— Правда?
О, как же я пожалела о непродуманности своих слов, когда Липок посмотрел на меня полными надеждой глазами. Пришлось быстро выкручиваться.
— Я не сержусь. Но больше так не делай… Пожалуйста.
— А-а… — убито выдохнул Липок, — больше не буду…
Провалиться под землю было бы легче, чем смотреть, как в светлых глазах затухает надежда, уступая место бесконечному разочарованию.
— Поверь, ты мне очень симпатичен, но как друг. У меня ведь очень мало… вернее уже нет друзей. И я бы хотела сохранить эти отношения.
— Понимаю.
Я боялась, что юноша сейчас снова убежит вглубь сада, но он натянуто улыбнулся:
— Самое время поужинать, тебе не кажется?
Камень с плеч действительно свалился.
— С удовольствием. За обедом мне очень не хватало твоей компании.
— Правда?
— Да.
Мы вернулись к дому. На этот раз от взгляда Гавриила хоть и побежали мурашки по телу, но лицо больше не заливалось предательской краской.
— Проголодались? — уточнила довольная Розалия. — Овощное рагу вот-вот будет готово.
Интересно, зачем Гавриил явился? Я направилась к веранде и уже занесла ногу, чтобы подняться, когда женщина попросила меня отпустить ангелу "Смерть". Вот и ответ на мысленный вопрос.
— Хорошо.
Липок попытался составить компанию, но Гавриил отказал ему (как-то уж слишком жестко). Юноша насупился, но спорить не стал. Поднимая ступнями серебристые брызги с травы, я изо всех сил старалась не думать о том, как ангел укладывал меня в постель. Но как назло эти мысли оказались слишком навязчивыми: только выгоню одну, как тут же лезет ее близняшка.
— Как ты себя чувствуешь? — раздался позади участливый вопрос. От баритона мурашки возобновили движение по позвоночнику. Почему он так на меня действует? Хотя, наверное, все дело в самой его сущности.
— Спасибо, хорошо.
— Рад это слышать.
Готова была поклясться, что он улыбнулся.
— Я хотела спросить.
— Внимательно слушаю.
Надо же, какой он сегодня разговорчивый.
— Где мой мобильник? — определенно, никогда в жизни я так не краснела. Вряд ли даже серебристое свечение могло это скрыть. Хорошо, что хоть шла впереди.
— На подоконнике… — снова заулыбался! — в спальне.
Уточнение было сделано приглушенным тоном, словно нас кто-то мог подслушать. От этого намека краска расползлась за пределы лица.
— Хочешь, помогу найти?
Вот бы с головой окунуться в ледяное озеро!
— Благодарю, сама справлюсь.
Наконец-то, пришли. Сейчас быстренько сорву цветы — и пускай идет, то есть летит себе с миром. Я принялась спешно надевать перчатку, но та как назло морщилась и заворачивалась, не желая налезать на руку. Гавриил неслышно приблизился и ловко помог справиться со строптивицей. Казалось, каждое прикосновение его пальцев к моей плоти искрит, даже через прорезиненную ткань.
— Спасибо.
— Всегда пожалуйста, — снова эта улыбка и манящий взгляд… Да что за наваждение такое?
Возможно, скорость, с которой я понеслась в теплицу, была уже чересчур, но хотелось побыстрее вырваться из плена, дурмана или что там за воздействие на людей оказывают ангелы?
— Ты не спросила, сколько цветов нужно, — барион прозвучал так спокойно, что я почувствовала себя еще глупее.
— Сколько?
— Тринадцать.
— Тринадцать? Ладно.
Сбор гвоздик в этот раз не запомнился совершенно. Все мысли занимал Гавриил. Это было странно. На выходе из теплицы уже ждал пристальный взгляд черных глаз. Я разволновалась и зацепилась за порог. Земля неумолимо приближалась к лицу. Я зажмурилась в ожидании болезненного удара. Но не дождалась. Каким-то неведомым образом Гавриил за доли секунды преодолел три метра, подхватил меня у самой земли и поставил на ноги.
— Нормально?
Судорожно вцепившись в букет, я только и сумела, что кивнуть.
— Смотреть нужно под ноги, — мужские пальцы ласково убрали упавшие на лицо пряди. От этого легкого прикосновения тело затрепетало. Я заворожено смотрела на Гавриила. Похоже, у него входит в привычку спасать меня. Что ж, не могу сказать, что это неприятно.
— Знаешь, ты похожа на одну женщину… которую я когда-то очень давно любил.
А вот это мне совсем не нравится. Мужчины! Ну, кто их научил сравнивать одних женщин с другими? Эта фраза вывела из оцепенения (или блаженства?) и вернула в реальность.
— Вот, тринадцать, как вы просили. Можете пересчитать, — я буквально всунула покупателю букет в руки.
— Мы снова на "вы"?
Я пожала плечами, избегая плена бездн.
— Наверное, я заслужил это тем, что уберег тебя от падения?