Легко толкая плечом незапертую (как и обычно) дверь, Ника пританцовывала и напевала что-то эстрадно-противное.
- Сколько раз я тебя просил закрывать эту чертову дверь! - кулак Эда столкнулся с дверной рамой неожиданно для него самого.
Ника проследила его траекторию спокойным взглядом, проскользнула под рукой, упершейся в косяк, и без единого звука повернула ключ в замке, запирая. Потом снова открыла. Легко улыбнулась и вошла в дом.
- Ника, я серьезно! Мало ли кто может забраться, пока нас нет!
Уже стоя на пороге кухни, она обернулась:
- Ну кто сюда может влезть? Да и зачем - красть же нечего! - и гордо проследовала на кухню. Через полшага сбилась и застыла с отвисшей челюстью, глядя широко раскрытыми глазами в угол, где стоял обеденный стол.
Оттуда седой в болезненном свете луны мужчина отсалютовал им стаканом.
- Приветствую, гипербореи!
Его низкий голос был наполнен чарующими обертонами профессионального певца. Хотя слышалась в нем и некоторая неуверенность, возможно, от допитой почти до конца огромной бутылки виски, которую Эд как-то притащил зимой «для сугреву», но, нырнув к Нике в постель, сразу же позабыл…
Собственно, не меньше самого появления незваного гостя удивляло то, что он еще до сих пор мог говорить.
Ника повисла на столешнице, улыбаясь с явным облегчением.
- Фу-у-ух, - быстрый взгляд на Эда, - Леня, как же ты меня напугал!… Точнее, нас, - и снова юркий ( оправдывающийся?) взмах ресниц в сторону мужчины. - Ты почему свет не включил? - ее голос звучал обыденно, словно и не ночь на дворе, и гость тут по своему праву.
Эд начинал закипать. Леня, значит…
- Да все никак не привыкну, - криво усмехнулся пьяный в дубину «Леня».
Ника кивнула и потянулась к выключателю. Свет залил комнату, вынудив нахала (вошел, никого не спросив!) прикрыться рукой, спасая глаза от сияния - слишком яркого после ночной полутьмы.
Эд рассматривал его с растущим раздражением.
Свободные брюки, наверное, были светлыми когда-то - много километров пути тому назад. Невообразимо грязная майка висела, словно ее снял с чужого плеча не слишком разборчивый любитель легкой наживы. И оставляла на виду многочисленные наколки, покрывавшие эффектное тело без всякой системы - вразброс: роза и кинжал на одном плече, колючая проволока - на другом, перстни, волк, лебедь, мышь, ворона, голова блеющего барана… Обнаженная игривая дева… Брови Эда ползли все выше - чего на нем только не было!
Татуировки выглядели необыкновенно четкими. Стильными.Их небесталанный автор убил прорву времени!
Взгляд Эда остановился на мастерски выполненной лире на тыльной стороне правой кисти, которой прикрывался гость.
- Кифара - блеск, скажи? - незнакомец смотрел на него из-под пальцев, слегка улыбаясь. Его мальчишески пронзительные ярко-голубые глаза заставили Эда окончательно растеряться. Короткие вьющиеся волосы оказались оттенка спелой ржи.
Красавчик. Эд, как наяву, услышал сотни женских голосов, повторявших это слово - с придыханием, обожанием, обещанием…
Бутылка звякнула о край стакана. Леонид снова отсалютовал им и уничтожил содержимое одним глотком.
Эд неопределенно кивнул. Промычал:
- А-а-а, - и зачем-то отошел к Нике, которая выкладывала на тарелки закуску, - это… кто вообще такой?
Он изо всех сил старался говорить очень тихо и очень спокойно. Хотя ни то, ни другое не удавалось.
Ника схватила его за руку, как бы предупреждая о недопустимости дальнейших расспросов, и еле слышно произнесла:
- Старый друг.
Эд выразительно приподнял бровь. Но в этот момент «старый друг» вдруг начал что-то громко декламировать на незнакомом языке, пьяно картавя и растягивая гласные.
«Латынь? Греческий?» - Эд, пораженный такой переменой в поведении забулдыги, силился, но не мог опознать торжественную речь…
Опрокинув очередную порцию маслянисто-желтой жидкости и полыхнув исподлобья полубезумным взглядом, Леонид подтвердил кивком:
- Древне… мать его… греческий! - и икнул.
Виски все-таки действовал. Высокообразованный гость казался все более рассеянным: голова его то склонялась к груди, то он вздергивал ее, как от удара кнутом, и удивленно озирался по сторонам…
Определить его возраст никак не получалось. В углах глаз - мелкие морщины, совершенно белые на фоне загара. Складка у губ глубока и обветрена. Нет, он не был молод. Но и человеком средних лет не выглядел - отчаянные голубые глаза смотрели так, словно вся его жизнь - впереди!… Против чего, опять же, говорили тюремные наколки.
- Э, человек! Да, ты!
Эд далеко не сразу понял, что обращаются к нему. Но указывающий палец сомнений не оставлял.
- Скажи, человек, - душевно обратился пьяный к Эду (а скорей, наверное, к воображаемому официанту вместо него). Посмотрел в пустой стакан и гадливо скривился. - А… что за отраву я пью?
Эд задохнулся от возмущения. И проревел:
- Моюотраву!!!
Нечеткий взгляд наглеца сфокусировался на нем. Усмехнувшись и картинно подперев одной рукой подбородок, он обратился к Нике с умилением:
- А он с-смелый, да? - для выразительности покрутил в воздухе пальцем вокруг Эда и восхищенно протянул на выдохе: - Ма-ла-де-е-ец! На Тезея похож.
Эда скрутил удушающий приступ ярости - весь этот цирк на глазах у егоженщины!
- Не похож только… - разочарованно добавил гость и, окончательно уронив голову на руку, мелодично захрапел.
- Ни хрена себе! - изумился Эд.
Ника опустилась на корточки возле похрапывающего мужчины. Запустила пальцы в его вихры и ласково провела по щеке, словно желая убедиться, что он и правда спит - так мать прикасается к усталому ребенку, уснувшему на стуле за игрой. И это прикосновение - сугубо личное, не оставлявшее свободного места между ними двумя, окончательно взбесило Эда!
Он, не сказав ни слова, порывисто вышел на веранду. Пачка сигарет неизвестно откуда сама прыгнула в руки. И некоторое время он молча курил в открытую дверь, бросая на кухню взгляды, полные жгучей ревности.
Ника что-то тихо шепнула Леониду и… обняла?!
Но тут же Эд с облегчением понял, что она просто помогает гостю подняться. «Наконец этот мудак исчезнет!» - не успел он обрадоваться, как картина вдруг дополнилась неразборчивым гомоном и тихим грудным смехом Ники - на выходе из кухни Леонид ухватился рукой за карниз, нарушив хрупкое равновесие, и в поисках опоры скользнул рукой по ее ягодицам, едва скрытым полупрозрачной тканью платья…
Закусив сигарету, как удила, Эд рванул в дом, отодвинул Нику и забросил мерзавца себе на плечо, с удовлетворением чувствуя, как горящий кончик мазнул того по коже. То ли от боли, то ли от пьяной невменяемости, Леонид начал нести довольно своеобразный бред, спровоцированный алкоголем и излишней начитанностью.
- Коро… Нида… Как… я мог, боги, как я мог… У Хирона… - слезы покатились по его щекам, оставляя дорожки размытой грязи. - Мой сын! Я даже не увидел… Как я мог?! О, боги! Отец! Как я мог?…
Он плакал, изливая проклятия самому себе, опять углубляясь в древнегреческие дебри, поминая мифы и их героев, жалобно поскуливая… А затем горячие речи внезапно прервались. Голос гостя наполнился силой - невероятной для его состояния, и он пропел несколько потрясающе музыкальных, завораживающих фраз!
Несмотря на чудовищное количество выпитого, от него лишь слегка пахло, и то - скорее травами, чем виски.
- Сюда, в комнату, - Ника пронеслась вперед, даже не оглядываясь, уверенная, что ее просьба будет выполнена.
Эд разочарованно хмыкнул. Вздохнул. И все же направил безвольную и на удивление легкую ношу в дверной проем.
Они уже почти добрались до красного диванчика, где Ника торопливо расстилала постель, как вдруг Леонид оттолкнул Эда, а сам, опасно пошатываясь, обвел комнату барским жестом, залихватски воскликнул: «Амброзии!» - и удивительно точным, картинным движением свалился прямо на диван (тот глухо крякнул, но устоял). Потом проворно ухватил Никину руку, накрыл ее беглым поцелуем и, сжав пальцы, тихо сказал, по-собачьи заглядывая ей в глаза: