что за них переживать? – удивился великан. – Живут у Кощея. Может статься, ты с ними даже видеться будешь.
– Это как? – встрепенулась Ева.
– Если Кощей не оставит их нездешками, то они будут обитать тут. – Горыня обвел рукой обеденный зал.
Ева непонимающе проследила за его жестом. Зал был по-прежнему абсолютно пуст. Только три девушки стояли в углу в ожидании знака, чтобы сменить блюда.
Может, на нее все-таки начал действовать морок?
– Ну если они станут частью мира, то будут жить здесь. Почти все время.
– Я не понимаю, – потрясла головой Ева.
– Да что тут непонятного? – пробурчал Горыня. – Царство у нас одно. Владыкой в замке нашего отца – Кощей. Слуги служат ему. Только в замке они появляются на время и остаться без дозволения наверху не могут. Вот и живут здесь, у нас.
Он снова обвел рукой обеденный зал, и Ева наконец сообразила, что он имеет в виду весь подземный мир.
– А почему так? – спросила она и тем самым заслужила раздраженный взгляд. Горыня был волшебным существом, которое не могло противиться ее дару.
– Потому что так повелось, – пробасил он. – В верхнем мире могут жить волшебные существа и те, кого призовет сам Кощей. Призывает он лишь на время. Когда отпускает, призванные приходят сюда. Здесь, сама видишь, они живут и веселятся.
Он указал своей ручищей на девушек в углу. Особо веселыми те не выглядели. Вдруг одна из них растаяла прямо на глазах, и Ева вздрогнула.
– Вот как раз либо Кощей, либо сын его позвал.
– То есть она сейчас там?
– Ну а о чем я тебе толкую?
Кажется, Горыня считал Еву тупой. Смотрел он на нее, во всяком случае, соответственно.
– Это очень странно, – сказала потрясенная Ева.
– Почему? – Глеб с хрустом откусил от яблока и приподнял брови в ожидании ответа, снова ей кого-то этим напомнив.
– Зачем вам тогда какие-то штуки для слежения, если у вас прислуга из замка в замок ходит?