После обеда Ева, сославшись на усталость после полета, сбежала к себе. Теперь она понимала, что любое ее перемещение будет известно Глебу, поэтому убегать больше не рисковала. И так спасибо ему, что прикрыл в этот раз. Но прикроет ли в следующий?
У себя в комнате Ева принялась расхаживать из угла в угол, пытаясь придумать план побега. Что она знала? Что она находится в подземном царстве ровно под замком Кощея, что подземное царство ближе к надземному, чем можно представить, по словам Вия, и что один из коридоров Никитиного подземелья ведет к залу с лунным светом. Теоретически она могла попытаться отыскать этот зал, набрать лунного света и открыть выход в подземелье. Но это только теоретически, потому что на практике ей вряд ли дали бы возможность хотя бы просто приблизиться к тому залу, не говоря уж о том, чтобы набрать лунного света. Да и не во что ей было его набирать.
Оставался вариант просто вылететь на рассвете и лететь куда-нибудь, лететь. Рано или поздно подземное царство должно ведь закончиться? Вот только эта идея тоже выглядела нежизнеспособной.
– Мне нужна помощь, – пробормотала себе под нос Ева и вдруг вспомнила, что, по словам Кощея, ее не только невозможно обмануть, но и что всяк, кто ей понадобится, придет на ее зов.
Как же ей раньше это в голову не пришло?! Ева оглядела пустую комнату, а потом тихо произнесла:
– Тот, кто поможет мне выбраться из подземного царства, появись.
Она не была уверена, что это сработает, ведь нужно было обратиться по имени или как минимум понимать, кого призываешь, поэтому не слишком удивилась тому, что ничего не произошло. И все же, памятуя о том, что в сказках любят тройственность, Ева повторила еще раз:
– Тот, кто поможет мне выбраться из подземного мира, появись!
Оглядев по-прежнему пустую комнату, она сообразила, что, возможно, дело в том, что она находится в замке. Блуд смог украсть яйцо жар-птицы только потому, что на него не действовали уловки и всячески отводы от места. Но при этом сейчас он не мог попасть в ближний круг. А что, если в царстве Вия это так же работает?
Оставив последний призыв про запас, Ева выбежала из комнаты и тут же наткнулась на двух девочек. Несколько секунд она пытливо вглядывалась в их лица, чем, кажется, изрядно их смутила, а потом поняла, что они просто шли мимо, а не явились на призыв. Убеждая себя не отчаиваться раньше времени, Ева быстрым шагом направилась к коридору для прислуги. Выбравшись на улицу, она отошла подальше от замка и от мастерской Глеба, понимая, что за ней следят, но не зная, что еще можно сделать. Остановившись под сенью невысокого, чуть выше нее ростом, дерева, она прошептала:
– Тот, кто поможет мне выбраться из подземного мира, появись!
Снова ничего не произошло. Ева, вертевшая головой в попытках увидеть хоть кого-нибудь, разочарованно выдохнула и, присев на землю, обхватила колени руками. Вот теперь уже можно было отчаиваться.
Сколько ей осталось? Семь дней? Шесть? А потом она превратится в такую же бездушную оболочку, как Женькин папа. Она будет летать, колдовать и уверять всех вокруг, что в этом и есть смысл жизни. А мама, папа, Илья пусть себе живут как-то без нее. Подумаешь.
Ева всхлипнула и уткнулась лицом в колени. Вий, наивный, ждал, что Кощей придет ее спасать. Да кому она нужна?
Вдруг ее руки коснулось что-то прохладное и шероховатое. Ева вздрогнула и, открыв глаза, отпрянула, едва сумев подавить крик. По подолу ее платья скользила красная змейка. Сглотнув, Ева попыталась отползти. Не то чтобы она панически боялась змей, но с детства знала, что они вообще-то опасны. Да, не все, но отличить ядовитую змею от неядовитой она, разумеется, не могла.
Однако змейка повела себя странно. Соскользнув с ее колена, она шустро отползла на пару метров, а потом остановилась и повернулась к Еве, будто чего-то ожидая. Чувствуя себя немного глупо, Ева шепотом спросила:
– Ты меня куда-то зовешь? – И не поверила своим глазам, когда голова змейки приподнялась над землей, а потом качнулась в ответ на ее вопрос.
Оглядевшись по сторонам и убедившись, что вокруг никого нет, Ева вскочила на ноги и последовала за змейкой. Идти пришлось быстро, потому что красное тельце пружинисто извивалось, перетекая по земле с приличной скоростью.
Ева следила за рептилией, пытаясь уложить в голове тот факт, что она, кажется, призвала себе помощницу. Змейка то и дело останавливалась и оборачивалась, чтобы убедиться в том, что девочка следует за ней. Вскоре Ева устала и поняла, что в таком темпе долго не выдержит. Тогда ей в голову пришло очевидное решение: взлететь. Почему-то волшебный полет не отнимал столько сил, сколько ходьба или бег. Стоило ей оторваться от земли, как змейка поползла еще быстрее, но теперь Ева не боялась потерять ее из виду.