Здоровенные лапищи выдергивали стрелы из плоти и отбрасывали одну за другой. Верзила словно не чувствовал боли, не замечал залитых кровью изорванных рукавов. Он не сводил взгляда с Розалии, единственной преграды, отделявшей его от вожделенной цели. С расширенными от ужаса глазами женщина мотала головой, не двигаясь с места.
— Как знаешь.
Здоровенный кулак, ненамного меньший, чем булава, сразившая Пьера, замахнулся для удара. Вдруг, раздался странный звук, будто кнут хлестнул, потом еще один и еще. Гигант посмотрел вверх. Длинные зеленые хвосты-лианы, вырвавшиеся из сада, стегали воздух. Извивались, выпрямлялись, образовывали петли. Создавалось впечатление, что они прицеливались, выбирая самое уязвимое место на теле потенциальной жертвы. Порой свист прерывался шепотком, но затем снова заглушал его. Недолгой оторопи хватило, чтобы мишень была не только выбрана, но и атакована. Округу заполонил раскатистый рев, чередующийся с отборной бранью. В какой-то миг Гал так рассвирепел, что даже Розалия попятилась. Однако гибкие крепкие стебли в мгновение ока скрутили мощное тело, полностью обездвижив. Теперь обезвреженный гигант больше походил на гусеницу, нежели человека.
— Ты видела?! — спросила ошеломленная Рони. — Это ведь она! Superbement!
Женщина ограничилась коротким кивком. Она не видела, но слышала, как Виолетта, находясь в беспамятстве, призвала на выручку "Защиту". Розалия и Рони занесли девушку в сад, а затем вернулись к Липку. Насилу растолкали, но юноша лишь бессмысленно вращал глазами, грозясь вот-вот снова выключиться из реальности. Через минуту — и он оказался в зоне безопасности. Оставался лишь Пьер. Женщины огляделись. Кабан все еще не пришел в себя. Перемотанный стеблями от щиколоток до носа Гал не имел возможности даже пикнуть. Двалин, похоже, от страха потерял сознание в той луже. Рони взметнулась в воздух, Розалия, ковыляя, направилась следом. К счастью, Пьера тащить не пришлось. Он быстро оправился и, опираясь на плечо верной спутницы, добрел до забора.
Едва все оказались вне зоны досягаемости, раздался множественный треск. А вслед за ним дикий рев.
— Гал вырвался, — одними губами произнесла Розалия. Рони и Пьер кивнули. Липок все еще до конца не пришел в себя и лишь морщился от боли. Виолетта недвижимо лежала на траве.
— Я заварю "Исцеление", — бросила наместница и устремилась вглубь дома. Но не успела сделать и шагу, как появился Гавриил. — Пожаловал все-таки?
Мужчина даже не шелохнулся, разве что едва заметно сощурил глаза, ожидая дальнейших объяснений.
— Где ты был? — вмешалась Рони.
— Мы еле отбились от них, — прошипел Липок, стирая со лба кровь. Только Пьер не удостоил ни единой фразой опоздавшего к сражению. Но молчание было настолько выразительным, что слов и не требовалось.
— Почему ты оставил Виолетту без присмотра? — потребовала ответа наместница.
— Розалия, я не ангел-хранитель. Я — ангел смерти. Я не могу быть все время возле нее… — взгляд черных глаз задержался на неподвижной девушке. — Даже если сам этого хочу.
Наместница смерила Гавриила пристальным взглядом и, больше не проронив ни слова, скрылась в доме. Рони и Пьер многозначительно переглянулись. Липок поморщился, не то от боли, не то от "скользкого" ответа.
— Как она? — вопрос был задан почти бесстрастно, почти сухо, если не считать одной предательской нотки, на которой голос дрогнул.
— С ней все будет хорошо, — ответила Рони, чуть заметно улыбнувшись. В это мгновение Виолетта тихонько застонала. Гавриил подошел ближе.
— Опасность миновала, — подытожила вернувшаяся Розалия. — Нужно уложить ее в постель.
— Я отнесу, — Гавриил сделал шаг к девушке, но Липок преградил ему дорогу.
— Я сам! До этого без тебя справлялись и теперь управимся.
— Перестань, малыш, ты и так еле стоишь на ногах, — вмешалась Розалия.
— Я справлюсь, — как можно тверже заверил юноша, но тут же пошатнулся и если бы ни Гавриил, то непременно бы упал. — Отпусти меня! — Липок выдернул руку и снова качнулся.
— Ты ранен, — мягко попыталась воззвать к благоразумию Рони.
— Упадешь ты — упадет она, — холодно отчеканил Гавриил. — Ты этого хочешь?
Липок мотнул головой и еле удержался от того, чтобы снова не поморщиться. Нехотя освободил путь. Гавриил, не мешкая, подхватил Виолетту точно пушинку и расправил черные крылья.
— Погоди, я принесу ключи, — сказала Розалия.
— Обойдусь, — бросил мужчина и взмыл в воздух.