— Драка и без меня?! — пророкотал кто-то. В холл ввалилась огромная фигура. Гал!
— Взять их! — скомандовала Гефра. Я услышала топот десятков ног. К нам быстро приближались люди в белых балахонах. Откуда только они взялись? Розалия вытащила из кармана спичечный коробок, зачерпнула из него щепотку какого-то порошка и, скомандовав нам с Липком задержать дыхание, дунула. Густое охровое облако обволокло жрецов, вызвав повсеместное чихание. Гефра побледнела от гнева и истерично завопила:
— Взять ее!
Но слуги уже сбавили темп и принялись хаотично двигаться с абсолютно бессмысленным выражением лиц. Когда облако осело, и стало можно вновь дышать, наместница пояснила:
— Пыльца Слабоумия. Но это временно. Вот если бы это были цветы или корни…
— Розалия, посмотрите, — я показала три светящихся листочка, — вы можете определить, что это?
— Вот эти два — Защитник, а это-от…
На последнем слоге она вдруг всхлипнула и упала навзничь. С уголка ее губ потекла алая струйка.
— Розалия! Что с вами?
— А-а-а! — взревел Липок и бросился на Гала, довольно потиравшего опустевшие руки. Булава, выполнив страшный приказ, лежала рядом с неподвижной Розалией.
Дрожащими руками я достала тетрадь садовницы, на страницах которой уже красовались руны и картинки. Точное изображение тех листиков, что я держала в руках. Два Защитника и Исцеление. Кругленький листочек тут же был приложен к ужасающему ушибу на спине наместницы. Я не знала, поможет ли он, ведь это не цветок, и вознесла благодарность богу, когда послышался жадный вздох.
— Фиалка…
— Вы как?
— Хорошо. Спасибо.
Я поднялась на ноги. Гавриил с бесстрастным лицом вытаскивал из себя стрелы целыми жменями. Липок сошелся в схватке с гигантом. Удивительно, но он ничуть не уступал Галу ни в силе, ни в боевом мастерстве. Надо же! "Белые балахоны" сновали туда-сюда. Я понеслась прямо на Гефру. Когда до нее оставалось не больше трех метров, на дороге словно из-под земли вырос Двалин. В руке он держал тот самый нож. Я невольно попятилась.
— Я здесь, — прозвучал до боли родной голос.
Теперь настала очередь Двалина отступать. Однако старик с диким криком бросился на Гавриила, но тут же был обезврежен и отброшен далеко от лестницы, где стояла хозяйка.
— Где Андрей?! — снова потребовала я ответа.
Гефра нервно огляделась. Быстро сообразив, что ее больше некому защитить, побеждено кивнула:
— Наверху.
— Веди, — приказал Гавриил, удерживая богиню на расстоянии вытянутой руки с мечом. Никогда не слышала, чтобы его голос звучал столь враждебно, столь ненавидяще.
В ответ Гефра расхохоталась:
— Мне не страшен ни ты, ни твой меч!
— А так? — я выхватила оружие из рук ангела, оказавшееся довольно тяжелым, и наставила клинок на богиню. Та лишь шире распахнула глаза, буквально превратившись в саму покорность. — Вот и хорошо, веди!
Гефра стала подниматься по лестнице. Мы пошли следом. Я позволила себе немного расслабиться и даже строить догадки, что делать с побежденными. А вот ангел не ослабевал внимания ни на мгновение. И не напрасно. Неожиданно послышался оглушающий звук, будто откуда-то посыпались камни. Я толком не успела понять, что произошло, как оказалась в воздухе, в объятиях Гавриила, на лету успевшего перехватить падающий меч. Лестница внизу ходила ходуном, две статуи отмерли и бросились в атаку.
— Мы здесь! — раздались позади знакомые голоса. Рони! Пьер!
Две стройные фигуры с белоснежными крыльями спикировали на изваяния. Гавриил же понес меня следом за убегавшей Гефрой. Статуи все оживали и оживали. Но золотые стрелы разносили их в прах одну за другой.
Богиня юркнула на третий этаж и с удивительной скоростью понеслась дальше. Гавриил не отставал. Мое сердце стучало в бешеном ритме. А в голове пульсировала мысль — только бы Андрей был жив. Мы ворвались в круглый зал, проиграв Гефре всего пару мгновений. Но этих толик ей хватило, чтобы приказать одному из десятка охранников-жрецов приставить нож к горлу окровавленного пленника. Рядом стояло зеркало в человеческий рост в почти такой же оправе, как мое. Андрей был недвижим, но я сумела разглядеть его вздымающуюся грудь. Без сознания…
— Гефра, оставь его в покое. Ты проиграла, — холодно констатировал Гавриил.
Я дернулась вперед, но ангел удержал.
— Фиалка! С вами все в порядке! Слава богу! — следом за нами в зал вбежала Розалия.
— Это временно! — богиня бросила в меня какое-то зернышко. Оно летело словно в замедленной съемке, преобразуясь и превращаясь прямо на глазах в темно-бордовую, почти черную гвоздику. Когда цветок почти коснулся груди, Гавриил резко оттолкнул меня — и гвоздика оказалась у него на плече.