Шай вцепилась в мою руку.
– В любом случае, мы проводим тебя до дома.
Кас улыбнулся, и на его щеке появилась ямочка.
– Я не хотел упускать возможности познакомиться с первой королевой нашего города.
– Мне нравится твоя вера в меня, Кас, – отозвалась я.
Мы двинулись в путь, и доносящаяся с праздника музыка постепенно затихла вдали.
Нахмурив черные брови, Легион бросил на меня исподлобья взгляд:
– Не находишь ли ты округ Асмодея немного…
– Жутким? – подхватил Кас. – Как будто там водятся призраки?
Я посмотрела на одного, потом на второго.
– Вы всегда заканчиваете мысли друг друга?
– Мы дружим с детства, – пояснил Кас. – А познакомились еще до основания Города Шипов.
– Выходит, ты старше Ориона?
– Ага, старый и мудрый, – со смехом подтвердила Шай. – Именно поэтому эти двое идеально подходят, чтобы помочь тебе подготовиться к следующему испытанию.
Мой взгляд заметался между двумя демонами.
– Что, если я проиграю? Что, если Орион выместит свою ярость на вас?
– Если уж мы пережили безумного короля Азраила, – возразил Легион, – то сумеем пережить и безумного короля Ориона.
– При прочих равных условиях, – проговорил Кас, – мы бы предпочли видеть правителем кого-нибудь здравомыслящего. Потому согласны тебе помогать.
От налетевшего с реки ветра у меня по коже побежали мурашки. Мы миновали стоящее справа каменное здание с башенками, окна которого светились теплым светом.
– В таком случае, что вы думаете об Орионе? – поинтересовалась я.
– Им известно, что он хочет поубивать всех смертных, – подхватила Шай. – Я им сказала.
Легион устремил на меня взгляд своих темных глаз.
– Помню времена, когда смертные вторглись в Город Шипов после войны. Сначала они ослабили нашу магию, затем обезглавили лилит, которые оказали сопротивление, и насадили головы на колья. Выживших прогнали строем мимо растерзанных останков их семей. Мы думали, лилит ведут на смерть. Никто и представить не мог, что некоторые из них выжили. Мы никогда о них не говорили, но чувствовали себя виноватыми. Откуда нам было знать, что Орион так и остался в темнице? Мы и помыслить не могли, что он все еще там, внизу. Долгие столетия он провел в заточении в одиночной камере – после такого кто угодно рассудка лишится!
Кас взъерошил рукой свои и без того растрепанные волосы.
– Если честно, мне невыносима мысль, что кто-то пережил подобное.
– Прекрати, – перебила я. – Из-за тебя я начну его жалеть и тогда точно проиграю.
– Тебе нужно только вспомнить его уверения в том, что ты скучная, – услужливо подсказала Шай. – Это худшее, что можно сказать о ком-то, даже если не имеешь этого в виду.
Кас нахмурил брови.
– Король Нергал объявил, что расправа людей над лилит стала ценой, которую демонам пришлось заплатить за проигрыш в войне. Своего рода жертва. Но правда в том, что он и сам хотел их истребить, поскольку они представляли для него угрозу. Лилит обладали слишком большим могуществом, а у Нергала не осталось ни капли совести. Вот почему я иногда думаю, что смертные все делают правильно. Может, и нам стоит, ну, не знаю, провести выборы и голосовать за кандидатов, а не устраивать кровавые бойни с вырыванием из груди сердец. – Он одарил меня улыбкой. – Но если мне придется поддержать чью-то грубую силу, то пусть это будет твоя. Ты, по крайней мере, жила среди смертных и знакома с их образом мыслей. Они идут в ногу со временем, а мы – нет. Получается, у тебя определенно имеется преимущество, не так ли?
Я прищурилась.
– И почему я должна доверять двум древним демонам вроде вас?
– Потому что я так сказала, – быстро ввернула Шай.
– Что ж, вот тебе первый урок. – Кас мигом посерьезнел. – Нам нельзя доверять. В Городе Шипов не верь никому и ничему, кроме своих собственных чувств.
– А иногда, – добавил Легион, – не стоит доверять даже им.
– Верно, – поддакнул Кас. – Иногда мы скрываем что-то от самих себя. Ты, к примеру, не знала, что являешься демоном, верно?
– Когда ты впервые почувствовала свою магию? – спросил Легион.
Я прикусила губу.
– Думаю, в ту ночь, когда умерла мама. Я увидела отражение своей метки демона в луже, а потом на долгие годы забыла об этом, так что да, согласна, не стоит слепо доверять своим чувствам или воспоминаниям.
Едва слышно вздохнув, Кас продекламировал: