- Но машины иногда менее живучи, чем люди,- осторожно усомнилась собеседница,- а вдруг что-то пойдет не так? И когда я пытаюсь объяснить Эдвину, что опасности грозят не только мне, он не хочет это осознавать!
Майкл быстро глянул на девушку.
- А вам самой хотелось бы подняться в воздух, чтобы понять, прочему ваш жених так рискует?
Румянец на щеках девушки стал ярче. Теперь Фрейзер догадался, что он появляется в минуты особого волнения.
- Хотелось бы,- от возбуждения её голос прервался,- но...
- Ваш Эдвин ничего не узнает, а значит, и не будет волноваться!- сразу же опередил он неизбежные возражения. - Не беспокойтесь, я всё так устрою, что это останется нашей тайной! У вас когда-нибудь были тайны от вашего жениха?
Вообще-то, он был уверен в отрицательном ответе, и был приятно поражен, когда девушка весело рассмеялась, сделавшись настолько хорошенькой, что у Майкла горячо сжалось сердце при виде беспечно сверкающих глаз и довольно-таки обольстительно улыбающихся губ.
'Влюбился!' - радостно и обреченно понял он, сразу же определив природу своих чувств. - 'Но не так, как хотела бы тетя!'
- Неужели вы как-то выкурили сигаретку? - поддел он её, и тут же пожалел о вырвавшихся словах.
В доме повешенного не говорят о веревке!
Но девушка не обиделась и не расстроилась.
- Нет, на это я не отваживаюсь,- с заметным сожалением протянула она,- хотя иногда хочется! Из-за невозможности дышать дымом мне приходится отказываться от общения со многими подругами! Ведь девушки, как и мужчины, говорят по душам, как правило, затягиваясь сигаретой!
Майкл молчаливо согласился с эти доводом. Когда Джун сплетничала с задушевными подружками, в её комнату было невозможно зайти.
- Тогда каковы же ваши секреты?
Девушка достаточно кокетливо покрутила зонтиком, и Фрейзер радостно оживился при виде этого зрелища. Неужели ей захотелось с ним заигрывать?
- Иногда,- таинственно прошептала Хелен,- мы с подружками по санаторию выбирались в ближайший деревенский трактирчик, где вовсю кутили - пили вино и танцевали! Это было категорически запрещено, и многие потом платили за эти вылазки повышенной температурой и днями постельного режима, но чего стоит наша жизнь без удовольствий?
Собеседник отреагировал на признание тайной улыбкой.
- Действительно,- мягко согласился он, заглянув в таинственный бархат глаз,- ничего!
Шоу началось, и теперь они, задрав головы, внимательно наблюдали за полетом машин.
Майкла это интересовало в строго профессиональном смысле. Девушка же рядом волновалась за каждого участника, но когда взлетел герцог, то её тонкие пальцы в бессознательном порыве ухватились за рукав его пиджака. Фрейзер покосился на побледневшее лицо и ревниво отметил, что Хелен очень дорог её жених, а их отношения, скорее всего, легкий и необременительный флирт с симпатичным американцем. Это показалось ему весьма обидным.
Самолеты взлетали, и после выполнения заявленной программы опять садились.
Солнце же, между тем, ярко светило, и становилось жарко. Быстро пресытившиеся зрелищем зеваки потянулись кто куда, только бы подальше от удушающего зноя, да поближе к тенистым оазисам с прохладительными напитками.
Но нашу парочку это всеобщее бегство не смутило.
Майкл был настолько увлечен разворачивавшимся в небе соревнованием в быстроте и профессионализме, что не особо ощущал жару, его же спутница рядом только отрицательно качнула головой, когда он ей рассеянно предложил отойти в более прохладное место.
Как не был увлечен Фрейзер полетами, он все-таки с одобрением отметил поведение спутницы. Во-первых, та не задавала никаких дурацких вопросов типа: 'Ой, а если самолет так разворачивается, он не упадет?'. Во-вторых, она ни ойкала, ни охала, ни переминалась с ноги на ногу и не пыталась обратить его внимание на пробежавшую по полю собаку или на шляпку стоявшей рядом соседки.
Если вспомнить, как вела себя в таких случаях его родная сестра, то юная англичанка могла считаться образчиком воспитанности.
Людей рядом становилось всё меньше. Зато ветерок, уже не путавшийся в плотной толпе, наконец-то, сумел достичь парочки и не шутя начал рвать подол, как будто угрожая сорвать не только шляпку, но и платье с плеч девушки. Хелен негромко рассмеялась, схватившись за поля соломенной шляпки, и опять-таки Майкл не смог не улыбнуться в ответ. Определенно, ему нравилось общество юной англичанки.
Увы, в такой относительной уединенности были и свои минусы. Теперь их стало хорошо видно со всех сторон, и заинтересованные стороны сразу же этим воспользовались. И если герцогу пришлось после полета переодеваться, принимать ванну и т.д., то у Меган таких проблем не было, поэтому не успел Майкл вдоволь насладиться очаровательным соседством, как назойливая девица оказалась рядом.
- Майкл, душка,- цепко ухватила она за локоть недовольно напрягшегося Фрейзера,- я тебя ищу все утро! Твоя вредная тетка сказала, что ты в ангарах, я пошла туда, испачкала платье, и мне пришлось переодеваться...
В кои-то веки кто-то из семьи Фрейзеров возблагодарил Бога, что тетя Мейбл появилась на свет, иначе утро оказалось бы безнадежно испорченным. Меган говорила и говорила, мало обращая внимания, что она тут явно лишняя, но её ревнивые и откровенно враждебные взгляды сделали свое дело, и, тихо извинившись, Хелен торопливо исчезла.
Майклу оставалось только выругаться про себя, схватить надоеду за руку и уволочь с поля под тенты столиков с прохладительными напитками. Наблюдать за полетом Фреда пришлось уже под неумолчный аккомпанемент идиотских замечаний, хотя претензий к брату у Майкла не было. Младший Фрейзер сделал все четко и аккуратно. Впрочем, как всегда!
БРАТЬЯ.
Вечером дом Фрейзеров оказался забит гостями под завязку.
Дело в том, что на следующее утро было назначено испытание двухместных спортивных самолетов только отечественного производства, и поэтому дополнительно прибыли несколько представителей конкурирующих фирм, которых Фрейзеры объективности ради тоже пригласили на шоу. Некоторые здесь уже торчали с утра, другие подъехали только к ужину, но ряды гостей они пополнили основательно.
Отец свалил неблагодарное дело приема людей, с которыми их едва ли связывали дружеские чувства на старшего отпрыска, и тот вынужден был расточать уйму фальшивых улыбок и бодрых приветствий откровенно враждебно настроенным личностям.
Чего стоил хотя бы Изекайя Хилтон - владелец крупной фирмы, производящей аэробусы.
Громогласный высокий мужчина с бутылочного цвета глазами навыкате внимательно оглядел холл особняка, толпы слуг и приезжих авиаторов.
- Майкл, дружище, теперь я понимаю, почему у вас хватает средств только на двухместные самолеты. Когда приходится кормить такую ораву, возблагодаришь Всевышнего, что до сих пор не стоишь в очереди за тарелкой супа для нищих! Хотя... возможно дело дойдет и до этого!
'Дружище' старательно растянул губы в улыбке.
- Ну что вы, мистер Хилтон, как можно..., что-то получить в обход вас!
Это был тонкий намек на упорные слухи, что Хилтоны добились от правительства большого заказа на аэробусы, но тот либо проигнорировал его, либо не понял, потому что только пренебрежительно хмыкнул.
- Я хотел бы выразить свое почтение вашему отцу!
- Вы найдете его в саду!
Месть последовала тут же.
- Он так боится оставить в одиночестве свою очаровательную супругу?
- Моя мачеха сейчас спустится. Но если она вам нужна по срочному делу, я попрошу прислугу поторопить леди!
- Нехорошо заставлять женщин торопиться, особенно, когда они никуда не опаздывают!
Легкая перепалка чуть повысила настроение и тому и другому, но, в общем-то, в этот вечер Майкл порядком устал и выдохся задолго до полуночи. Хелен и герцога он видел только мельком, отметив про себя, что девушке очень идет бледно-розовое блестящее платье, оставляющее оголенными белые точеные плечи.