— Еще тридцать два, — подытожил он, не сводя взгляда с черного цветка.
Я вернулась в теплицу и попыталась сконцентрироваться не на предстоящей работе, а на положительных эмоциях. Почему-то вспомнился Гавриил, наше первое знакомство. Его самоотверженность и сдержанность. Мое превращение в зеленую жабу вследствие отравления "Уродством". Теперь это почему-то показалось смешным, а не чем-то ужасным. Я представляла нашу новую встречу, глаза-бездны… А в это время воздух в теплице стал чище, видимость лучше, черный дым рассеялся. Скоро мои руки сжимали самый ужасный, самый скверный букет во всем мире. Зато как преобразился Шамад, когда цветы перекочевали к нему в объятия. Он бережно прижал их к себе, буркнул: "Спасибо" и скрылся за ближайшими кустами. А через несколько секунд до меня снова донесся звук раскрывшегося зонта. Уж не Рони ли с Пьером пожаловали? Но ни ожидание, ни мой оклик результата не принесли — вокруг стояла тишина, разрушаемая лишь "голосом" сада. Я глянула на часики — двенадцать пятьдесят пять. Пора к Розалии. Еще раз напоследок прислушалась, но больше ни один сторонний звук не нарушал размеренную жизнь сада.
Липок уже сидел за столом. Наместница встретила меня настороженным взглядом — и я, было, решила, что она догадалась об утреннем происшествии с юношей. Но когда изрядно помолодевшее лицо смягчилось — на душе полегчало. Наверное, не узнала.
— Вы снова проявили себя как профессионал. Шамад остался доволен. А ему трудно угодить. У меня лишь на третий раз получается собрать урожай "Ненависти".
— Правда? — обрадовалась я, будто сделав еще один шаг в направлении премии.
— Да, — подтвердила Розалия, налила в расписную фаянсовую тарелку суп-пюре и поставила передо мной. — Но есть и кое-что, чем я недовольна.
Сердце забилось чаще. Все-таки знает. Я глянула на Липка — юноша втянул голову в плечи, стараясь казаться незаметным. Наверное, теперь с новообретенными пятью сантиметрами ему будет это сделать трудновато.
— Учитывая, что пока вы еще не владелица сада, я бы хотела узнавать лично от вас, Фиалка, если вдруг вы соберетесь использовать хотя бы крохотный листик на какие-то собственные цели.
— Я-я-я, э-э-э, — определенно, мое лицо превратилось в спелый помидор.
— Я не запрещаю. Просто соблюдайте правила, советуйтесь с дневником и информируйте меня, ладно? — под тяжелым взглядом Розалии Липок наоборот побелел. Надо же, пойманы с поличным. И как она узнала?
— Ну, а теперь давайте пообедаем.
"Легко отделались!" — решила я и принялась за суп.
Вторая половина дня пролетела быстро. Работа оказалась необычной, но приятной. Прежде всего, нужно было увеличить урожайность мха "Ласки". Для этого я погладила каждый пушистенький шарик изумрудного цвета, а затем трижды полила невысокий мох, расползшийся по нескольким валунам. Позже отыскала великолепное раскидистое дерево без листьев, усеянное бледно-голубыми цветочками.
— "Прощение", — прочитала я и вдохнула поглубже. — Какой аромат!
Пока собирала опавшие с дерева голубые орехи, несколько раз ловила себя на мысли, что возможно зря так резко обошлась с Андреем, удалив все смс и не ответив на звонки. Наверное, все мы заслуживаем второго шанса. Правда, стоило уйти от дерева подальше, как настроение тут же изменилось. Обида всколыхнулась с новой силой.
В завершении рабочего дня я решила, что стоит переделать некоторые таблички с инструкциями. Розалия восприняла мою инициативу положительно и дала в помощь Липка. Юноша оказался не только смышленым, но и мастеровитым. Он быстро и аккуратно вырезал слова под мою диктовку. Таким образом, мы снова оказались у теплицы с "Красотой". И разговор незаметно вернулся в прежнее русло. Юноша в подробностях рассказал обо всех неудачных попытках применения орхидей. А потом признался, что иногда Розалия дает ему какой-то настой, на пару часов избавляющий от горба. Юноша сетовал на то, что, к сожалению, этот преображающий напиток нельзя пить слишком часто. И в этом месяце он свой лимит уже исчерпал. А я, наконец, поняла, почему при нашей первой встрече лицо Липка показалось знакомым. Оказывается, именно он был тем официантом, что подал мне ту самую газету со странным объявлением. Вот, значит, как бы он выглядел, если бы не горб…
Увильнуть от ужина снова не удалось. Но, надо признать, помня о кулинарных умениях Розалии, я не сильно-то и старалась. Да и насыщенный день вытянул немало сил. Порция фруктового салата доставила массу удовольствия. А затем мысли снова вернулись к кофе. И хотя обычно я пила его только утром, до одури захотелось сделать хоть пару глотков пряного напитка.