— Еще вопросы, товарищ капитан?
— Нет, — мотнул головой Сергей.
— Можете идти.
Волков вышел из кабинета с двойственным чувством. С одной стороны, он был доволен, что добился своей цели, а с другой, он не понимал, что же заставило нелюдимого начальника пойти ему навстречу. Вроде никаких убойных аргументов не прозвучало. Хотя кто знает, как у Грушина голова работает…
Похороны подходили к концу, гроб уже спустили в могилу и забрасывали комьями земли. Не считая двух работников кладбища, присутствовало человек шесть, не больше. Андрей Черновский стоял в некотором отдалении от кучки пожилых людей, пришедших проститься с Беллой Квашниной. Он абсолютно не понимал смысла своего присутствия на похоронах убитой девушки. Нет, понятно, поручение есть поручение, его надо выполнить, но в чем смысл?.. Когда подозрение в убийстве падает на родственников или друзей, то присмотреться к скорбящей компании весьма полезно. Можно выявить ранее неизвестные связи и контакты, можно понаблюдать за выражением лиц, можно послушать разговоры… Но ведь здесь совсем другой случай. Девчонка — случайная жертва маньяка. Причем не единственная жертва, а четвертая по счету, и не последняя, скорее всего. Вряд ли можно предположить, что маньяк припрется на кладбище проститься с ней.
Ничего примечательного Андрею в глаза не бросилось. Если не считать количества людей у могилы и их возрастной категории. Убитая-то кем была? Молодой девчонкой, на три года моложе самого Андрея. А прощаются с ней одни старики и старухи. Одна из них, понятно, родная бабка. Сильная женщина, ни слезинки не проронила и держится с достоинством. И не бедная, по всей видимости. Кремация ей бы раза в полтора дешевле обошлась, так нет, хоронить внучку решила.
Еще две какие-то бабки. Черновский уже успел выяснить, что одна из них — родная сестра Веры Ивановны, приехавшая из Тюмени. Вторая — подруга из соседнего дома. Двое ветхих стариков с орденскими планками, работавших когда-то вместе с мужем Веры Ивановны в партийном комитете. И еще один мужичок лет пятидесяти, сосед Квашниной с верхнего этажа, в свое время друживший с ее безалаберным сыном. Вот и все. Странное дело. Отсутствие родителей еще можно объяснить: Черновский знал, что отец убитой девушки давно умер, а мать уехала на постоянное место жительства в Турцию. Но все же почему совсем нет молодых людей? Ладно, не было у Беллы парня, но неужели у нее и ни одной подруги не имелось?
Могильщики привычными движениями оформили холмик, водрузили небольшой металлический крест. Черновский уже двинул было к микроавтобусу, припаркованному на асфальтированной дорожке, но вдруг увидел, как Вера Ивановна резко взмахнула рукой, будто увидев змею, и неуклюже повалилась на землю. Мужик-сосед еле успел подхватить ее, не дал удариться головой об угол соседнего памятника.
— Что с ней? — крикнул Андрей, подбежав к лежащей пенсионерке.
— Обморок, похоже, — испуганно ответила сестра, наклоняясь над Квашниной. — Сколько ей, бедной, пережить довелось…
Лихорадочно мобилизовав свои небогатые познания в сфере медицины, молодой оперативник привел пожилую женщину в чувство. Ничего особенного ему делать и не пришлось, Вера Ивановна открыла глаза почти сразу, как только он поплескал ей на лицо водой из пластиковой бутылки.
— Его лицо… — прошептала она. — Почему он здесь, как он мог вернуться?..
— Кто здесь? — не понял Черновский.
Квашнина взглянула на него и не ответила. Несмотря на бледность и учащенное дыхание, поднялась на ноги.
— Простите, я вас всех напугала, — уже спокойным тоном произнесла она. — Сама не понимаю, как это со мной случилось. Вроде никогда обмороками не страдала.
— Да что ты, Верочка, все нормально, не оправдывайся, — зачастила ее древняя подруга. — Ты ж и родных не каждый день хоронила. Никому такого не пожелаешь, родную внучку в землю класть…
— Вы кого-то увидели? — решительно перебил ее Черновский, обращаясь к Вере Ивановне. — О каком лице вы только что сказали?
— Мужа своего покойного увидела, Коленьку, — после небольшой паузы ответила пенсионерка. — Как будто он на другом краю могилы стоял, а потом исчез.
— Это душа его светлая приходила, — опять заголосила подруга, — душа-то вечная, душа бессмертная. Какой образ хочет принять, такой и принимает. Хочет — покажется, не хочет — невидимкой остается…
— А вы точно знаете, что он умер? — сдуру спросил Андрей, мгновением позже осознав всю абсурдность вопроса.
— Конечно, знаю, милый, — усмехнулась Квашнина. — Если не веришь, пройди во-он в ту сторону да сам посмотри, он на соседнем участке лежит, скоро уж тридцать годков стукнет, как его не стало…