Еще здесь были пара гномов, настоящий кентавр, какое-то странное существо с телом человека и волчьей головой, а в самом дальнем углу зала висел настоящий хрустальный гроб без крышки. Как в сказке про спящую царевну. С той лишь разницей, что в гробу лежал… царевич. Ну может, и не царевич, но юноша.
Ева застыла, вглядываясь в отблески лунного света на стенках гроба и не решаясь подойти. Увидеть среди скульптур живого человека она как-то не ожидала. Впрочем, справедливости ради, не совсем живого. Может, это и есть та самая тайна, которую так хорошо скрывают братья Кощея? И что теперь делать?
На цыпочках, словно опасаясь разбудить юношу, Ева приблизилась к гробу. Смотреть на спящего было немного страшно. Ева не увидела признаков дыхания: его грудь оставалась неподвижной. Будь у нее зеркальце, она бы поднесла его к лицу парня и проверила, не запотеет ли оно, но зеркальца при себе не оказалось, а наколдовать его Ева опасалась. Мало ли как оно тут сработает. Впрочем, человек в гробу не был мертвым. Объяснить причину своей уверенности она не могла, просто знала – и все.
Гроб был подвешен к своду пещеры на массивных цепях. Ева дважды обошла его, изучая конструкцию. Несмотря на то что цепи выглядели вполне обычными, она чувствовала в них волшебство. Это было странное ощущение, как бывает, когда ты точно знаешь, что конфета окажется невкусной, несмотря на красивый фантик, или что фильм не понравится, или что дождь вот-вот начнется. Она протянула руку к одной из цепей, но, передумав, отдернула. Если этот парень – тайна, значит, охранные чары здесь должны быть ого-го какие.
Ева опустила взгляд. Гроб, вероятно, был рассчитан на кого-то более высокого и упитанного. А может, так было положено. Она, к счастью, пока ни разу не бывала на похоронах и не могла сказать с уверенностью. Просто отметила, что ноги юноши, обутые в кожаные сапоги, прилично не достают до нижнего края, а по бокам от него при желании могла уместиться она сама. Ну ладно, не она, так Лика точно. Правда, желания такого у нее не возникало.
Нервно сцепив пальцы в замок, Ева подняла взгляд к лицу парня. Он действительно выглядел принцем из сказки. Возможно, дело было в наряде: на нем были черные штаны и белая рубашка того же покроя, что она видела, например, на Кощее или же Никите. А может быть, дело было в идеально прямом носе и красиво разметавшихся по подушке темных локонах. Впрочем, как бы романтично ни выглядел парень, это не отменяло того, что он лежал в гробу и признаков жизни не подавал.
Ева заправила за ухо выбившуюся из косы прядь. В сказке принц поцеловал спящую красавицу, та проснулась, они тут же сыграли свадьбу и жили после этого долго и счастливо. Такой способ решения проблемы здесь не подходил. Во-первых, Ева не была принцессой, во-вторых, она знать не знала усопшего (ну ладно, уснувшего), и, главное, она не собиралась целовать человека, которого видит первый раз в жизни. Да и свадьбу играть ни с кем не собиралась. Она представила, что бы сказал сейчас Илья, и нервно прыснула. Летом на пляже на Еву кто-то как-то не так, по мнению брата, посмотрел, так тот едва не устроил громкие разборки. И это притом, что он был милейшим и добрейшим человеком. А уж как бы прокомментировал ее размышления Женька, даже думать не хотелось. Но делать все равно было что-то нужно. Человек вон пропадает. Не зря же ее тянуло в эту пещеру?
Ева снова заправила прядь волос за ухо и все-таки решилась. Ну не обязательно же замуж выходить, так? Зато она поможет. Наверное.
Придумав этот заранее не одобряемый даже ею самой план, Ева быстро склонилась к лицу парня и легонько чмокнула его в щеку, а потом отскочила от гроба и, зажмурившись до кругов перед глазами, принялась вслушиваться в происходящее. Но сердце колотилось так громко, что услышать она толком ничего не могла.
Приоткрыв один глаз, она поняла, что ничего не изменилось. Спящий красавец по-прежнему признаков жизни не подавал.
– Ну ладно, – сердито прошептала Ева и, склонившись к гробу во второй раз, быстро чмокнула юношу в губы.
Отскакивать не стала, потому что испугалась так, что у нее едва ноги не отнялись. Его губы были теплыми. У человека в хрустальном гробу! Еву окатило таким ужасом от осознания, что он правда живой, словно она всерьез предпочла бы видеть здесь труп. За несколько панических секунд она успела в красках представить, как он откроет глаза и спросит: «Кто ты и что тебе нужно?» А у нее даже ответов нет.