РАДУШНЫЙ ПРИЕМ
- Тот ставящий в тупик случай произошел со мной много лет назад, когда я прибыл на стройку в далекий город Тахиаташ, расположенный в нижнем течении великой среднеазиатской реки Амударьи, - повел свой рассказ М.М.Голубев.
Встретили меня хорошо.
"Прежде всего, вас нужно поселить, - сказал мне начальник. - Отдельный дом устроит?"
"Это шутка?" - вырвалось у меня.
"Ничуть! Действительно, имеется уютный домик, правда, однокомнатный, но ведь вам больше и не нужно".
"Почему же он пустует?" - удивился я.
"Так уж совпало... - мой собеседник отвел глаза в сторону. - Считайте, что вам повезло. Наш комендант объяснит вам дорогу и даст ключи". - Он крепко пожал мне на прощание руку.
ДОМИК НА ОКРАИНЕ
Домик стоял на краю нового микрорайона, застроенного панельными пятиэтажками.
Точнее, домиков, совершенно одинаковых, было два.
Один из них стоял ближе к жилью, второй (мой) - чуть на отшибе, метрах в тридцати от первого.
От коменданта, не отличавшегося словоохотливостью, я узнал лишь то, что во втором домике живут два брата бульдозериста, которые, мол, и введут меня в курс местных порядков, как только вернутся вечером с работы.
Мой домик мне понравился. Небольшой, всего в два окна, с невысоким крыльцом, он был чисто побелен.
Правда, внутри, на казенной мебели, лежал толстый слой пыли.
Зато в чуланчике я обнаружил целый склад хозяйственного инвентаря: лопаты, метлы, швабры, ведра и прочее.
До наступления вечера я навел порядок и даже успел осмотреть окрестности.
Со стороны, противоположной жилью, к домику примыкал углом какой-то странный участок, размеров в два футбольных поля.
Там поднимались деревца, высаженные по линейке, тянулись посыпанные песком дорожки, вдоль которых кое-где стояли скамейки.
Однако все без исключения деревца были высохшими, дорожки потеряли свою строгую форму, а краска на скамейках облупилась.
Безжизненной была и земля - вся в трещинах, с белесыми солевыми разводами.
ЛЕГЕНДА О СОЛЯНОМ ХАНЕ
Между тем, появились мои соседи.
Это были братья-близнецы лет сорока, оказавшиеся людьми приветливыми и добросердечными. Они тоже были прикомандированы к стройке, но находились здесь уже больше двух лет.
Братья пригласили меня на ужин, за которым завязалась обычная в таких случаях беседа.
Однако меня не покидало ощущение, что они чего-то не договаривают.
Но вот они переглянулись между собой, и один из них сказал:
- Мы с братом не хотим вас пугать, и все же будет лучше, если вы узнаете эту историю от нас.
И они, дополняя друг друга, поведали мне о Садовнике.
Суть их рассказа вкратце такова.
Несколько лет назад рядом с новым микрорайоном был заложен парк.
Но уже по весне все деревца засохли, потому что из-под земли обильно выступила соль.
Территорию парка снова промыли водой, и снова высадили саженцы.
Но к следующему лету деревца высохли опять.
Пригласили опытного специалиста, и тот констатировал, что помочь делу нельзя. Соль на этом клине доходила до значительных глубин, а это значило, что подпочвенные воды будут постоянно выносить ее на поверхность.
После этого озеленители ушли на другую территорию, а этот покинутый участок стали называть Сухим Парком.
И только один из озеленителей не смирился с приговором.
Все свободное время он проводил в Сухом Парке, поддерживал исправность дренажной системы и пытался всякими способами вымыть из почвы избыток соли, убийственный для растений.
Этого одержимого прозвали Садовником.
Он прилагал поистине титанические усилия, но соль выступала снова.