— Ну, может, ты у дневника спросишь?
— Дневник! "Месть"! Точно!
— Месть? — поднял брови Липок.
— Да, я, похоже, ей заразилась, — тревога стремительно перерастала в панику. — Покажи скорее дорогу к моему домику!
— Погоди, — попросил юноша. — Каким образом ты ей заразилась?
— Она меня оцарапала, — я указала на длинную красную полосу на предплечье, — и я слизнула кровь. Вроде бы вместе с инеем.
— Ничего не будет, — махнул рукой юноша и сломал очередную ветвь. Но в это раз среагировал намного быстрее — я даже сообразить не успела, как та была плавно опущена на землю. — "Месть" до готовности еще неделями выдерживается. А иногда даже годами. А лианы — вообще ерунда. Хотя, порой делают больно.
— Правда? А я уж думала… — с плеч словно гора свалилась. Аромат сада вдруг стал ярче, а растения красивее.
— Правда, — кивнул Липок, — так ты мне поможешь?
— Попробую, — заверила я юношу, хотя особых надежд на этот счет не питала. Дневник такой странный… И обычно надписи появляются по его инициативе. Как я его просить стану? Хотя, Розалия упоминала, что тетрадь выдает информацию по случаю… Хм, с чего бы тогда вчера на его страницах появилась та легенда? Или это дневник меня так развлекал? Скучала же… — Пойдем.
Оказалось, что до домика отсюда было рукой подать. Мы шли минут пять. Правда, прогулкой наш поход назвать было нельзя. Липок то и дело что-то задевал, за что-то цеплялся… Я уж не говорю о сломанных ветвях и тех двух разах, когда он наступил мне на ногу. Хорошо, что хоть босой, в противном случае я бы синяками точно не отделалась.
— Я тебя тут подожду, — прошептал Липок.
— Ладно. А почему ты шепчешь? Голос пропал?
— Нет, просто если я заговорю, то меня на другом конце сада слышно будет. Утром своим возгласом целую стаю птиц согнал.
— А-а-а, — так вот, что за звук меня разбудил сегодня. Не показалось, выходит. — Жди. Я быстро.
На всякий случай оглядевшись, но так никого и не обнаружив, я поспешила к домику. Дернула за ручку и… Блин! Блин! Блин! Ключи-то в куртке остались! Эх, ну хоть бы одно окошко приоткрытым оставила. Придется возвращаться. А если там Розалия? Я обошла домик. Башенка! В ней окошко открыто! А вот дерева рядом нет. Надо Липка попросить — пускай к ней поднимет. Не теряя времени, огляделась, прислушалась — никого. Но лишь развернулась, чтобы пойти к прятавшемуся в зарослях юноше, как кто-то кашлянул.
— Гавриил? Я не слышала, как вы подошли, — взгляд невольно заметался по кустам. Хоть бы он Липка не увидел.
Мужчина пожал плечами:
— Мне нужна смерть.
— Смерть? — захлопала я глазами.
— Ну, да "Смерть", — пятьдесят штук.
— Ах, "Смерть"… гвоздики… Конечно… — ой, а как же Липок? Да и хозяйка не предупреждала о Гаврииле. Нет, ну я уже знаю, что он приходит без приглашения… — А почему вы ко мне пришли, а не к Розалии?
— Она сейчас занята, — буднично произнес мужчина, не сводя с моего лица черных глаз. На миг опять показалось, что я погружаюсь в бездну. — Так поможешь?
— Прямо сейчас?
— Да. Я не могу ждать.
— Ладно, — вроде многоцветные кусты хорошо прятали новоявленного великана (хотя… вон там случайно ни большой ли палец ноги выглядывает?), определенно слышавшего разговор. С его-то теперешними ушами. Гавриил проследил за моим взглядом и улыбнулся. Впрочем, даже если он что-то и заметил, то ничего не сказал. В конце концов, это его не касается. — Пойдемте.
Я искренне понадеялась, что Розалия не встретится с юношей до того, как удастся добраться до тетради.
— Куда ты так несешься? — спросил Гавриил, когда очередное растение-препятствие осталось позади.
— Вы вроде спешите?
— Время, чтобы спокойно дойти до теплицы, есть, — заверил низкий голос.
Я чуть сбавила темп, но все равно шла довольно быстро. Волнение о Липке только нарастало. А еще зудела мысль об утреннем сюрпризе. Но спросить вот так в лоб, не Гавриил ли подарил фиалки, я не решилась. Ведро, ножницы и перчатка уже ждали у теплицы. Интересно, это Розалия подготовила? Я спешно нацепила амуницию и вошла в теплицу. Срезала огромный букет унылых гвоздик и вернулась к Гавриилу. Он, как и в прошлый раз, ждал, прислонившись спиной к дереву. Внимательный взгляд черных глаз словно пытался заглянуть в душу. И ему это почти удалось. Я, еле удержавшись, чтобы не вздрогнуть, протянула мужчине охапку "Смерти".
— Молодец, — губы растянулись в улыбке. — Ни на грамм не поддалась.
— Вы о чем? — поспешно стягивала я перчатку, беспокоясь о Липке.
— О "Смерти", — улыбка стала шире, и коварнее, что ли. Черные бездны снова попытались унести в пустоту. Но я удержалась.