Пальцы свело судорогой.
– Разумеется, я испугана, – отозвалась я так тихо, чтобы услышал только Орион. – Но все равно надеру тебе задницу.
В ответ он одарил меня ослепительной улыбкой, показавшейся очень искренней и обезоруживающей. Заставшей меня врасплох.
Вздернув бровь, он сделал несколько изящных шагов вперед.
– Не думаешь ли ты, что нам стоит объединить усилия, милая? Кажется, все разделяют это мнение, включая самого Люцифера, который одарил нас одинаковыми метками.
Мне показалось или в его голосе на самом деле прозвучала тончайшая насмешка? Трудно сказать.
Согласно древним придворным обычаям демонического боя, я должна была дождаться, пока Орион не будет готов начать поединок: ему надлежало поднять перчатку, тем самым официально принимая брошенный вызов. Но эта часть не была незыблемым законом – скорее предписанием. Чем дольше я жду, тем больше у него возможностей опутать меня сетями соблазна, отвлечь от происходящего.
Быстрая, как молния, я рванулась вперед и ударила Ориона кулаком в висок.
Глава 4
Роуэн
Удар вышел столь мощным, что отголоски эхом прокатились по камням, и Орион едва не потерял равновесие. Быстро сгруппировавшись, он сделал ответный выпад, но я заблокировала его правым предплечьем и впечатала левый кулак ему в плечо.
Твердо стоя на земле, я выпустила когти и метнулась к горлу Ориона, однако тот выгнул дугой спину и уклонился, одновременно схватив меня за запястье и с силой сжав. Окружающий мир замер на миг, в течение которого мы смотрели друг другу в глаза. Соленый ветер трепал мои волосы. Почему новоиспеченный король выглядит таким чертовски веселым? Он как будто наслаждается происходящим!
– Я хотела отомстить Камбриэлю, – прошептала я. – А ты лишил меня этого.
В его голубых глазах промелькнуло раскаяние, почти заставившее меня пожалеть его… но тут он завел руку мне за спину и оттолкнул от себя.
Меня опалила боль, и он наклонился, прошептав мне на ухо:
– Прости.
Я стиснула зубы. «Чертов инкуб со своими играми разума!»
Врезав ему слева по ребрам с такой мощью, что он ослабил хватку, я быстро развернулась и вонзила когти ему в живот. Но проталкивать слишком глубоко не стала – даже зная, что он выживет. Это был инстинкт, которому я не могла сопротивляться.
Орион, до сих пор не выпустивший когтей, нанес очередной удар, но я снова его отразила. Мужское запястье врезалось в мое предплечье с силой, сравнимой с падением кувалды с тысячефутовой высоты, и я не сомневалась, что на мгновение у меня переломались кости. Но, как и всякий демон в Городе Шипов, я тут же исцелилась.
Я выпустила из спины крылья и взмыла ввысь; Орион взлетел следом намного быстрее, чем я рассчитывала, рассекая ночную темноту.
Ожидай я, что мое появление испугает его и разъярит, сейчас испытала бы горькое разочарование.
В воздухе он смотрел на меня с выражением чистейшего озорства, сверкая голубыми глазами. С тем же успехом мы могли бы танцевать.
– Ты скучала по мне так же сильно, как я по тебе? – поинтересовался он.
– Ни капельки.
Мои когти сверкнули в лунном свете, но прежде чем я успела нанести удар, Орион пролетел мимо меня и слился с темнотой. Неужели он просто… исчез?
Никогда не видела, чтобы он проделывал подобное прежде. Сколько еще скрытых способностей имелось в запасе у этого наглого ублюдка? И как мне победить, если я даже не вижу его?
Я втянула носом воздух, решив доверить поиск Ориона своим демоническим инстинктам, и вскоре кожей ощутила слабый трепет его экзотической магии, уловила характерный запах жженого кедра. Стало быть, Орион отлетел ближе к башенным стенам.
Паря в небе, я следовала за шлейфом соблазнительного запаха, но никак не могла рассмотреть его самого.
Я повернулась, вглядываясь в ночную тьму и толпу внизу, когда Орион появился вновь: мощное тело воина материализовалось прямиком из лунного света. Он бросился на меня, а я полетела ему навстречу, чтобы ударить первой.
Скорость его движения была столь велика, что он с силой впечатал меня в стену башни. Я скривилась, предвкушая неминуемую боль, которая должна была взорваться в спине, но ее не последовало. Орион сумел ловко смягчить удар: одной рукой обхватил меня за талию, прижимая к своей твердой груди, а другой уперся в стену, не допустив моего с ней соприкосновения.
Его теплая магия обволакивала меня, певуче растекаясь по коже. Нас обдувал ночной ветер, а я никогда не чувствовала себя такой живой.
– Мне не следовало изгонять тебя, – признался он едва слышно. Здесь, на высоте, серебряный свет омывал его идеальные скулы и искрился в глазах. Впервые я заметила, что радужки у него не просто светло-голубые, а с серебряными крапинками, напоминающими лунные блики. – Прости, что лишил тебя возможности отомстить.